Antes de cada jogo do Real Madrid, o jovem jogador mais emocionante do mundo se prepara.
Se você chegasse cedo o suficiente à semifinal da Liga dos Campeões contra o Bayern de Munique, poderia ter visto Jude Bellingham fazer o que sempre faz. Cerca de uma hora antes do início do jogo, enquanto os seus companheiros ainda estavam no vestiário, Bellingham estava no campo do Bernabéu.
Ninguém mais estava com ele. Ele caminhou lentamente, com seus AirPods nos ouvidos. Ele pressionou a grama com muito cuidado e deliberadamente com a planta dos pés. Ele olhou para as vastas arquibancadas acima dele. Ele se tornou parte do cenário. Ele aproveitou esse breve momento de solidão.
Poucos minutos antes, ele estava no ônibus do time de Madrid quando foi recebido no estádio por torcedores latindo com bandeiras e pirotecnia. Poucos minutos antes, ele estava no vestiário do Real Madrid, em meio ao burburinho e à energia da preparação para o jogo. Mas durante esses poucos momentos, ele estava em seu próprio mundo.
Às vezes é interrompido.
Antes do jogo do Real Madrid contra o Alavés recentemente, seu irmão Jobe e seu pai Mark estavam nas arquibancadas; Jobe perfurou o foco fazendo FaceTiming para ele nas arquibancadas, e assim que eles chamaram sua atenção, Mark fez a comemoração ampla, marca registrada de Jude.
Mas na maior parte do tempo – quase certamente incluindo esta noite, enquanto ele tenta vencer seu ex-clube, o Borussia Dortmund, na final da Liga dos Campeões – Bellingham aproveita esta chance, antes de vestir seu uniforme e esticar os tendões da coxa e fazer seus exercícios de chute e curto. sprints, para aquecer sua mente antes de aquecer seu corpo.
“Gosto de visualizar o jogo”, disse ele em entrevista à Real Madrid TV. “Vejo o campo, a grama, minha posição de jogo… Assim fico mais tranquilo, sei onde vou estar em campo. É algo que venho fazendo ao longo da minha carreira e graças a isso entro nas partidas sem nervosismo e estou preparado para tudo. Aprendi isso desde muito jovem e ainda pratico.”
Bellingham antes da partida do Real Madrid contra o Atlético em janeiro (Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images)
A visualização não é um conceito novo. É o tipo de coisa que a maioria dos jogadores, do passado e do presente, provavelmente já fez muitas e muitas vezes, alguns deles sem perceber que é um exercício psicológico, e sua importância fica clara pela quantidade de jogadores que o fazem.
Em 2021, quando o Liverpool estava envolvido em uma de suas frequentes partidas mortais pelo título da Premier League com o Manchester City, Mohamed Salah falou em uma entrevista à estação de TV egípcia sobre como ele visualizou alguns jogos recentes, incluindo um empate de 2 a 2 com o City em que Salah marcou.
“Assisti ao YouTube e dormi normalmente, e antes disso fiz meditação”, disse ele sobre a noite anterior ao jogo do City. “Existem muitas formas de meditação: você pode fazer por relaxamento ou pela imaginação para viver o jogo. Por exemplo, o gol do Manchester City, eu marquei mentalmente antes de marcar em campo, muitas vezes. A maioria dos objetivos são da mesma maneira.”
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Salah inspirou o atacante do Newcastle, Anthony Gordon, um dos melhores jogadores da Premier League nesta temporada, a adotar uma abordagem mais séria e estruturada em sua própria visualização e meditação, como parte de sua preparação. Ele explicou a Gary Neville no podcast The Overlap que começa a se preparar para os jogos dois dias antes. Ele se senta em uma sala, de preferência sozinho, e medita.
“Não é assim que você imagina, ficar sentado com as pernas cruzadas”, disse Gordon, imitando a postura do lótus. “É fechar os olhos, entrar em contato com o corpo através da respiração. Depois, deixo o jogo correr: começo chegando ao estádio, vou para o aquecimento, depois para o jogo e, por fim, tento ver como quero me sentir depois do jogo e depois o que preciso fazer para alcançá-lo. .”
Se você já se perguntou como os cérebros dos jogadores de futebol não se transformam em mingau e perdem a capacidade de realizar as tarefas mais básicas quando têm 80 mil pessoas gritando com eles, como você ou eu poderíamos fazer, então é por causa de coisas como essa. “É mais um mecanismo de enfrentamento de como lidar com a pressão”, diz Gordon. “Isso me permite reagir de uma perspectiva mais elevada do que minhas próprias emoções. Ser emocional não é o melhor.
