MILWAUKEE – Quando Jed Hoyer se sentou no banco de visitantes no American Family Field na noite de terça-feira, ele precisava saber o que a mídia reunida estaria perguntando. Afinal, ele não é cego. Ele viu o desempenho do ataque dos Cubs nos últimos 30 dias.
“Ninguém está com calor”, disse Hoyer. “Em última análise, isso é uma coisa muito incomum. Normalmente, você tem alguns caras que são gostosos, alguns caras que são frios e alguns caras no meio. Neste momento, não há ninguém carregando a carga. Isso realmente tem um impacto. Todos esses caras que têm um longo histórico de sucesso, acho que eles voltarão para onde estavam e isso nos permitirá começar a marcar corridas novamente.”
Foi mais do mesmo durante grande parte do jogo de terça-feira para o ataque dos Cubs. Ao longo de nove entradas, os morcegos tiveram apenas quatro rebatidas e uma corrida – um home run individual de Michael Busch na terceira. Mas, mais uma vez, o arremessador inicial dos Cubs foi dominante. Desta vez foi Ben Brown, que lançou sete entradas sem rebatidas enquanto rebatia 10 e caminhava duas antes de ser levantado após lançar 93 arremessos, o recorde de sua carreira.
SETE entradas sem sucesso e DEZ Ks no dia para @benbrown5499! 🔥 pic.twitter.com/LZZJV7DJGG
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O ataque finalmente chegou, algo que não aconteceu com frequência suficiente no último mês de beisebol. Uma décima entrada de cinco corridas e cinco rebatidas permitiu aos Cubs quebrar sua seqüência de cinco derrotas consecutivas ao vencer os Brewers por 6-3 para subir de volta para 0,500 (28-27).
Mas um jogo – uma entrada, na verdade – não aliviará as preocupações reais que os Cubs enfrentam com seu ataque. Hoyer está certo, ninguém é gostoso. Entrando na terça-feira, nos últimos 30 jogos, os Cubs tiveram apenas um jogador com wRC+ acima de 120, Cody Bellinger. E ele está apenas com 122 durante esse trecho. Sólido, mas dificilmente abrasador.
Quando Hoyer aponta o histórico de seus jogadores, ele faz uma afirmação válida. Dansby Swanson atualmente tem 77 wRC+. Nas quatro temporadas anteriores, Swanson teve 108 wRC+. Ian Happ recebe muita pressão dos fãs que esperam mais, mas seus 102 wRC+ seriam os piores de sua carreira, significativamente abaixo dos 119 que ele postou nos últimos dois anos.
O 95 wRC+ de Christopher Morel parece incrivelmente baixo considerando seus periféricos e qualidade de contato. Ele postou 108 e 119 wRC+, respectivamente, em suas duas primeiras temporadas na grande liga. E ele parece um jogador melhor este ano. Seiya Suzuki entrou no ano com uma carreira de 122 wRC+ e está com 100 pontos na temporada.
Uma coisa é alguns jogadores passarem por anos difíceis ou passarem por períodos difíceis. Mas todos eles criam ao mesmo tempo uma situação que torna difícil de assistir e difícil de acreditar que isso irá durar.
“Tivemos um ataque muito bom no ano passado”, disse Hoyer. “Estamos lutando este ano com os mesmos caras. Acho que vamos acertar. Não sei mais o que pensar disso. Obviamente, fizemos tantas perguntas quanto pudemos. O difícil é que não há reunião de equipe para estalar os dedos e fazer isso. Você tem que sair dessas coisas. Não sabemos quando. Mas estou muito confiante de que sairemos dessa e começaremos a marcar corridas. Eu realmente acho que haverá uma expiração cumulativa.”
Bellinger concordou que o grande dia 10 de terça-feira foi como aquela liberação de tensão que a equipe acumulou com o ataque impotente no último mês. Mas poucos acreditarão que é uma tendência até que o façam novamente na quarta-feira. Em seguida, prossiga com desempenhos mais fortes nas próximas semanas.
Seguro! pic.twitter.com/xWoMtpoQL1
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Alguns parecem pensar que o time da temporada passada não era um clube ofensivo forte. A realidade é que ele foi o sexto em corridas marcadas e porcentagem na base e teve 104 wRC+, apenas um carrapato atrás do Philadelphia Phillies e Baltimore Orioles que estavam com 105. Aquela equipe do Cubs teve maio e junho fracos (91 wRC+), mas foi forte a cada dois meses e provou ter um ataque de pontuação muito consistente ao longo da temporada.
Mas quando um front office e um gerente pregam paciência, é difícil para os fãs aderirem. O que eles veem é inação diante de uma equipe desmoronando. Eles querem ver os veteranos afastados, os candidatos convocados e as negociações ousadas realizadas em maio. Embora Hoyer, Craig Counsell e outros procurem respostas, afastar-se muito do plano depois de um mês ruim no início da temporada raramente é a conclusão a que chegarão.
Como saber quando é hora de fazer uma mudança drástica?
“É sobre isso que falamos o tempo todo”, disse Hoyer. “É uma pergunta muito justa e não há um momento específico. Você tenta conversar muito com muitas pessoas ao seu redor que já estão no jogo há muito tempo. O que pode ser percebido externamente como ação pode ser percebido internamente de forma negativa. Tentamos descobrir isso.”
Não é que estas sejam experiências estrangeiras para Hoyer e Counsell. O time Cubs do ano passado teve 10 jogos abaixo de 0,500 em 8 de junho e chegou a 11 jogos em 11 de setembro antes de ficar sem combustível.
A equipe de Counsell’s Brewers no ano passado começou com um recorde de 18-9 antes de uma sequência de 16-25 empurrá-los de volta para 0,500. Eles terminaram com 92 vitórias e venceram a divisão por nove jogos. Essas experiências, e muitas outras nas décadas de beisebol das quais essas pessoas fizeram parte, fazem com que a paciência seja pregada em vez do pânico.
“Você tenta ser paciente”, disse Hoyer. “Você quer acreditar que o histórico vencerá. Mas, ao mesmo tempo, também deve haver um nível de urgência. Esse é um equilíbrio delicado.”
Se o ataque ofensivo se prolongar até junho, certamente haverá mudanças. Mas agora, os Cubs não vão agir de forma desesperada. Eles precisam que jogadores como Swanson e Happ esquentem e que a sorte de Morel mude. Uma noite como terça-feira é um grande avanço para Busch, que fez 2 de 4 com uma caminhada e um home run, enquanto tenta se ajustar aos arremessadores que o martelam com mais bolas quebradas.
Nenhum salvador virá de Iowa ou de algum comércio massivo neste momento. Ainda não. São esses jogadores, juntamente com Suzuki, Mike Tauchman e Nico Hoerner, que serão confiados para mudar as coisas para esta equipe. Hoyer e Counsell apostam que os jogadores que atuam há anos vão descobrir isso mais uma vez.
“Isso é o que digo a mim mesmo quando dirijo até aqui”, disse Hoyer.
(Foto de Michael Busch observando seu home run na terceira entrada sair do parque: Jeff Hanisch / USA Today)
