Um time da NFL contratar alguém que nunca jogou futebol antes não parece ser a decisão mais astuta de front office. Mas poderia não parecer tão estranho se essa perspectiva fosse um medalhista de ouro olímpico no wrestling.
O Buffalo Bills espera ter conseguido o ouro contratando o olímpico Gable Steveson. Os Bills anunciaram a mudança na sexta-feira.
Os atletas olímpicos já mudaram para o futebol antes, como as estrelas do atletismo Devon Allen ou Marquise Goodwin. Até mesmo atletas de outros esportes, como o ex-destaque do Lacrosse, Jared Bernhardt, deram uma chance à carreira na NFL. Mas na maioria dos casos, esses candidatos pelo menos jogaram algum nível de futebol organizado antes de entrarem nas instalações de treino.
Steveson, no entanto, nunca jogou futebol em nenhum nível e supostamente usou chuteiras pela primeira vez quando treinou para o Bills.
Espera-se que o jogador de 1,80 metro e 275 libras jogue na defensiva para Buffalo e definitivamente ostenta o atletismo necessário para a posição, demonstrando sua explosividade em lutas de luta livre, comemorando vitórias com backflips.
Steveson assinou recentemente com a WWE, mas foi lançado no início deste mês.
Este é o segundo verão consecutivo que Steveson flerta com uma mudança de carreira. Em julho passado, Steveson considerou retornar ao wrestling universitário e debateu abertamente entre retornar a Minnesota, transferir-se para Iowa ou permanecer no circuito WWE. Tornou-se um enredo semanal para a WWE, mas no final das contas o nativo de Minnesota, nomeado em homenagem à lenda do treinador de Iowa, Dan Gable, optou por permanecer no wrestling profissional.
Como lutador amador, Steveson tinha poucos colegas. Ele ganhou o ouro olímpico como peso pesado em 2021 e teve 85-2 em sua carreira de quatro anos nos Gophers. Steveson ganhou títulos nacionais em 2021 e 2022 e foi classificado em primeiro lugar em 2020, mas o torneio da NCAA foi cancelado por causa do COVID-19. Ele foi o único duas vezes vencedor do Troféu Hodge nos pesos pesados - a versão do Troféu Heisman do wrestling universitário – e estava invicto nas três últimas temporadas. Como calouro em 2019, Steveson terminou em terceiro lugar nacionalmente.
Um showman à altura de suas façanhas atléticas, Steveson evoca memórias de quando o Minnesota Vikings contratou Brock Lesnar, um ex-lutador peso pesado dos Gophers e artista de longa data da WWE e MMA. No entanto, a breve excursão de Lesnar à NFL foi prejudicada pela lesão do quarterback do Kansas City Chiefs, Damon Huard, durante os treinos em uma sessão de treinos no campo de treinamento de 2004. Embora os zagueiros tenham sido considerados fora dos limites, Lesnar demitiu Huard e levantou as mãos em direção à multidão após um exercício. Huard machucou o tornozelo naquela sessão matinal e os jogadores do Chiefs ficaram ansiosos por horas antes do treino noturno agendado em Mankato, Minnesota. A luta daquela noite se transformou em um quase desastre, com brigas e chutes baratos ocorrendo após quase todas as jogadas.
Embora Steveson exija um trabalho fundamental significativo para ver qualquer foto, não é impossível para Steveson fazer essa transição e eventualmente contribuir. Sua rara mistura de tamanho, potência, velocidade e flexibilidade poderia acelerar seu desenvolvimento.
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(Foto: Jay LaPrete / Fotos da NCAA / Fotos da NCAA via Getty Images)