“Se surge uma oportunidade, parece que já a vivi, então posso sentir que estou presente e confiar na minha capacidade em vez de pensar demais nela. Pode haver muitos que fazem o mesmo, mas simplesmente não falaram sobre isso.”
Bellingham entrando na zona antes de jogar contra o Napoli (Angel Martinez/Getty Images)
É algo que surgiu numa entrevista com Wayne Rooney em 2012. Nessa fase, Rooney ainda era visto como um jogador de futebol de “rua”, confiando principalmente no instinto e, para ser franco, quase não tinha dito nada de interessante em público sobre futebol. em sua carreira até aquele ponto. Mas quando falou com o jornalista David Winner da ESPN, ele explicou sua versão da visualização.
“Parte da minha preparação é perguntar ao técnico que cor estamos vestindo – se é blusa vermelha, shorts brancos, meias brancas ou pretas”, disse Rooney. “Depois, deito na cama na noite anterior ao jogo e me visualizo marcando gols ou indo bem. Você está tentando se colocar naquele momento e tentando se preparar, para ter uma ‘memória’ antes do jogo. Não sei se você chamaria isso de visualização ou sonho, mas sempre fiz isso, durante toda a minha vida.
“Quando eu era mais jovem, costumava me visualizar marcando gols maravilhosos, coisas assim. A partir de 30 metros, driblando os times. Você costumava se visualizar fazendo tudo isso e, obviamente, quando você envelhece e joga profissionalmente, você percebe que isso é importante para sua preparação – e você precisa visualizar coisas realistas que vão acontecer em um jogo.”
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A versão de visualização de Bellingham é ligeiramente diferente daquelas discutidas por Salah, Gordon e Rooney. A abordagem dele é mais multissensorial: ele não está apenas na cama ou em um quarto de hotel antes do jogo, ele está no estádio. Ele está se acostumando com os sons, os cheiros do estádio, a sensação da grama sob seus pés.
“Os atletas muitas vezes se referem à visualização como o que estão vendo com os olhos da mente, mas o que na verdade estão fazendo é vivenciar imagens em todos os seus sentidos”, diz a professora Jennifer Cumming, psicóloga credenciada e especialista em psicologia do esporte e do exercício. na Universidade de Birmingham.
“Os melhores imageadores também são os melhores atletas. Eles tendem a incorporar muitas informações realmente úteis em sua imagem. Eles o tornarão rico, vívido, detalhado e o mais real possível, como se estivessem vivenciando a coisa real.
“A forma como uma imagem normalmente é gerada é pegar algo da sua memória de longo prazo e movê-lo para a sua memória de trabalho, para que você possa usá-lo.
“Você pode manipulá-lo: você pode pegar uma lembrança de você dando uma tacada fantástica no Estádio A, depois traduzi-la para o Estádio B, e ser capaz de se convencer de que é isso que vai acontecer, quase ao ponto de os atletas dizerem parecia tão real que eles acham que já aconteceu.
“Eles estão tão convencidos de que é assim que vão jogar que simplesmente vão lá e jogam. Para um atleta profissional, o objetivo é fazer isso sempre.”
Bellingham antes de jogar contra o Granada em maio (Fran Santiago/Getty Images)
Se eles estiverem fazendo isso bem, sua visualização terá na verdade manifestações físicas, antes que os jogadores tenham sequer tocado os dedos dos pés. “A frequência cardíaca aumentará e eles começarão a suar”, diz Cumming. “Quando você imagina uma sensação como ver algo, áreas semelhantes do cérebro são ativadas. É como um ensaio mental.
“Essas vias neurais estão sendo fortalecidas. É como se você estivesse preparando o cérebro para fazer as coisas de maneira mais eficaz na vida real. É por isso que é uma forma de prática realmente importante. Com o tempo, eles se tornarão altamente qualificados, assim como aconteceriam com seus atributos físicos.”
A visualização de Bellingham no estádio, logo antes do jogo, terá o benefício adicional de unir a preparação física e mental. “Os atletas também visualizarão enquanto estão alongando”, diz Cumming. “Eles juntam tudo, então não é apenas algo que eles separam, é apenas parte de como eles se preparam.”
Os jogadores de futebol, especialmente os que estão no topo, estão rodeados de ruído, de distrações. Cortar isso e ser capaz de manter algum tipo de foco deve ser difícil, na melhor das hipóteses, e quase impossível, na pior.
É por isso que antes de cada jogo do Real Madrid, incluindo esta noite em Wembley contra o Dortmund, verá o jovem jogador mais entusiasmante do mundo a preparar-se tranquilamente.
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(Foto superior: Aitor Alcalde via Getty Images)
