SEATTLE – Uma rotação preparada para más notícias está testemunhando dois avanços, uma evolução acelerada ao longo de uma temporada que agora pode depender dela. A ajuda pode demorar mais dois meses para chegar, colocando Spencer Arrighetti e Hunter Brown em papéis importantes para o Houston Astros com grandes expectativas.
“Vamos contar com eles para fazer algumas entradas de qualidade, lançar fundo nos jogos, dar uma chance ao bullpen e dar uma chance aos rebatedores”, disse o veterano técnico Ryan Pressly.
“Há alguns grandes lugares para ocupar porque os caras que perdemos são muito experientes na temporada regular e na pós-temporada. Eles vão ter que ocupar alguns sapatos grandes. É uma daquelas coisas em que eles terão que ir lá e nos dar uma chance. Tenho toda a fé do mundo neles.”
Arrighetti acertou oito rebatedores, o melhor de sua carreira, e fez sua primeira partida sem gols durante a vitória de quinta-feira por 4 a 0 sobre o Seattle Mariners. Antes disso, o técnico Joe Espada disse que uma atualização é esperada na sexta-feira sobre os veteranos titulares José Urquidy e Cristian Javier, ambos na lista de lesionados devido a um problema no antebraço.
6º, 7º e 8º Ks de Spencer Arrighetti.
Nova alta na carreira. pic.twitter.com/GM6CxOFHY3
-Rob Friedman (@PitchingNinja) 30 de maio de 2024
Urquidy se machucou novamente durante um início de reabilitação na liga secundária na sexta-feira, flexionando o antebraço e os dedos ao sair do campo. Javier sentiu dores enquanto jogava bola no sábado. Ambos estavam programados para passar por exames de imagem na manhã de terça-feira. As atualizações têm sido escassas desde então, exceto um reconhecimento de que ambos os arremessadores estão buscando uma segunda opinião.
O fato de os Astros ainda não terem um diagnóstico de nenhum dos arremessadores parece rebuscado, mas esperar qualquer clareza das atualizações médicas desta franquia é ainda mais. Silêncio e jogo lento são procedimentos operacionais padrão que abrangem três gerentes gerais e gerentes de campo.
Falando na principal estação de rádio da equipe na manhã de quarta-feira, o gerente geral Dana Brown evitou qualquer detalhe, a não ser revelar que está “realmente preocupado” com o prognóstico de Urquidy.
Javier já passou 18 dias na lista de lesionados com o que a equipe descreveu como “desconforto no pescoço”. Ele fez três partidas depois de diminuir, apresentou diminuição da velocidade em duas delas e voltou à lista de lesionados na segunda-feira.
Outras especulações parecem imprudentes, mas os arremessadores com problemas no antebraço muitas vezes não recuperam rapidamente. Presumindo que Javier e Urquidy terão ausências prolongadas, isso roubará aos Astros 225 entradas que receberam na temporada passada. JP France ainda não está jogando, enquanto se recupera de uma lesão no ombro sofrida no início deste mês.
A França lançou 136 1/3 entradas na última temporada. Apenas três Astros registraram mais: Javier, Framber Valdez e Hunter Brown. Adicione a curiosa decisão de designar Brandon Bielak para atribuição no início deste mês e 441 1/3 innings da rotação inicial de Houston ou os swingmen residem na lista de lesionados ou em outra organização.
Uma temporada completa de Justin Verlander irá mitigar o volume de entradas perdidas, mas não existe maior profundidade. O elenco de 40 jogadores de Houston inclui seis arremessadores iniciais saudáveis com experiência substancial na liga principal: Verlander, Valdez, Arrighetti, Brown, Ronel Blanco e Eric Lauer.
