The Wild demitiu o assistente técnico de longa data Darby Hendrickson na sexta, encerrando mais de uma década de trabalho na organização. A decisão veio mais de um mês depois que a temporada do Wild terminou sem vaga nos playoffs, apenas pela segunda vez em 12 anos.
Hendrickson, 51, passou os últimos 14 anos como assistente, servindo sob o comando de seis dos sete treinadores do Wild na história do time – Todd Richards, Mike Yeo, John Torchetti, Bruce Boudreau, Dean Evason e John Hynes. O sétimo, Jacques Lemaire? Hendrickson jogou para ele durante os primeiros quatro anos de existência da organização.
Durante a gestão de Hendrickson como assistente técnico, as 566 vitórias e 1.252 pontos do Wild foram o oitavo melhor na NHL. O Wild chegou aos playoffs 10 vezes nesse período, avançando duas vezes para a segunda rodada.
Hendrickson foi um dos jogadores mais populares da história do time e desempenhou diversas funções como assistente técnico ao longo dos anos. O nativo de Richfield, Minnesota, vencedor do Minnesota Mr. Hockey em 1991 e ex-atacante da Universidade de Minnesota, marcou 60 pontos em 182 jogos pelo Wild e foi uma grande parte do time que avançou para a final da Conferência Oeste de 2003. Ele também jogou pelo Toronto Maple Leafs, New York Islanders, Vancouver Canucks e Colorado Avalanche e foi membro da equipe olímpica dos EUA em 1984.
“Gostaria de agradecer a Darby por todo o seu trabalho árduo e compromisso com o Minnesota Wild durante sua longa gestão em nossa organização”, disse o presidente de operações de hóquei e gerente geral da Wild, Bill Guerin, em um comunicado. “Ele fez muitas coisas boas pelo nosso time e pelo Estado do Hóquei como jogador e treinador. Desejo a Darby e sua família tudo de melhor no futuro.”
Será interessante o que o Wild escolherá fazer com a vaga na equipe de Hynes, que inclui Jason King e Pat Dwyer, que foi promovido de seu cargo de assistente de Iowa quando o Wild demitiu Evason e o assistente técnico Bob Woods em novembro.
Hynes é treinador há muito tempo e tem vários confidentes de confiança, ou o Wild poderia olhar internamente para alguém como o recém-aposentado Derek Stepan, que passou grande parte do ano acompanhando diferentes membros do front office, do departamento de olheiros e da equipe técnica.
Por que a mudança?
O fato de Hendrickson ter sobrevivido a muitas mudanças de treinador mostra sua aptidão e personalidade, e ele certamente é respeitado pelos jogadores. Mas com Hynes assumindo o cargo de técnico principal, faz sentido para ele considerar fazer mudanças e contratar outro assistente com quem se sinta confortável. Hynes herdou essencialmente a equipe de Evason. Mas não parece que esta tenha sido necessariamente uma decisão apenas de Hynes. É provável que o presidente de operações de hóquei e gerente geral da Wild, Bill Guerin, simplesmente tenha sentido que era hora de considerar que Hendrickson tem sido a única constante na equipe técnica nos últimos 14 anos.
O que Hendrickson quis dizer?
Hendrickson deixou uma grande marca na organização. Ele marcou o primeiro gol do Wild no Xcel Energy Center em 11 de outubro de 2000. Ele marcou um dos maiores gols da história da franquia, o vencedor do jogo 7 das semifinais da Conferência Oeste em Vancouver em 2003. Ele começou a equipe do Wild em 2010-11 e tem sido um intermediário valioso entre os jogadores e o técnico principal. Ele faz parte da estrutura da Natureza.
(Foto de Darby Hendrickson treinando o Wild em 2022: James Carey Lauder / USA Today)
