ATLANTA – Em uma noite em que Spencer Schwellenbach, candidato a arremessador de Atlanta, fez sua estreia na liga principal em Truist Park e deu motivo para entusiasmo sobre seu futuro, apesar da derrota por 7 a 2 para o Washington Nationals, a mais de 800 quilômetros de distância, David Fletcher deu aos dirigentes do Braves algo para pensar também em sua primeira partida como arremessador no Triple-A Gwinnett.
Sim, que David Fletcher.
O infielder utilitário disse aos dirigentes do time há várias semanas que ele tinha uma knuckleball, e eles concordaram em deixá-lo mostrar o que poderia fazer com ela em um jogo. Quando viram que era um knuckler legítimo, disseram-lhe que o usariam pelo menos uma vez por semana como arremessador em Gwinnett e veriam o que ele poderia fazer. Fletcher ficou emocionado.
Depois de quatro jogos de alívio – dois bons, dois não tão bons – ele começou na quarta-feira contra o Norfolk Tides e arremessou cinco entradas de bola de três rebatidas em uma vitória por 5-2, permitindo duas corridas e uma caminhada com seis eliminações, incluindo um eliminação do candidato número 1 do beisebol, Jackson Holliday.
Ninguém está se empolgando com isso ainda, mas os Braves planejam ver até onde Fletcher pode ir com seu repertório baseado em knuckleball. É um arremesso tão raro hoje em dia que talvez ele pudesse eventualmente ser considerado arremessador do Braves.
Por enquanto, eles vão apenas ver o que ele pode fazer, sua função de arremessador é indeterminada, mas as possibilidades se ampliaram após sua exibição inicial como titular, embora apenas um jogo Triple-A.
Ele preencheu a vaga que teria sido a estreia de Schwellenbach na Triple-A, se o Braves não tivesse decidido na segunda-feira que “Schwelly” faria sua estreia na MLB com uma partida contra o Nationals. Foi uma saída impressionante para a escolha do segundo turno do draft de 2021, especialmente através de quatro entradas sem gols.
1º strikeout nas majors para @spencerschwell!#BravesCountry pic.twitter.com/jootUi0KUJ
-Atlanta Braves (@Braves) 29 de maio de 2024
Schwellenbach, que completa 24 anos na sexta-feira, foi acusado de cinco rebatidas, três corridas, uma caminhada e uma rebatida em cinco entradas e teve cinco eliminações em apenas sua terceira partida acima do nível High-A. O veterano apanhador Travis d’Arnaud disse a ele durante o aquecimento no bullpen para dar uma olhada e se divertir, porque você só terá uma estreia na liga principal.
“Olhei para as arquibancadas, tentei absorver tudo”, disse Schwellenbach sobre seus pensamentos enquanto entrava em campo antes do primeiro turno, com seus pais, sua noiva, os pais dela e cerca de 20 outros familiares e amigos no jogo . “Eu apenas pensei: ‘Oh, esta é uma experiência muito legal’. Fiquei nervoso no bullpen, mas quando entrei em campo estava bem.”
Todas as corridas contra ele aconteceram no home run de Lane Thomas na quinta entrada. Antes disso, os Nationals estavam 0 de 7 com corredores em posição de pontuação contra Schwellenbach, que teve um corredor no terceiro e nenhum eliminado no segundo turno – após um erro de uma e duas bases em Adam Duvall – e saiu dessa , eliminando Joey Gallo com corredores nas curvas para encerrar o inning.
Ele desistiu de um double-out double no terceiro e um one-out double off the wall no quarto e resolveu essas situações difíceis.
“Foi isso que vi: sua compostura, desacelerando o jogo, não deixando que o jogo acelerasse”, disse o técnico do Braves, Brian Snitker, que deu notas altas ao repertório de arremessos de Schwellenbach, mas guardou seus maiores elogios por seu comportamento e maturidade. . “Achei ele muito impressionante. Esse é o tipo de coisa que você olha quando eles aparecem.
“(Spencer) Strider era da mesma forma, ele apenas tinha uma habilidade inata de manter tudo em perspectiva e não deixar o jogo acelerar sobre ele. Achei que (Schwellenbach) fez um ótimo trabalho.”
“Ele permaneceu calmo o tempo todo”, disse d’Arnaud. “Infelizmente, desisti das três corridas lá, mas na maior parte do tempo ele estava bem equilibrado e parecia ele mesmo o tempo todo.”
Schwellenbach arremessou melhor do que a rebatida do Braves, já que sua escalação estalante novamente rebateu com mais frequência do que qualquer outra coisa. O canhoto MacKenzie Gore rebateu 10 em 5 1/3 entradas, e os rebatedores de Atlanta totalizaram 13 eliminações sem nenhuma caminhada.
Matt Olson teve duas rebatidas duplas e Ozzie Albies teve duas rebatidas, incluindo uma dupla, mas isso foi tudo para os destaques ofensivos de um time do Braves que atingiu 0,223, com média de 3,3 corridas e 9,2 eliminações nos últimos 29 jogos, incluindo 16 derrotas.
