Esteban Ocon deixará a Alpine no final da temporada de Fórmula 1 de 2024, após o término de seu contrato.
A Alpine anunciou na segunda-feira que havia concordado mutuamente com Ocon em se separar no final do ano, após cinco temporadas juntos.
A posição de Ocon na Alpine enfrentou novo escrutínio depois que ele colidiu com o companheiro de equipe Pierre Gasly na primeira volta do Grande Prêmio de Mônaco, provocando uma resposta irritada do chefe da equipe, Bruno Famin, e levando a sugestões de que Ocon poderia ser substituído na próxima corrida no Canadá.
Mas entende-se que a decisão de Alpine e Ocon se separarem não está diretamente ligada ao que aconteceu em Mônaco e está em discussão há algum tempo. Ocon correrá no Canadá e durante o restante da temporada antes de deixar a equipe.
Em comunicado, Ocon disse que passou um “período significativo da minha vida” associado à Alpine e que “sempre seria um lugar especial para mim”.
2021 Hungria 🥇
Sakhir 2020 🥈
2023 Mônaco 🥉Um brinde a continuar pressionando pelo resto da temporada 💪
Obrigado por tudo, Esteban 💙 pic.twitter.com/Xz28278DUu
– Equipe BWT Alpine F1 (@AlpineF1Team) 3 de junho de 2024
“Tivemos ótimos momentos juntos, alguns momentos difíceis também, e estou certamente grato a todos na equipe por esses momentos memoráveis”, disse Ocon.
“Anunciarei meus planos muito em breve, mas, enquanto isso, meu foco total é entregar esta equipe no caminho certo e ter um restante de temporada bem-sucedido.”
O que vem a seguir para Ocon e Alpine?
A saída de Ocon é o mais recente grande movimento no fluido mercado de pilotos de F1 para 2025, liberando uma vaga na Alpine e também tornando o ex-vencedor do Grande Prêmio um agente livre.
Os assentos vagos na Sauber, Williams e Haas são as opções mais viáveis para Ocon explorar no próximo ano se quiser permanecer no grid.
Tanto a Sauber, que se tornará a equipe de fábrica da Audi na F1 a partir de 2026, quanto a Williams são conhecidas por terem como alvo o atual piloto da Ferrari, Carlos Sainz, como sua principal opção para a próxima temporada. Sainz ainda não tomou nenhuma decisão sobre seu futuro, mas a confirmação da saída de Ocon da Alpine servirá como mais um passo no mercado para a próxima temporada.
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A Alpine disse no comunicado confirmando a saída de Ocon que sua escalação para 2025 seria “anunciada no devido tempo”.
Gasly também estará sem contrato no final da temporada, e a equipe espera ser uma opção atraente para os pilotos, já que construirá seu próprio motor para as próximas regras em 2026, algo que a maioria no paddock considera uma vantagem sobre um fornecimento de motores ao cliente.
Além dos pilotos existentes no grid que poderiam ser de interesse, a Alpine também está conduzindo um extenso programa de testes com seu piloto reserva de F1, Jack Doohan, ao longo deste ano.
A última reviravolta na carreira de Ocon
Ocon foi uma revelação nas categorias juniores, derrotando Max Verstappen na Fórmula 3 e combatendo as adversidades financeiras para chegar à F1 em 2016 para a pequena equipe Manor.
Seguiu-se uma passagem de duas temporadas na Force India antes de Ocon sair do grid em 2019, quando a equipe contratou Lance Stroll, deixando-o como reserva na Mercedes.
Ocon então assinou com a Renault em 2020, antes de sua renomeação como Alpine no ano seguinte, e obteve uma famosa vitória surpreendente no Grande Prêmio da Hungria de 2021 em condições de chuva e seco.
Ele foi acompanhado por Gasly na Alpine na temporada passada, com a dupla pondo fim a um relacionamento anteriormente turbulento quando eram adolescentes competindo um contra o outro no kart.
Tanto Ocon quanto Gasly conquistaram um pódio cada um no ano passado, apenas para a Alpine experimentar uma queda no desempenho em 2024 que a limitou a apenas dois pontos nas primeiras oito corridas.
Ocon conseguiu terminar em 10º em Miami, mas sua passagem sobre Gasly quando os dois carros estavam na disputa de pontos na primeira volta em Mônaco o forçou a abandonar a corrida. Embora Gasly tenha terminado em 10º, a equipe ficou insatisfeita porque a mudança de Ocon lhe custou a chance de marcar mais pontos. Ocon aceitou total responsabilidade pelo incidente logo após a corrida.
(Jakub Porzycki/NurPhoto via Getty Images)
