A Federação de Futebol entrevistou mais de 40 pessoas em sua investigação sobre as circunstâncias da morte de Maddy Cusack e as queixas de sua família sobre seu ex-técnico no Sheffield United, Jonathan Morgan.
A meio-campista Cusack, 27, suicidou-se em setembro passado, levando sua família a elaborar uma reclamação de sete páginas sobre seus últimos sete meses no clube de Yorkshire – coincidindo com a nomeação de Morgan como gerente da equipe feminina em fevereiro.
A denúncia da família, que se estende por mais de 3.350 palavras, levou o órgão regulador do futebol inglês a abrir uma investigação em janeiro deste ano para examinar os supostos problemas entre Cusack e Morgan em Sheffield e, antes disso, quando eles eram jogadores e treinadores no Leicester City de 2018-19.
Além de entrevistar ex-companheiros de Cusack em ambos os clubes, a equipe de investigação da FA conversou com jogadores do Burnley – onde Morgan administrou o time feminino depois de deixar o Leicester em novembro de 2021 e antes de ingressar no Sheffield United. Um número significativo de jogadores e funcionários dos três clubes se voluntariaram para participar da investigação.
Morgan sempre negou qualquer irregularidade e foi inocentado por um inquérito independente, encomendado pelo Sheffield United, que foi concluído em dezembro com seu presidente-executivo, Stephen Bettis, escrevendo à família de Cusack para confirmar que nenhuma ação disciplinar estava sendo tomada.
O relato de Morgan foi que ele tentou ser uma influência positiva na vida de Cusack e que era completamente infundado sugerir que a relação de trabalho deles contribuiu para sua angústia emocional e, em última análise, para a morte. Ele diz ter sido vítima de uma “caça às bruxas”.
Numa carta à família, Bettis afirmou que nenhuma das pessoas entrevistadas para o inquérito encomendado pelo clube “ouviu ou testemunhou qualquer intimidação ou comportamento inadequado” em relação a Cusack, ou a qualquer outro jogador. Bettis, no entanto, reconheceu que o comportamento de Morgan “dividiu opiniões” entre as pessoas entrevistadas. Alguns o consideraram solidário e atencioso. Outros descreveram o seu estilo de gestão como “isolando alguns jogadores, bastante autoritário e intimidador”.
A família de Cusack diz que essa foi sua experiência com Morgan e que prejudicou sua saúde mental no momento em que a ex-internacional sub-19 da Inglaterra trabalhava no Sheffield United como executiva de marketing, além de ser a jogadora mais antiga do clube. Seus pais, David e Deborah, forneceram à FA mensagens de texto nas quais ela fala sobre Morgan ser seu empresário.
Maddy Cusack esgota-se em Bramall Lane em outubro de 2022 (Cameron Smith/The FA via Getty Images)
Morgan perdeu o emprego em fevereiro, depois que um ex-jogador do Leicester, falando sob condição de anonimato, disse O Atlético ela teve um relacionamento secreto com ele por quase três anos enquanto ele era seu empresário no clube de Midlands, e que ela sentia que ele havia se aproveitado de sua posição. Ele tinha quase vinte anos, enquanto a jogadora em questão disse que tinha 17 anos quando o relacionamento começou e se descreveu como ingênua e imatura para sua idade.
Morgan, agora com 35 anos, admite que o relacionamento aconteceu e diz que é verdade que ele o escondeu dos outros jogadores do Leicester. O relato dele é que ela tinha 18 anos quando tudo começou e que, embora ele soubesse que era eticamente errado, as relações entre técnico e jogadora eram comuns no futebol feminino, especialmente naquela época.
David Matthews, gerente sênior de investigações de integridade da FA, foi nomeado para supervisionar o processo de entrevista e coleta de evidências no caso Cusack. Isso continua em andamento e espera-se que o relatório final seja publicado ainda este ano. A FA mantém a família e o Sheffield United atualizados regularmente.
Morgan já negou qualquer irregularidade relacionada a duas reclamações anteriores no Leicester, a primeira das quais foi sobre sua conduta gerencial e terminou com a reclamante envolvida, uma jogadora do time principal, recebendo um acordo financeiro em fevereiro de 2019, em relação ao seu contrato.
A segunda investigação, em maio de 2021, foi iniciada depois que uma carta anônima de reclamação foi enviada aos membros do conselho do Leicester, bem como à FA, citando um grande número de supostos problemas no vestiário. Os jogadores foram questionados sobre alegações de que Morgan discutiu publicamente suas façanhas sexuais e usou um termo altamente depreciativo para descrever um membro de sua equipe. A investigação inocentou Morgan, que considerou as alegações totalmente falsas. Ele não foi sancionado e retomou o trabalho.
Outra reclamação foi feita contra Morgan por um jogador do Sheffield United que supostamente recebeu, ou pelo menos recebeu uma oferta, um acordo financeiro do clube. Mais uma vez, ele nega qualquer irregularidade.
A FA tem conhecimento dos nomes dos queixosos e foi-lhes pedido que prestassem depoimento na investigação em curso.
O órgão regulador também teve acesso à investigação realizada em nome do Sheffield United por Dennis Shotton, um detetive superintendente aposentado da Polícia de Northumbria que agora trabalha para a Safecall, uma empresa com sede em Sunderland especializada em disputas de denúncia de irregularidades.
Para consternação dos Cusacks, eles nunca tiveram permissão para ver o relatório final de Shotton.
Na sua correspondência com a família, ele escreveu incorretamente o primeiro e segundo nomes de Maddy, apresentando-a como “Madeline Cussack” em vez da grafia correta de Madeleine, além de confundir outros nomes e cometer vários outros erros básicos.
Shotton entrevistou David Cusack para um depoimento de testemunha, mas não registrou o que foi dito e então se referiu a ele duas vezes em seu artigo como funcionário do clube, e não como pai de Maddy.
(Foto superior: Tim Markland/PA Images via Getty Images)
