MILWAUKEE – Craig Counsell não vai canalizar Pedro Grifol e chamar seus rebatedores de “f-ing flat”. Não é assim que o técnico do Chicago Cubs está programado. O jogo de hoje raramente apresenta críticas públicas contundentes. Se você olhar bem, geralmente há uma ou duas estatísticas esperadas para ajudá-lo a se sentir melhor em relação ao seu processo. Mas a realidade é que assistir a esse time dos Cubs por dois meses tem sido desanimador.
Claro, esta situação não é tão ruim quanto a dos White Sox da era Grifol. Os aspectos longos desta temporada combinam bem com os Cubs. O gerente não está na berlinda, mas o front office e o grupo de proprietários estarão motivados a adicionar no prazo de negociação e obter a validação e receitas extras de uma sequência de playoffs. Uma equipe sempre terá uma chance quando o arremesso inicial for tão excelente.
Counsell não está criticando seus jogadores, mas sinalizando que está fazendo mudanças. Sua comprovada capacidade de descobrir as coisas lhe rendeu um contrato de cinco anos no valor de US$ 40 milhões que o fez vaiar durante a série de quatro jogos que terminou com a derrota de quinta-feira por 6-4 para o Milwaukee Brewers no American Family Field.
Os Cubs desperdiçaram as sete entradas sem gols de Justin Steele no Memorial Day. Os Cubs precisavam da décima entrada para vencer um jogo que contou com as sete entradas sem rebatidas de Ben Brown. Os Brewers se tornaram o primeiro time da liga principal a vencer Shota Imanaga. Na tarde de quinta-feira, os Cubs haviam perdido um jogo em que Jameson Taillon lhes deu um início de qualidade e Cody Bellinger, Seiya Suzuki e Christopher Morel rebateram home runs.
“Definitivamente estamos passando por isso”, disse Taillon. “Pareceu que por um tempo estávamos apenas encontrando uma maneira de vencer. Parece que isso tem sido meio evasivo ultimamente.”
Depois de um início de temporada de 17-9, os Cubs chegaram a 11-20 desde então, caindo para menos de 0,500 e perdendo 5 jogos e meio atrás dos Brewers na divisão. Em busca de uma faísca, os Cubs chamaram de volta o principal candidato Pete Crow-Armstrong da Triple-A Iowa. Embora Counsell não tenha declarado Crow-Armstrong o principal defensor central do time, o técnico valoriza claramente a defesa e espera que Bellinger jogue mais na primeira base e no campo direito.
O #Cubs anunciaram hoje que chamaram de volta OF Pete Crow-Armstrong da Triple-A Iowa e optaram pelo INF Luis Vázquez para @IowaCubs. pic.twitter.com/joZn8GGh3Y
-Chicago Cubs (@Cubs) 30 de maio de 2024
“Pete precisa ganhar tempo jogando”, disse Counsell. “Temos algumas situações como essa. Teremos algumas escolhas todos os dias na escalação. Diversão para os fãs. Diversão para você.
Divertido questionar o gerente.
“Exatamente”, disse Counsell.
Não é muito divertido assistir quando um time joga de forma desleixada. Os Cubs estão em segundo lugar nos campeonatos principais em eliminações nas bases (entrando na quinta-feira) e em penúltimo lugar em eliminações acima da média (15 negativos). O bullpen tem 15 derrotas e 11 defesas perdidas. O ataque deles tem sido um dos piores do beisebol há mais de um mês.
A juventude, velocidade e defesa de Crow-Armstrong são atributos que podem ajudar, mesmo que seu nome não seja automaticamente inscrito na escalação para os próximos mais de 100 jogos. Seu retorno permite que os Cubs priorizem a prevenção de corridas, joguem confrontos e se afastem de rebatedores que estão com dificuldades.
Suzuki, o defensor direito em quem os Cubs investiram cerca de US$ 100 milhões, fez um home run e um double entre 15 de abril e 29 de maio (embora tenha perdido quase um mês devido a uma distensão oblíqua direita). Michael Busch, o primeira base que os Cubs adquiriram do Los Angeles Dodgers na última offseason, vem passando pelos ajustes normais de novato. A certa altura, as métricas subjacentes de Morel terão que produzir melhor do que a média de rebatidas de 0,198 e o OPS de 0,683 no placar.
Seiya Suzuki dá nós nas coisas para o @Cubs! pic.twitter.com/4zLLNNZJkQ
-MLB (@MLB) 30 de maio de 2024
“O mais importante é permanecer persistente”, disse Suzuki por meio de um intérprete. “Vamos obter os resultados.”
Uma grande parte do valor de Bellinger é sua habilidade de lidar com o campo central, mas ele ganhou uma luva de ouro de 2019 jogando principalmente no campo direito, e também pode alternar entre a primeira base e o rebatedor designado. Mike Tauchman, um batedor canhoto que pode acertar a liderança e alternar entre as três posições externas do campo, está perto de um jogador comum neste momento. Certos jogadores terão que sair do banco.
Counsell pediu que Suzuki acertasse Crow-Armstrong na sétima entrada de quinta-feira e o viu lançar um home run de duas corridas empatando o jogo contra Bryan Hudson, canhoto de 1,80m de Milwaukee e ex-canhoto do Cubs. Os Brewers responderam fabricando um rali de duas saídas contra Mark Leiter Jr. que foi single no campo, base roubada, arremesso selvagem e outro single no campo. Morel respondeu com outro home run em Hudson na oitava entrada, mas os Brewers superaram quando Gary Sánchez acertou um home run de duas corridas em Tyson Miller.
“Não estamos conseguindo vitórias no momento, mas sinto que elas virão”, disse Taillon. “Vai virar. Há muito talento aqui para não fazer isso. Tem muitos profissionais, caras que ficam presos todos os dias, então vai acontecer. Vamos ficar juntos e descobrir.”
Tornar-se Full Grifol não ajudaria. Os instintos de Counsell para jogar um jogo longo enquanto comandava os Brewers levaram repetidamente a aumentos no segundo tempo. O departamento de operações de beisebol de Jed Hoyer usará um sistema agrícola de alto nível para melhorar o clube da liga principal, mas ainda faltam dois meses para o prazo de negociação. E Cade Horton, o melhor arremessador da organização, está programado para visitar Chicago para uma avaliação mais aprofundada do problema muscular que o forçou a partir do Triple-A de quarta-feira. Simplificando, os Cubs precisam aproveitar melhor o que já possuem.
“Simplesmente precisamos continuar”, disse Counsell. “Quando você está em uma fase difícil, parece que você não tem descanso. Temos que fazer nossas próprias pausas.”
(Foto de Gary Sánchez e Willy Adames: Michael McLoone / USA Today)