Valdez já passou algum tempo na lista de lesionados nesta temporada. Nem Blanco nem Arrighetti lançaram mais de 125 entradas em qualquer temporada profissional. Ambos estão agora a caminho de superá-lo. A equipe espera que Luis Garcia e Lance McCullers Jr. retornem algum tempo após o intervalo do All-Star, mas contar com dois homens se recuperando de cirurgias no cotovelo para arcar com uma carga de trabalho substancial – ou ser eficaz após seu retorno imediato – é perigoso. Até que Garcia e McCullers retornem, Houston tem um rodízio de cinco homens que essencialmente não pode alterar.
Fortalecer a rotação deve ser novamente uma das prioridades de Dana Brown no prazo final de negociação de 30 de julho, desde que sua equipe se coloque em posição de comprar. Brown proclamou que não há situação em que Houston venda, mas eles ainda estão sete jogos abaixo de 0,500 e possuem um dos piores sistemas agrícolas do esporte.
Após o jogo de quinta-feira, FanGraphs deu aos Astros 39,8 por cento de chance de chegar à pós-temporada. Seis times da Liga Americana tiveram probabilidades mais altas. Perder três de quatro no T-Mobile Park deixou os Astros com 5 jogos e meio atrás de Seattle pelo primeiro lugar – mas ressaltou a vulnerabilidade no topo da divisão mais triste deste esporte.
Seattle marcou nove corridas em 37 entradas contra o arremesso do Astros. Houston eliminou 46 Mariners na série de quatro jogos. Brown e Arrighetti coletaram 17 deles. Os dois jovens destros se uniram para lançar 13 entradas de bola de uma corrida, prolongando uma corrida prolífica que Houston espera poder manter.
Direto ⛽️
Ks altos da temporada para Hunter Brown pic.twitter.com/cqwK56TuLw
-Houston Astros (@astros) 29 de maio de 2024
Arrighetti e Brown combinaram um ERA de 3,45 em suas últimas 44 1/3 entradas – um período de quatro aparições para cada homem. A introdução de uma chumbada por Brown para rebatedores destros foi uma revolução, mudando a aparência de todo o seu arsenal. Desde que começou a lançar em campo em 5 de maio, Brown reduziu seu ERA de 8,89 para 6,39.
Arrighetti não adicionou um novo arremesso ou revisou seu plano de ataque desde que postou um ERA de 10,97 em suas três primeiras partidas. A confiança após uma péssima introdução à vida na liga principal catalisou seu sucesso.
“Acho que apenas confiar um pouco mais nas minhas coisas e saber que vai funcionar, não se vai funcionar, e então não me forçar a sentir que tenho que ser perfeito e usar mais a zona a meu favor,” disse Arrighetti.
Amordaçar os Marinheiros deve ser visto com uma perspectiva adequada. Apenas três clubes acordaram na quinta-feira com OPS inferior ao de Seattle. Nenhuma escalação atingiu mais, também.
Houston fez com os Mariners o que uma equipe de arremessadores competente deveria, mas é estimável dois jovens arremessadores atacando um líder de divisão com uma margem de erro tão minúscula. Brown recebeu duas corridas de apoio nas sete entradas que lançou na terça-feira. Arrighetti trabalhou com três durante as primeiras cinco entradas de sua partida na quinta-feira.
Os protestos sobre o ataque dos Astros são enormes, especialmente contra o excelente elenco de titulares de Seattle. A equipe acertou seis rebatidas extra-base e marcou nove corridas nesses quatro jogos, mas ainda possui a maior média de rebatidas do beisebol e o sexto maior OPS.
Contar com uma equipe de rebatedores comprovados para produzir é simples. Existe profundidade suficiente para fazer alterações na escalação, caso isso não aconteça. A rotação inicial de Houston não tem esse luxo.
“Você terá alguns meses bastante difíceis, mas, ao mesmo tempo, terá que aprender como sair dessa rotina. Ninguém do outro lado vai sentir pena de você – você tem que descobrir isso”, disse Pressly.
“Ver os dois crescerem e os grandes passos que deram foi bastante impressionante. Vamos apenas continuar construindo a partir disso.”
(Foto de Spencer Arrighetti: Steph Chambers / Getty Images)
