Você conhece aquelas noites em que diz a si mesmo que vai ser sensato e não ficar fora até tarde – mas no fundo você sabe que vai?
É mais ou menos assim Grand Slams de tênis sinto que termina ridiculamente tarde.
Após o término do Aberto da Austrália às 4h05 do ano passado (e às 3h40 desta vez), e às 2h50 do Aberto dos Estados Unidos em setembro de 2022, Roland Garros disse: ‘Segure minha biere’ nas primeiras horas de domingo, conforme registrou o último final de um dia de jogo – 3h06. O Aberto da França, que nem teve sessão noturna até 2021 (e sem holofotes até um ano antes), quebrou seu último recorde de finalização por quase duas horas quando Novak Djokovic venceu Lorenzo Musetti por 7-5, 6- 7(6), 2-6, 6-3, 6-0, como se se sentisse excluído deste clube ridículo.
Wimbledon, com toque de recolher às 23h, é a única exceção entre os quatro Grand Slams. Os dirigentes do tênis dizem que estão aprendendo, que estão cientes de que estes são tempos de final ridículos. E ainda assim eles continuam.
Apesar da tolice da situação, não é algo que o Aberto da França tenha planejado deliberadamente. Essas finalizações são consequência de disfunções no tênis, mas ninguém realmente acha que são uma boa ideia, mesmo que os Abertos da Austrália e dos Estados Unidos pareçam há muito tempo tratar as finalizações tardias como uma medalha de honra, em vez de um sério risco para os jogadores. ‘ bem-estar.
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Os acontecimentos da noite de sábado e da manhã de domingo aconteceram por causa da chuva que assolou a primeira semana de Roland Garros. Grigor Dimitrov e Zizou Bergs já haviam visto a partida da terceira rodada adiada por um dia e precisavam finalizá-la antes que o vencedor jogasse novamente no domingo.
Com a chuva ainda caindo, os programadores tentaram espremê-la à frente de Djokovic-Musetti. Dimitrov fez dois sets, mas Bergs roubou o terceiro, e demorou mais do que o esperado antes de Dimitrov triunfar.
Djokovic e Musetti só entraram em quadra por volta das 22h30, estando previsto para as 20h15. Não havia nenhuma medida possível, porque isso teria privado os espectadores da sessão noturna da partida que eles vieram, e pagaram especificamente, para ver. Então Djokovic e Musetti esperaram e esperaram, a partida quando chegou foi épica, e lá estávamos todos às 3 da manhã, nos perguntando como o tênis se encontrava nessa posição, que é tão prejudicial para os jogadores.
A incrível partida de Musetti e Djokovic teve um custo. (Clive Brunskill/Imagens Getty)
Esse tipo de finalização pode significar qualquer coisa até às 7h, hora de dormir, uma vez que o jogador tenha cumprido seus compromissos pós-jogo.
E não foram apenas Djokovic e Musetti que terminaram no final do sábado/domingo – Casper Ruud e Tomas Martin Etcheverry só saíram da quadra perto da 1h, enquanto Taylor Fritz e Thanasi Kokkinakis terminaram cerca de uma hora antes.
Jogar até tão tarde afeta os ritmos circadianos dos jogadores e pode deixá-los desorientados durante dias. Há uma razão pela qual a privação do sono é usada como forma de tortura. A falta de sono compromete a capacidade de pensar, o sistema imunológico, a capacidade de atenção e o tempo de reação, que são vitais para os atletas.
Dr. Robby Sikka é o diretor médico da Professional Tennis Player Association (PTPA) – a organização que Djokovic co-fundou em 2020 para abordar, entre outras questões, as condições de trabalho para as pessoas indiscutivelmente mais importantes no esporte – e considera que os músculos a recuperação é apenas parte do problema.
“Haverá consequências neurológicas também. A recuperação neurológica leva mais tempo quanto mais você faz um jogador passar, e outra partida de cinco sets seria muito difícil”, disse o Dr. Sikka.
Esses compromissos pós-jogo, que podem durar até ao nascer do sol, não implicam apenas obrigações mediáticas.
