Enquanto o Los Angeles Lakers busca maximizar sua janela competitiva restante com LeBron James e Anthony Davis, a maior incerteza permanece sobre como eles construirão o elenco da próxima temporada.
Faltando quase um mês para o Draft da NBA e um mês até o free agency, a atual prioridade do Lakers é encontrar o próximo técnico da franquia. Mas tão importante, se não mais, será o calibre do elenco que o Lakers oferece a ele.
Espera-se que o Lakers seja agressivo no mercado comercial, já que O Atlético relatado anteriormente. O vice-presidente de operações de basquete e gerente geral do Lakers, Rob Pelinka, sugeriu no prazo de negociação de 2024 que parte do cálculo para não fazer um acordo eram as medidas que a organização poderia tomar em torno do draft que começa em 26 de junho, quando eles terão acesso ao comércio. três de suas escolhas de primeira rodada (2024 ou 2025, 2029 e 2031).
“Em termos do que estava disponível no prazo de negociação, tivemos uma escolha de primeira rodada no draft”, disse Pelinka em 8 de fevereiro. “Era nosso único tipo de anzol para pescar. E neste verão, em junho, nós, no momento do draft, teremos três escolhas de primeira rodada para procurar negócios, o que eu acho que realmente desbloqueará o acesso a uma oscilação potencialmente maior ou maior. E não queríamos disparar uma bala agora que só levaria a uma melhoria muito marginal, à custa de um movimento muito maior e mais impactante, potencialmente em junho e julho.”
Existem dois caminhos viáveis para o Lakers: movimentos modestos com seus contratos de médio porte para atualizar o elenco de apoio em torno de James e Davis, ou um movimento maior com a maior parte de seus ativos para adquirir um terceiro jogador do calibre All-Star.
Pelinka observou que no prazo final não havia muitos vendedores ou jogadores “marcados” disponíveis. Esse poderia ser o caso novamente neste verão, com várias equipes da Conferência Oeste esperando saltar para o Torneio Play-In (Houston, Memphis, possivelmente San Antonio) e o limite relativamente baixo para entrar no mix Play-In da Conferência Leste. No caso de jogadores de alto nível ficarem disponíveis – sejam estrelas ou jogadores notáveis – os preços pedidos serão quase certamente astronômicos, dada a competição para adquirir tais talentos.
A cerca de algumas semanas da agência gratuita, ainda não está claro quais estrelas estarão disponíveis no mercado comercial, de acordo com fontes da liga. Cleveland (Donovan Mitchell e Darius Garland) e Atlanta (Trae Young e Dejounte Murray) provavelmente dividirão suas respectivas quadras de defesa. Os Cavaliers estão tentando fazer com que Mitchell assine uma prorrogação, o que o impediria de ser negociado neste verão, de acordo com O Atlético. Mas até que haja mais clareza sobre qual jogador (ou jogadores) estará disponível, o Lakers, como outros potenciais pretendentes, só pode teorizar a natureza de suas ofertas.
Young é um nome que está ligado ao Lakers há algum tempo, embora alguns na liga acreditem que sua mudança de representação da Klutch Sports para a CAA no início deste mês diminuiu as chances de ele chegar a Los Angeles se estiver disponível. (James e Davis são dois dos clientes mais notáveis da Klutch Sports.) Independentemente disso, não está claro se todas as principais partes interessadas do Lakers gostariam de persegui-lo agressivamente.
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Young é um dos muitos nomes que serão discutidos internamente pelo Lakers nas próximas semanas, uma lista que inclui Mitchell, Garland e Murray – o terceiro dos quais o Lakers perseguiu antes do prazo comercial de 2024. Cada situação se resumirá ao preço pedido e ao custo de oportunidade. Mesmo assim, a melhor oferta do Lakers pode ser superada por times como Houston, Miami, Filadélfia e Brooklyn, dependendo de seus respectivos apetites em perseguir as estrelas disponíveis.
Mesmo assim, Pelinka deu a entender no prazo que o Lakers está disposto a fazer uma oferta ousada pelo jogador ou jogadores certos.
“Se a decisão certa estivesse lá pelo preço certo, teríamos puxado o gatilho”, disse Pelinka. “Não temos medo de usar ativos futuros por enquanto. Basta usar os ativos futuros para agora da maneira certa e no negócio certo.”
Ao mesmo tempo, parte do motivo pelo qual o Lakers deixou o técnico Darvin Ham foi porque eles sentiram que o time existente teve um desempenho inferior na temporada regular e nos playoffs. Eles ainda confiam nos membros principais da equipe; talvez o grupo esteja a apenas um ou dois upgrades de distância de competir no Oeste ao lado de jogadores como Dallas, Minnesota, Denver e Oklahoma City na próxima temporada.
