Alex Andrejev, Jenna West e Chris Vannini
Uma mulher que acusou o cofundador da WWE, Vince McMahon, de má conduta sexual concordou em suspender seu processo depois que o Departamento de Justiça solicitou que ela o fizesse enquanto se aguardava uma investigação federal, de acordo com seu advogado.
Janel Grant alegou em uma denúncia apresentada em janeiro que McMahon lhe ofereceu um emprego na WWE que se tornou dependente de um relacionamento sexual com ele. O relacionamento, que continuou até janeiro de 2022, submeteu-a a atos sexuais de “extrema crueldade e degradação”, incluindo lesões, dizia a denúncia. O processo também alegou que McMahon posteriormente envolveu outras pessoas em seus atos sexuais, incluindo o então executivo da WWE John Laurinaitis, e compartilhou fotos, vídeos e detalhes com outros funcionários da WWE.
Grant acusou McMahon, a WWE e Laurinaitis de tráfico sexual, abuso físico e emocional, agressão sexual e negligência no processo.
“EM. Grant consentiu com um pedido do Procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York para suspender seu caso contra o Sr. McMahon, WWE e Sr. Laurinaitis, de acordo com uma investigação não pública pendente”, disse a advogada de Grant, Ann Callis, em uma afirmação. “Cooperaremos com todas as próximas etapas apropriadas.”
O procurador dos EUA para o distrito sul de Nova York se recusou a comentar quando contatado na sexta-feira.
Um porta-voz de McMahon divulgou um comunicado em janeiro dizendo: “Este processo está repleto de mentiras, casos obscenos inventados que nunca ocorreram e uma distorção vingativa da verdade” antes de acrescentar que McMahon “se defenderá vigorosamente”, de acordo com vários relatórios.
McMahon teria dito a Grant em janeiro de 2022 que o relacionamento e o emprego precisavam terminar porque a esposa de McMahon, Linda, soube da situação e isso poderia causar danos a ele e à WWE. O processo alegou que McMahon pressionou Grant a assinar um acordo de sigilo e deixar a empresa. Após resistência do advogado de Grant e idas e vindas, Grant finalmente assinou um NDA de US$ 3 milhões. Ela recebeu um pagamento de US$ 1 milhão em fevereiro de 2022, mas alegou no processo que não recebeu o restante.
O processo alegou que Grant “vive com tanta ansiedade e depressão que não consegue sair de casa por semanas por medo e transtorno de estresse pós-traumático”. Busca julgamento declaratório de que o NDA é inexequível, danos compensatórios, danos punitivos e medidas adicionais.
O WSJ relatou pela primeira vez em junho de 2022 que McMahon estava sob investigação pelo conselho da WWE após uma denúncia anônima de um caso e um pagamento silencioso de US$ 3 milhões por McMahon. Os números desses pagamentos relatados posteriormente aumentaram para mais de US$ 12 milhões e envolveram pelo menos quatro mulheres, de acordo com o WSJ. Este processo alegou que a denúncia anônima era sobre o suposto relacionamento com Grant, mas a investigação do conselho, de acordo com o processo, não incluiu uma entrevista com Grant, apesar de sua disposição em cooperar.
Em julho de 2022, McMahon anunciou sua aposentadoria da WWE, embora continuasse sendo seu maior acionista. Ele retornou à empresa em janeiro de 2023 com planos de vender a WWE. Isso aconteceu em abril de 2023, quando a Endeavor comprou o controle acionário da WWE para fundi-la com o Ultimate Fighting Championship. Essa fusão no “Grupo TKO” foi concluída em setembro. A função de McMahon na TKO é a de presidente executivo do conselho.
McMahon também foi atingido por uma intimação do grande júri e um mandado de busca e apreensão em julho de 2023, revelou a empresa no ano passado, dizendo acreditar que era uma continuação da investigação sobre a conduta de McMahon. McMahon disse à CNBC em agosto de 2023, “Sempre neguei qualquer irregularidade intencional e continuo a fazê-lo. Estou confiante de que a investigação do governo será resolvida sem quaisquer conclusões de irregularidades.”
O processo de Grant alegou que ela “ficou ainda mais traumatizada por ter que reviver essas experiências ao prestar depoimento ao governo em conexão com as investigações da WWE”.
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(Foto: Michael N. Todaro/Getty Images)
