ANAHEIM, Califórnia – O agente da MLB Scott Boras e seu cliente, o defensor direito do New York Yankees Juan Soto, jantaram por quatro horas na noite de segunda-feira. Isso se seguiu a um longo bate-papo antes do jogo na sexta-feira em San Diego, onde duas das figuras mais poderosas do beisebol se reuniram entre os fãs perto do banco de visitantes do Petco Park.
Boras disse que ele e Soto nunca discutiram a próxima agência gratuita do superstar ou a perspectiva de evitar totalmente a agência gratuita e assinar uma extensão com os Yankees durante a festa de segunda-feira.
“Estamos falando sobre seu histórico de rebatidas, onde sua cabeça está onde ele rebate”, disse Boras enquanto estava dentro do banco de reservas do Angel Stadium. “Não falamos sobre assuntos contratuais porque esse cara já tem um anel no dedo e sente que pode conseguir outro.”
O proprietário dos Yankees, Hal Steinbrenner, disse recentemente a Jack Curry da YES Network em seu podcast que sua esperança é que Soto permaneça na organização pelo resto de sua carreira. Não é costume Steinbrenner falar sobre extensões de contrato durante a temporada, mas ele expressou seu desejo de ter essas conversas com Boras antes da extravagância de agência gratuita deste inverno. Boras disse na terça-feira que ele e Steinbrenner “tiveram muitas conversas sobre Juan”, mas não respondeu diretamente se essas conversas estavam centradas na possibilidade de contratá-lo novamente.
Juan Soto e Scott Boras se reunindo antes do jogo. pic.twitter.com/msxJycem2z
-Chris Kirschner (@ChrisKirschner) 26 de maio de 2024
“Quando você representa jogadores que eu chamo de ‘centuriões’, onde você pode dizer que eles estarão entre os 100 melhores jogadores que já jogaram este jogo, quando você os representa você não se preocupa com o custo deles para uma franquia porque eles aumentam o valor da franquia da equipe”, disse Boras. “O único custo é o que custa construir o monumento.”
Steinbrenner disse na semana passada aos repórteres que a folha de pagamento de US$ 302 milhões da equipe “simplesmente não é sustentável para nós financeiramente”. Ele observou que os Yankees têm mais de US$ 40 milhões saindo da folha de pagamento após 2024 com a oportunidade de criar mais flexibilidade financeira ao não escolher opções para os substitutos Luke Weaver e Lou Trivino e o homem da primeira base Anthony Rizzo, além de jogadores não licitantes em arbitragem.
Mas a principal prioridade dos Yankees neste período de entressafra será recontratar Soto, que atuou como candidato a MVP da Liga Americana dois meses após o início da temporada. Parece que os Yankees estarão dispostos a cortar custos em outros lugares se isso significar prendê-lo.
“Os jogadores Centurion acrescentam literalmente milhões e milhões de dólares ao valor de uma franquia”, disse Boras. “Particularmente na idade dele, quando você olha para o que chamamos de mais-valia da indústria e o que isso significa para as equipes, a oportunidade de um investimento como esse surge muito raramente na carreira de um proprietário. Esses tipos de jogadores não existem. Quem é o próximo? O mais próximo é meu cliente, (shortstop do Baltimore Orioles) Gunnar (Henderson). Esse é o mais próximo. (Bobby, shortstop do Kansas City Royals) Witt (Jr.) está fora do mercado. (Mike, meio-campista do Los Angeles Angels) Trout se foi. É uma oportunidade para uma franquia.
“Eu entendo que qualquer proprietário deve ser responsável e qualquer proprietário deve fazer bons negócios, mas quando você tem a chance de perseguir um centurião, isso só vai acontecer, talvez, na melhor das hipóteses, se você for o dono do time 40, 50 anos, três ou quatro vezes.”
Soto disse em várias ocasiões o quão confortável está jogando em Nova York e o quanto gostou de jogar diante da multidão do Yankee Stadium, onde pode olhar e ver inúmeras bandeiras representando sua terra natal, a República Dominicana. Ele conquistou as boas graças do clube e ajudou jovens rebatedores como Oswaldo Cabrera e Anthony Volpe a refinar suas abordagens.
Boras minimizou o nível de conforto de Soto em Nova York, afirmando que ele teve sucesso em muitos outros estádios do esporte. Incluindo o Yankee Stadium, Soto registrou OPS acima de 1.000 em 13 outros estádios.
Juan-Punch Man. pic.twitter.com/OtznST0zEl
– Ianques de Nova York (@Yankees) 26 de maio de 2024
“Eu meio que olho para os níveis de desempenho”, disse Boras quando questionado se ele teve a sensação de que Soto está gostando de Nova York. “Mas aqui está o problema com Juan Soto: quando assinei o contrato de Bryce Harper – concentrei-me em Bryce porque ele tinha mais de 1.000 OPS na Filadélfia. Eu disse: ‘Vou ver isso com Juan’. O problema é que 14 equipes se enquadram nesse molde. Juan se sente confortável em muitos lugares.”
Boras disse que o único foco de Soto é ajudar os Yankees a conquistar seu primeiro campeonato desde 2009. Ele observou que não há muitos jogadores no time além de Soto que saibam o que é preciso para ganhar um título (Anthony Rizzo e Victor Gonzalez são os outros). Ele disse que os Yankees precisam da orientação de Soto dentro do clube para saber o que é preciso para vencer em outubro. Claro, se os Yankees ganharem o título com Soto, isso só aumentaria seu valor nesta entressafra.
“O engraçado do Juan é que vencer, as competições e os campeonatos o relaxam e o tornam ainda melhor”, disse Boras. “Eu sei que quando San Diego estava nos playoffs, Juan simplesmente apertou o botão.”
Apesar das esperanças dos Yankees de contratar Soto para uma extensão, parece provável que Boras leve o três vezes All-Star para a agência gratuita. O fascínio de desencadear uma guerra de ofertas entre os Yankees e talvez o New York Mets com o seu “cliente centurião” pode ser demasiado atraente.
“Não acho que centuriões sejam o que você consideraria um custo para uma equipe porque é um acréscimo à valorização da franquia”, disse Boras. “Qualquer que seja o valor da sua franquia, um centurião em uma equipe faria com que a equipe valesse bilhões a mais. … Quantos desses jogadores temos que podemos dizer que têm 25 anos, jogaram nas grandes ligas desde os 19 e estão a caminho de estabelecer vários recordes de desempenho? Eu sempre volto para (Alex Rodriguez). Ele quase acertou 700 home runs. Ele caiu nessa categoria. Quantos deles você pode dizer que têm o direito de agente livre e têm essa avaliação e potencial para qualquer franquia da liga principal? Eles são realmente jogadores de quatro núcleos por motivos de negócios, de desempenho e de campeonato. A decisão para esses jogadores é onde vocês construirão o monumento?”
(Foto: David Frerker/USA Today)