“Você perde uma noite inteira de sono e dormir faz parte da recuperação, uma das maiores. A comida, tudo o que fazemos, tratamentos, banhos de gelo. Tudo isso e você não dorme”, disse Karen Khachanov, atual número 18 do mundo masculino, após a chegada do compatriota russo Medvedev às 3h40 da manhã no Aberto da Austrália em janeiro.
Emil Ruusuvori deixa a quadra após derrota para Medvedev no Aberto da Austrália. (Anthony Wallace/AFP)
Medvedev teve uma série de partidas longas e finalizações tardias em Melbourne antes, talvez inevitavelmente, de perder força na final contra Jannik Sinner em dois sets.
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A chegada de Medvedev às 3h40 é o mais recente exemplo absurdo de por que o tênis precisa mudar
“Eu definitivamente acho que não é saudável”, disse Coco Gauff, número 3 do mundo feminino, no domingo. “Pode não ser justo para quem tem que jogar até tarde, porque estraga a agenda. “Para a saúde e segurança dos jogadores, seria do interesse do esporte tentar evitar que essas partidas começassem depois de um determinado horário. Obviamente, você não pode controlar quando eles terminam.”
O atual campeão masculino de Wimbledon, Carlos Alcaraz, que foi o vencedor daquela partida do Aberto dos Estados Unidos que terminou pouco antes das 3h da manhã, há dois anos, também contra Sinner, também expressou sua antipatia; O número 9 do mundo feminino, Ons Jabeur, chamou-o de “prejudicial à saúde”.
Mas isso envolve mais do que apenas os jogadores. Há todo um ecossistema envolvido na organização de uma partida de tênis: os garotos não remunerados, o pessoal de segurança, os árbitros e uma miríade de outros funcionários envolvidos também precisam ficar até tão tarde.
Assim como os fãs.
A número 1 do mundo feminino, Iga Swiatek, expressou simpatia por todos que precisam ir trabalhar depois de uma partida e disse com naturalidade que o motivo pelo qual ela pede para não jogar partidas noturnas é porque “eu simplesmente gosto de dormir normalmente”.
Gauff fazendo uma sessão noturna misteriosa em Paris em 2020. (Martin Bureau / AFP via Getty Images)
Djokovic resistiu a dar a sua opinião sobre a situação, mas a russa Mirra Andreeva, de 17 anos, não foi tão diplomática.
Sua partida da segunda rodada contra Victoria Azarenka começou por volta das 22h30 de quinta-feira e só terminou depois da 1h de sexta-feira. “É tão deprimente”, disse Andreeva, que estava jogando na pequena quadra 12, diante de quase nenhum torcedor. “Ninguém está olhando e está frio. Você está brincando, lutando e não há ninguém lá.”
O Dr. Sikka enfatizou sua crença de que não apenas o tênis é uma exceção, mas outros esportes também o são porque consideram esse tipo de situação ridícula. “Estamos observando um dos melhores atletas em recuperação (Djokovic) em 20 anos – em qualquer esporte, mas você nunca faria isso com Tom Brady (no futebol americano) ou LeBron James (basquete).”
A implicação, e é difícil argumentar, é que isso faz com que o tênis pareça uma novidade, em vez de um esporte sério.
Reconhecendo o absurdo destas situações, a ATP e a WTA tomaram medidas para tentar restabelecer o equilíbrio.
No início do ano, anunciaram que as partidas não começariam depois das 23h.
Essa primeira reforma ocorreu depois que Sinner teve que se retirar do Masters de Paris em novembro, após vencer uma partida que começou depois da meia-noite e terminou quase às 3h. Em Acapulco, no México, há dois anos, Alexander Zverev venceu o americano Jenson Brooksby às 4h55 – a última finalização de uma partida de tênis profissional.
A número 4 do mundo feminino, Elena Rybakina, que revelou no sábado que tem lutado para dormir ultimamente, terminou uma partida na Rogers Cup em agosto, pouco antes das 3h. Rybakina disse que ficou “destruída” pela experiência e traçou uma linha bastante reta desde aquela finalização até uma lesão que sofreu na semana seguinte em Cincinnati, aposentando-se devido a lesão na partida da segunda rodada contra a italiana Jasmine Paolini, apesar de ter vencido o primeiro set.
Rybakina servindo durante aquela última partida contra Daria Kastakina. (Imagens Getty)
“Foi horrível”, disse Rybakina pouco depois. “Não é fácil porque elas (as lesões) nem são por causa do tênis. É muito difícil se recuperar quando você vai dormir às 5 da manhã.”
