Não se espera que o Draft da NHL de 2024 em Las Vegas produza qualquer drama em relação à sua primeira seleção geral, com os San Jose Sharks desejando abertamente Macklin Celebrini, a melhor escolha de consenso disponível no draft.
Mas há dúvidas sobre quem será escolhido após a primeira seleção geral, incluindo se o Calgary Flames deve ou não convocar Tij Iginla, filho do Hockey Hall of Fame Jarome Iginla, em nono lugar geral. Ou se ele estará disponível caso os Flames tenham a chance.
“No meio da temporada, pensei que se Calgary o quisesse, eles poderiam negociar para obtê-lo. Então parecia que eles poderiam pegá-lo por volta da primavera. Agora parece que eles podem precisar negociar para pegá-lo”, disse um olheiro da NHL.
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Tij já foi projetado como uma escolha intermediária do primeiro turno no Draft da NHL deste ano. Mas há uma crença de que ele poderia subir à medida que seu estoque de draft aumentasse, em grande parte graças ao seu desempenho no Campeonato Mundial Sub-18 de 2024, na Finlândia, onde marcou seis gols e 12 pontos em seis jogos. Tij também marcou 47 gols e 84 pontos em 64 jogos nesta temporada pelo Kelowna Rockets, superando seu pai em seu ano de recrutamento (33 gols, 71 pontos em 72 jogos) pelo Kamloops Blazers. Os Flames podem querer um atacante da laia de Iginla, mas não estarão sozinhos no top 10 do draft, com times famintos por talentos.
“Ele fez tudo o que precisava no gelo para se colocar na posição em que está”, disse o diretor de olheiros amadores do Flames, Tod Button.
Iginla marca o segundo e Carson Wetsch segue 24 segundos depois.
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– Liga Canadense de Hóquei (@CHLHockey) 26 de abril de 2024
As semelhanças entre Tij e Jarome são notáveis. Salvo algo drástico, os dois homens podem dizer que foram escolhidos na primeira rodada do draft e cresceram como alas de times da Western Hockey League. Button destacou como a postura de patinação de Tij se assemelha à de Jarome, até mesmo como ele ajustou as cotoveleiras e as luvas de maneira semelhante. Quando O AtléticoScott Wheeler, do Texas, comparou os dois jogadores em março, e disse que o instantâneo de Tij era semelhante ao de Jarome (e do colega do Hockey Hall of Famer, Joe Sakic).
Mas também existem algumas diferenças. Jarome cresceu como ponta direita, enquanto Tij pode estar destinado ao lado esquerdo no nível profissional; ele está listado como centro à frente do draft. Jarome jogou de forma mais agressiva do que seu filho, enquanto Tij mostrou mais habilidade e habilidade, de acordo com Button. Button também sente que há diferenças sutis nos chutes de ambos os homens, embora os chutes de Tij ainda sejam um grande trunfo em seu jogo.
“Acho que não vi Tij fazer muitos one-timers”, disse Button. “E se você pensar em Jarome, aquele tiro único, aquela foto, isso foi algo que se destacou.”
Os fãs do Flames esperam que o jovem Iginla seja a escolha no 9º lugar e que o GM Craig Conroy seja pressionado para convocá-lo. Mas resta saber se Iginla é o jogador que eles desejam. Conroy, pelo menos publicamente, manteve suas intenções em segredo.
“O que sempre dissemos é que só precisamos colocar todos na ordem certa, colocá-los onde pertencem”, disse Conroy durante uma entrevista no Hockey Night no After Hours do Canadá, em abril. “E então, quando começarmos o rascunho, analisaremos a lista. E quando escolhermos, quem estiver na lista, ficaremos com o melhor jogador.”
Em toda a liga, há times da NHL convencidos de que Calgary irá ou não aceitá-lo se ele estiver disponível.
Uma preocupação para Calgary, tirando o sobrenome da equação, é que Iginla é um ala pontuador de tamanho médio. É um perfil que adquiriram muito no draft recentemente. Seu sistema é vazio no centro e principalmente na defesa. Alguns especialistas em draft se perguntam se Iginla pode ser apenas uma versão um pouco mais alta e mais habilidosa de Matt Coronato – que os Flames ficaram em 13º lugar geral no Draft da NHL de 2021 – e se será mais benéfico para os Flames procurarem outro lugar.
“Eles precisam contratar um defensor, especialmente neste draft que está cheio de grandes blueliners”, disse um olheiro.
Button disse anteriormente que o time não pode levar Tij apenas por causa de seu pai, mas também acha que ele não seria um “alcance” se fosse contratado pelo time. No entanto, Button admitiu que pode ser difícil permanecer completamente objetivo em relação a Tij enquanto o observa devido à familiaridade com sua família. No início da temporada, Conroy até instruiu sua equipe a fingir que Tij tinha um nome diferente enquanto o observava.
“Não estou dizendo que é fácil, porque não é e estou tentando ser objetivo”, disse Button. “Mas quando ele faz algo especial em um jogo, você fica muito animado.”
E ser objetivo em relação aos descendentes da NHL não é um problema específico dos Flames.
“Já estive em organizações da NHL onde um cara do filho de sua equipe está concorrendo ao recrutamento. É uma situação desconfortável. Todos vocês podem tentar agir de forma profissional e fingir que estão tentando ser objetivos, mas isso está no ar. Você está preocupado em falar o que pensa nas reuniões. Você está preocupado se recrutarmos esse cara, o pai vai ficar no ouvido do treinador sobre a hora do gelo. Prefiro quando o pai apenas diz por favor, não leve meu filho”, disse um olheiro veterano da NHL.
As comparações com seu pai não cessarão para Tij quando ele ingressar em um time da NHL, e a pressão poderá aumentar se for selecionado pela cidade onde Jarome se tornou uma lenda. Os Flames sabem disso muito bem e antecipam que Tij não desconhecerá as expectativas impostas a ele. Mas eles provavelmente contarão com o pai dele, um conselheiro especial de Conroy, para ajudar a administrar essas expectativas.
“Acho que ele começará como filho de Jarome e então o objetivo para ele seria que as pessoas dissessem ‘Ah, sim, esse é o pai de Tij’”, disse Button.
“Não é como se ele não tivesse crescido sem o nome nas costas. Acho que ele cresceu com a pressão. Há pressão adicional no Canadá e em Calgary? Provavelmente. Mas não acho que isso vá intimidar o garoto, porque ele enfrentará isso onde quer que vá. Todo mundo terá essas mesmas expectativas. Caberá a nós apoiá-lo adequadamente para garantir que haja expectativas realistas.”
Enquanto isso, essas expectativas continuarão a aumentar. Os Flames também têm mais reuniões pré-draft e olheiros a serem considerados antes de tomar uma decisão que fará com que toda a sua base de fãs fale.
(Foto de Tij Iginla: Dale Preston / Getty Images)