O Lakers também preferiria manter Austin Reaves, de acordo com fontes do time e da liga. Anteriormente, eles se abstiveram de incluí-lo nas negociações comerciais de Murray no prazo comercial de 2024 e de Kyrie Irving no prazo comercial de 2023. As atuações de Reaves nos playoffs em 2023 e 2024 confirmaram sua adaptação em torno de James e Davis.
Há mais um problema potencial nos planos de formação de equipes do Lakers: James, que tem uma opção de jogador de US$ 51,4 milhões para 2024-25, destacou recentemente a necessidade de os times terem jogadores de qualidade e profundidade. Em Episódio 8 do podcast “Mind The Game” com JJ Redick, candidato à vaga de técnico do Lakers, James elogiou os elencos de apoio dos quatro finalistas da conferência (Boston, Indiana, Dallas e Minnesota), observando que “esses jogos foram vencidos pelos MVPs dos role players”.
“Se há equipes aqui querendo ver como ter sucesso, obviamente você precisa ter uma estrela”, disse James. “Você precisa ter um, possivelmente dois, para garantir que todos permaneçam equilibrados. Mas no final das contas, você precisa ter esses soldados por perto, cara. Você tem que ter os consiglieres e os capos e o resto daqueles caras que estarão prontos para ir, cara. E é isso que vemos nos quatro finalistas da NBA agora.”
A dura realidade do novo acordo colectivo de trabalho é que as regras do tecto salarial tornam difícil formar uma equipa construída em torno de três jogadores com contratos proporcionais às estrelas. As penalidades por cruzar o primeiro pátio (projetado em um salário de equipe de US$ 179,7 milhões) e o segundo pátio (projetado em US$ 189,5 milhões) são substanciais. As equipes acima do segundo avental, por exemplo, não podem negociar escolhas de primeira rodada sete anos no futuro, perdem a exceção de nível médio, estão limitadas a 100% de equiparação salarial nas negociações e não podem combinar vários jogadores em um acordo, entre várias outras restrições.
O projeto do Lakers terá aproximadamente US$ 103,7 milhões em salário comprometido para oito jogadores que entram na entressafra, sem incluir as opções de jogadores de James (US$ 51,4 milhões), D’Angelo Russell (US$ 18,7 milhões), Jaxson Hayes (US$ 2,5 milhões) e Cam Reddish (US$ 2,5 milhões). milhão). Isso também antes de levar em consideração a agência livre restrita de Max Christie, o uso potencial das escolhas nº 17 e nº 55 e o limite restante de agente livre é válido. Los Angeles projeta operar como uma equipe over-the-cap que provavelmente ultrapassa o primeiro avental enquanto vê o segundo avental como um hard cap não oficial.
Antes do prazo final de escolha de jogador de James, 29 de junho, o Lakers tem a oportunidade de melhorar o elenco. A partir da noite do draft, eles podem começar a movimentar suas escolhas da primeira rodada durante e após o draft. Como O Atlético relatado anteriormente, o Lakers está preparado para oferecer a James qualquer tipo de contrato que ele queira nesta temporada. Fontes da Liga disseram O Atlético que as rotas de opt-in e opt-out estão em jogo, e espera-se que o maior artilheiro da história da NBA jogue mais duas temporadas.
Eles também terão contratado um treinador principal até então, embora James tenha deixado claro que está se distanciando do processo e permitindo que a franquia tome a decisão por conta própria. O Lakers entrevistou o assistente técnico do New Orleans Pelicans, James Borrego, no centro de treinos do time na quarta-feira, confirmaram fontes do time e da liga. O Atlético. (Los Angeles Times foi o primeiro a relatar Entrevista de Borrego.) Borrego, como O Atlético relatado anteriormente, tem um bom relacionamento com Davis, o que é um fator importante para Los Angeles durante sua busca por treinador.
Ainda assim, o burburinho que Redick está acumulando na liga só aumentou na semana passada, com muitos acreditando que Redick é o favorito para conquistar a posição. Enquanto isso, o Lakers ainda está passando por um processo de busca minucioso, com mais entrevistas pessoais para realizar.
Só o tempo dirá quais oportunidades surgirão para o Lakers nas próximas semanas – e que direção eles irão tomar nesta entressafra. Não importa o que aconteça, este promete ser um verão monumental, cheio de decisões importantes.
(Foto superior: Andrew D. Bernstein / NBAE via Getty Images)