Rybakina também criticou o WTA: “Acho que é um pouco pouco profissional. A liderança está um pouco fraca por enquanto. Mas espero que algo mude.”
Os Grand Slams estabelecem as suas próprias regras e, apesar das tentativas de reforma, o Open da Austrália enfrentou os mesmos velhos problemas este ano. A Tennis Australia esperava que o início do torneio no domingo aliviasse a carga de agendamento e esperava que a redução do número de partidas nas sessões diurnas de três para duas significasse menos chances de as partidas noturnas começarem tarde.
Não funcionou, porque as partidas de tênis ficaram tão longas que esse tipo de programação não serve mais para o propósito.
Pesquisa por O Atlético o ano passado mostrou que os jogos masculinos ao nível do Grand Slam aumentaram cerca de 25% num período de 24 anos. No Aberto dos Estados Unidos de 2022, três horas era quase a duração média de uma partida, e não a novidade que costumava ser. Nesse contexto, uma partida de quatro horas e meia como a de sábado/domingo está dentro da normalidade.
Uma partida de duração semelhante, para a vitória de Djokovic na primeira rodada sobre Dino Prizmic no Aberto da Austrália, significou que a atual campeã feminina, Aryna Sabalenka, nem sequer entrou em quadra para a primeira partida de sua defesa de título antes das 23h30 – confortavelmente além do ATP e corte WTA.
Os toques de recolher e os limites de horário de início parecem as soluções mais óbvias. E se o tênis realmente quiser resolver a raiz do problema, deveria considerar seriamente fazer as primeiras semanas dos Grand Slams em melhor de três, em vez de melhor de cinco sets para partidas masculinas.
O basebol e o críquete são provas de que os desportos podem evoluir e modernizar-se, mesmo que os Slams possam sempre apontar o quão concorridos são os seus eventos como prova de que não há necessidade real de reforma.
Os jogadores de tênis sabem que correm o risco de parecerem legítimos ao reclamar desse tipo de questão. Mas também estão conscientes dos riscos para si próprios e para o desporto de permitir que a situação continue.
Falando em agosto, sete meses depois de sua fúria inicial por ter sido obrigado a jogar tênis às 4 da manhã contra Thanasi Kokkinakis em Melbourne, Andy Murray disse: “Muitas vezes, quando os jogadores reclamam dessas coisas, você ouve: ‘Oh, cale a boca e siga em frente’. com isso. Experimente trabalhar em um armazém das nove às cinco’.
Murray a caminho de terminar depois das 4h. (William West/AFP)
“Entendi. Eu sei que tenho sorte de jogar tênis. É que… tênis também é entretenimento. Não acho que isso ajude muito o esporte quando todos estão saindo, porque eles têm que ir de transporte público para casa e você termina uma partida na frente de 10% da torcida. Você não vê isso em outros esportes, então é claramente errado.”
No futebol, o sindicato global de jogadores FIFpro alertou o órgão regulador mundial do desporto, a FIFA, que os jogadores iriam “resolver o problema com as próprias mãos” se nada fosse feito para lidar com a sua crescente carga de trabalho. Chegou até a sugerir que uma ação de greve é possível.
Mas o futebol, assim como outros desportos como o basebol, sofreu reformas. Na Premier League inglesa, por exemplo, os times não podem mais jogar no horário das 12h30 de sábado se tiverem jogado fora na Europa continental na noite de quarta-feira.
A PTPA liderada por Djokovic continuará a defender os órgãos dirigentes do desporto, que consistem em sete organizações diferentes com poderes para promulgar as suas próprias regras com pouca contribuição dos jogadores activos.
Na manhã seguinte à noite – e na manhã – anterior, o clima em Roland Garros no domingo era turvo.
O espetáculo da partida se desvaneceu, transformando-se em cansaço e numa espécie de descrença de que isso ainda pode acontecer.
À luz fria do dia, parecia desnecessário que um evento que deveria ser divertido e divertido parecesse comprometido desta forma.
Nunca mais. Até a próxima vez.
(Foto superior de Novak Djokovic: Emmanuel Dunand / AFP via Getty Images)
