Hubert Hurkacz, o oitavo cabeça-de-chave masculina da Polônia, esteve na ordem de jogo no Aberto da França de 2024 todos os dias, de quarta a domingo, em uma tentativa de completar três partidas em cinco dias – as duas primeiras atrasadas e atrasadas pela chuva.
Hurkacz é considerado um dos jogadores mais plácidos do torneio, mas na noite de domingo, durante sua derrota em três sets para o décimo colocado da Bulgária, Grigor Dimitrov, ele se envolveu em um incidente tão bizarro que quase desafiou a crença.
Foi a metamorfose de personagem mais surpreendente desde… cinco dias antes, quando o recatado belga David Goffin atraiu a hostil torcida da casa com um dedo na orelha, após ser cuspido em sua vitória de cinco sets sobre o favorito da casa, Giovanni Mpetshi Perricard.
Hurkacz e Dimitrov são amigos, o que explica como as coisas aconteceram, e Hurkacz tem um confronto direto terrível contra seu amigo búlgaro – perdendo todos os cinco encontros anteriores.
Aqui, ele se viu perdendo dois sets para amar no final do terceiro, que estava caminhando para o tiebreak (Hurkacz também havia perdido todos os seis tiebreaks anteriores que jogaram juntos, incluindo um no primeiro set).
Com Dimitrov em 40-30 e o placar em 4-5, Hurkacz curvou um forehand na linha – ou assim ele acreditava. Dimitrov interrompeu o ponto e a árbitra, Alison Hughes, uma oficial muito experiente, desceu da cadeira para inspecionar a marca.
Ela confirmou que a chamada estava correta.
As câmeras de televisão confirmaram isso.
Hurkacz não concordou.
Ele disse repetidamente “chame o supervisor” para Hughes, referindo-se a outro oficial do torneio que os jogadores às vezes convocam quando sentem que foram injustiçados. Dimitrov tentou argumentar com o amigo, mas Hurkacz colocou a mão no quadril, virou-se para a caixa e gritou “O que você está fazendo? Tão ruim.”
Tudo isso está dentro da normalidade de um tenista perder o trapo.
O que aconteceu a seguir vai muito além disso.
Hurkacz manteve o saque no game seguinte, mas internamente ele estava claramente pensando no que havia acontecido. Ele sentou-se na mudança de final para 6-5, ainda agitado e olhando para seu camarote em busca de algum tipo de incentivo. Olhando de volta, é possível adivinhar as engrenagens da mente de Hurkacz girando enquanto ele racionaliza para si mesmo que o que ele pensou em fazer é uma boa ideia e deve ser colocado em prática.
Depois de fechar a boca aberta e incrédula, ele faz o gesto de “substituição” com as mãos.
Hubert Hurkacz indicando seu descontentamento. (Eurosport)
Então, como uma criança em busca de cúmplice em algo perverso, ele se vira para Dimitrov, que é bloqueado pelo árbitro, e pergunta: “G, você quer fazer uma mudança? Você quer continuar com a senhora aqui?
A “senhora” em questão é a árbitra Hughes, que está sentada na sua cadeira elevada entre os jogadores e por isso pode obviamente ouvir o que foi dito durante esta demonstração cada vez mais deliberada de agressão passiva. O fato de ele estar jogando com um amigo pode ter encorajado sua crença de que encontraria um aliado em seu oponente; o mesmo pode ser dito do árbitro não ser um homem.
Dimitrov descreveu Hurkacz posteriormente como “um dos caras mais legais da turnê”. Neste momento, ele não parece.
Também neste momento, Dimitrov parece completamente desnorteado. “Quer continuar com o quê?” ele diz.
Hurkacz então se sente confortável o suficiente para ir até seu oponente e continuar a conversa. Hurkacz, parado bem na frente do árbitro, responde: “Não, quero dizer, você quer continuar com a senhora aqui ou você está bem ou quer uma mudança? Foi o que eu disse. Depende de você”, com sua convicção vacilando um pouco enquanto ele parece perceber de repente o absurdo de seu pedido.
Grigor Dimitrov ficou perplexo. (Eurosport)
“Mudar o quê, desculpe?” vem a resposta de Dimitrov, ainda perplexo.
“Troque a senhora, o árbitro da cadeira”, responde Hurkacz.
“Honestamente…” Dimitrov responde – o resto do que ele diz é abafado pelos espectadores, que começam a perceber o que está acontecendo, mas o tom e a expressão do búlgaro deixam bem claro o que ele quer dizer. Há algo muito compreensível sobre como Dimitrov lida com a situação – tentando ser diplomático, mas com seu monólogo interior dizendo claramente: “Do que diabos ele está falando?” Ele já tinha muito que lidar: na troca anterior sentou-se manchado de barro e sangue, depois de cortar o antebraço num mergulho.
Quando a partida terminasse, a expectativa era que, passado o calor do momento, Hurkacz percebesse o direito e a estranheza de suas ações.
Em vez disso, seu tom ainda era como se o que ele havia pedido fosse totalmente normal. Perguntaram a Hurkacz se ele já havia feito esse pedido antes e ele respondeu: “Acho que poderia ter perguntado antes. Não, só estou perguntando ao Grigor se ele gostaria de fazer a mudança. Se não, então estamos perfeitamente bem.”