“Normalmente, durante um ano de 162 jogos, essas pequenas calmarias acontecem”, disse d’Arnaud sobre o mal-estar ofensivo. “No ano passado, infelizmente para nós, aconteceu em setembro e outubro. É melhor que aconteça em maio, para que possamos crescer e seguir em frente com mais de dois terços da temporada restantes.”
Antes do home run de Thomas no quinto, parecia que um incidente infeliz poderia ofuscar a estreia de Schwellenbach.
Depois de desistir de uma dobradinha na liderança para Gallo no quinto, Schwellenbach acertou Jacob Young na orelha com um cortador de 92 mph, um momento assustador que fez os fãs de Truist Park – incluindo os pais de Schwellenbach – assistirem em silêncio por alguns minutos, antes de Young ser ajudou e seguiu para a primeira base.
Faltava cerca de 2,5 centímetros para uma lesão potencialmente grave e, quando Young estava no chão, Schwellenbach levou a luva ao rosto, preocupado. O técnico de arremessadores Rick Kranitz foi até o monte e conversou com ele antes do jogo recomeçar.
“Sim, isso foi assustador, com certeza”, disse Schwellenbach. “Obviamente, muito feliz por ele ter continuado no jogo e por não haver nada de errado com ele. Eles vieram e conversaram comigo, meio que me acalmaram, e isso ajudou, com certeza.”
Depois que Young foi para a primeira base, Schwellenbach eliminou CJ Abrams, nativo da área de Atlanta, mas Thomas seguiu com um home run em uma bola rápida de 2-2 no joelho, no meio, em vez de seu alvo na borda externa. Foi um dos poucos erros que Schwellenbach cometeu.
“Exatamente, e Lane Thomas é um grande rebatedor”, disse d’Arnaud. “Basta dar um bom golpe e os corredores começarão. Infelizmente para nós, demos a eles a vantagem de 3-1.”
Foi apenas o segundo home run contra Schwellenbach em 50 entradas nesta temporada em todos os níveis e o quinto permitido em 115 entradas de beisebol profissional em duas temporadas.
Embora ele não tenha muita experiência profissional – apenas 17 partidas em ligas menores – sua compostura, mix de arremessos relativamente polido e comando acima da média influenciaram a decisão dos Braves de convocá-lo, tornando-o o mais recente em um elenco rotativo que tentou preencher no final da rotação e permitir que os Braves dêem descanso extra aos destaques no topo da rotação.
Ele fez isso sem dúvida melhor do que qualquer outro; ele certamente fez melhor até o quinto turno.
Schwellenbach, escolhido para o segundo turno do draft de 2021 da Universidade de Nebraska que perdeu a temporada de 2022 se recuperando da cirurgia de Tommy John, foi promovido aos majors menos de duas semanas depois de ser promovido ao Double A.
Ele foi tão bom em suas duas primeiras partidas acima do High A, lançando 13 entradas sem gols para Double-A Mississippi com 17 eliminações, uma caminhada e cinco rebatidas permitidas, que foi chamado para Atlanta depois de lançar uma sessão de bullpen na segunda-feira em Gwinnett – e depois de fazer as malas para o que ele pensava que seria um vôo com a equipe Triple-A para Norfolk e uma largada contra o Tides.
Em vez disso, lá estava ele lançando na quarta-feira para 33.654 no Truist. Ele foi o primeiro arremessador do Braves a saltar do Double A para fazer sua estreia na MLB desde Randall Delgado em 2011. (Para contextualizar, Michael Soroka fez quatro partidas Triple-A antes de sua estreia aos 20 anos em 2018, e AJ Smith-Shawver teve duas partidas Triple-A na temporada passada antes de sua estreia aos 20 anos.)
Schwellenbach deu 60 rebatidas em 88 arremessos e usou todo o seu repertório, incluindo 30 bolas rápidas de quatro costuras (chegando a 97,5 mph), 22 bolas curvas, 17 controles deslizantes, 14 cortadores e cinco trocas.
“Estou realmente impressionado, e ele também conseguiu acertar todos eles”, disse d’Arnaud sobre a mistura de arremessos. “Jogue-os em todos os quadrantes e persiga-os com toda a sua velocidade e aquecedor também. Ele tem muitas coisas boas a seu favor e estou animado para ver o que mais ele pode fazer.”
Mais más notícias sobre lesões
O prospecto de arremessador do Braves, Owen Murphy, fará uma cirurgia em Tommy John, encerrando o que foi um excelente início de temporada para o destro de 20 anos. Ele teve um ERA de 1,54 em sete partidas no High-A Rome com 60 eliminações e 12 caminhadas em 41 entradas.
Murphy foi escolhido na primeira rodada em 2022 em Riverside-Brookfield High em Riverside, Illinois. Os Braves o esperam de volta em algum momento durante a temporada de 2025.
(Foto: Dale Zanine/USA Today)