Ele então acrescentou um tom conciliatório: “É uma quadra de saibro, então às vezes é difícil quando as bolas estão muito próximas. Definitivamente, algumas das ligações, você gostaria que fossem de uma forma diferente, mas é assim que as coisas são e você tem que aceitá-las.”
Dimitrov disse que “todos nós podemos dizer coisas muito difíceis no calor de um momento”.
Grigor Dimitrov tentou afastar Hubert Hurkacz do desastre. (Bertrand Guay/AFP via Getty Images)
O único exemplo que alguém poderia lembrar na segunda-feira de um árbitro sendo trocado no meio da partida ocorreu há 45 anos, em uma disputa acirrada do Aberto dos Estados Unidos entre Ilie Nastase e John McEnroe – dois dos personagens mais inflamatórios da história do esporte. O fato de Hurkacz ser o herdeiro desses dois torna tudo ainda mais bizarro.
Naquela ocasião, no meio do quarto set e com uma multidão barulhenta de Nova York quase se revoltando, Nastase ficou tão irritado ao receber uma penalidade de jogo por conduta antidesportiva que se recusou a continuar a partida. Eventualmente, o diretor do torneio, Bill Talbert, cedeu à pressão de Nastase e da multidão e substituiu o árbitro Frank Hammond – como Hughes, um oficial respeitado e de longa data. McEnroe venceu o set e a partida, e Hammond pôde ser visto chorando na coletiva de imprensa pós-jogo.
Ilie Nastase na rede com John McEnroe em 1979. (Getty Images)
Hughes também pode ter se sentido bastante abalada pelos acontecimentos da noite de domingo e por ter sua competência questionada publicamente.
Enquanto isso, o comportamento de Hurkacz foi ao mesmo tempo fora de ordem e um lembrete das pressões mentais que os jogadores de tênis frequentemente sofrem. Na sexta-feira, Andrey Rublev mais uma vez cometeu atos físicos agressivos de autoflagelação na quadra durante sua derrota para Matteo Arnaldi, e isso de Hurkacz foi igualmente desconfortável de assistir. Não tão aparentemente conflitantes, mas ainda assim as ações de alguém que perdeu momentaneamente o controle.
O Aberto da França deste ano pode fazer coisas estranhas às pessoas. Em um torneio marcado por atrasos quase constantes devido à chuva, jogadores, torcedores e funcionários apresentaram sintomas de febre de cabine.
Como disse Jamie Murray em uma conversa na sexta-feira: “Os últimos dias realmente mataram a motivação das pessoas para estarem por aqui”.
Jogadores de duplas, como o número 27 do mundo britânico, Murray, sofreram o impacto da interrupção – é o nono dia do torneio e algumas partidas da primeira rodada ainda não foram disputadas – mas alguns jogadores de simples também tiveram uma mão muito ruim. Ainda assim, eles não fizeram algo quase completamente sem precedentes em quase 50 anos de tênis.
O Livro de Regras do Grand Slam de 2024 afirma que: “Em cada Torneio do Grand Slam, o Árbitro, em consulta com o Chefe dos Supervisores do Grand Slam, deverá:
“Remover um árbitro de cadeira e/ou remover, rodar ou substituir qualquer árbitro de linha sempre que ele decidir que é necessário melhorar a arbitragem de uma partida.”
Falando a fontes bem posicionadas que discutiram o tema sob condição de anonimato para proteger as relações, a sensação é de que isso só aconteceria nas situações mais extremas. A barreira é extremamente alta porque, mesmo quando uma decisão está errada, o que não aconteceu contra Hurkacz, mudar o árbitro abriria um precedente muito perigoso. O erro humano faz parte do jogo e tal humilhação pública só deveria acontecer in extremis. Não é algo que um jogador deva se sentir capaz de aceitar com base em uma decisão, nem mesmo particularmente difícil, e é uma acusação à maneira como os jogadores nas turnês percebem as pessoas que tomam as decisões.
Até que as chamadas de linha eletrônica (ELC) sejam introduzidas em todos os lugares (serão em todos os eventos do ATP Tour no próximo ano), as chamadas incorretas farão parte do tênis – e mesmo com a ELC, alguns jogadores como Jelena Ostapenko ainda terão suas reservas. O risco de decisões erradas é mais agudo em eventos de saibro como o Aberto da França, que não usa Hawk-Eye, mas depende de árbitros que analisam as marcas.
Na quinta-feira, o sétimo cabeça-de-chave chinês, Zheng Qinwen, foi gravemente decepcionado pelo árbitro, que olhou para a marca errada e decidiu incorretamente que o chute de Elina Avanesyan havia sido acertado. Câmeras de televisão mostraram que o chute havia sido claramente errado. Zheng ficou horrorizado – mas certamente não pediu para trocar o funcionário.
Um confronto surreal e sobrenatural por uma decisão completamente correta? Sim, tem sido esse tipo de torneio – mas quando acabar, Hurkacz pode olhar para trás e sentir que sua cabeça estava em outro planeta.
(Foto superior: Clive Brunskill / Getty Images)
