SAN DIEGO – Duas semanas atrás, após uma derrota desigual, Michael King demonstrou seu conhecimento de mídia e experiência como ex-membro da organização mais examinada do beisebol. Uma derrota por 8 a 0 selou uma vitória de três jogos sobre o San Diego Padres. Vinte minutos depois que o técnico Mike Shildt rejeitou a ideia de que seu time havia sido derrotado pelo último colocado Colorado Rockies, seu arremessador titular ficou na sede do clube da casa e respondeu a uma pergunta sobre as vaias que ressoaram por todo Petco Park.
“Acho que merecemos totalmente se estivéssemos jogando tão mal”, disse King. “Continuo achando que temos alguns fãs espertos aqui, e eles sabem quando estão assistindo um beisebol ruim. Então, precisamos descobrir isso.”
Selecionado pelo Miami Marlins, King foi negociado em 2017 para o time pelo qual cresceu torcendo. Outro comércio ocorreu em dezembro passado. King logo chegou à ensolarada San Diego vindo de um ambiente decididamente menos descontraído; partes de cinco temporadas com o New York Yankees o prepararam para muitas coisas, incluindo as expectativas de uma base de fãs exigente.
“Nós ouvimos”, disse King depois de lançar cinco entradas de bola de uma corrida na vitória de segunda-feira sobre os Marlins. “É definitivamente bom porque você obviamente quer vencer em casa, e acho que isso é o principal: você tem que ter um recorde de vitórias em casa e tentar chegar a 0,500 fora de casa, e sinto que estamos virados agora. . Portanto, se conseguirmos manter as vitórias em casa e fora de casa, será uma segunda metade da temporada muito divertida.
O optimismo de Shildt – “O céu não está a cair”, disse ele naquele dia, há duas semanas – não é infundado. Os Padres venceram o último colocado Marlins por 4 a 0 na terça-feira para vencer sua sétima série em nove tentativas e melhorar para 8-4 desde o desastre das Montanhas Rochosas. O recorde de 30-28 de San Diego é o sexto melhor em uma Liga Nacional inexpressiva.
No entanto, o último triunfo também trouxe um lembrete do que não aconteceu o suficiente: pela primeira vez nesta temporada, os Padres venceram em três dias consecutivos no frequentemente esgotado Petco Park. São seis jogos acima de 0,500 quando jogam em outro lugar. E eles estão agora há quatro jogos abaixo de 0,500 nos limites supostamente amigáveis ao arremessador de seu estádio no centro da cidade.
A experiência de King nos caldeirões da Liga Americana Leste influenciou sua resposta a uma discussão recente entre o técnico de arremessadores do Padres, Ruben Niebla, e os titulares do time. Antes da última saída de King, a rotação de San Diego combinou um alarmante ERA de 4,64 no Petco Park e um ERA de 2,97 em todos os outros locais da liga principal. Grande parte dos danos sofridos pelos titulares do Padres ocorreu no início dos jogos em casa, aumentando o estresse causado por um ataque inconsistente.
“Foi como, ‘Não sabemos exatamente o que é, porque se você realmente observar o movimento de nossos arremessos, o velo e tudo mais, é realmente melhor aqui do que na estrada’”, disse King antes do jogo de terça-feira. . “(Niebla) disse, ‘É estranho porque deveríamos estar lançando melhor, e é um parque de arremessadores, mas temos mais sucesso na estrada.’ E estávamos falando estritamente de pitch, então foi mais tipo, ‘Pense um pouco nisso e veja o que você pode descobrir em termos de por que é assim e não apenas diga,’ Oh, é azar como queiras.'”
“Eu não conseguia definir o que era”, King continuou. “E não ouvi ninguém dizer exatamente por que achamos que esse é o caso. Mas eu senti que havia mais pressão para: ‘Vamos nos apresentar quando estivermos em casa’. Tipo, temos que proteger nosso território. E, obviamente, os Yankees são uma série mais difícil de enfrentar, mas era como se tivéssemos que lidar com o time que precisamos controlar.
King é o gregário apaziguador convertido que os Padres adquiriram como peça central de seu retorno para o rebatedor superstar Juan Soto. Seu comportamento dentro do clube pode desmentir sua competitividade em campo. Em Cincinnati, na semana passada, quando Shildt foi para o monte com duas eliminações no sétimo, King não olhou para seu técnico enquanto ele, infelizmente, entregava a bola de beisebol e saía do campo. (Os dois homens conversaram mais tarde.)
Na vitória de segunda-feira por 2 a 1, Shildt puxou King após 89 arremessos, entregando a bola para um bullpen que recentemente estava fechado. King mais tarde indicou que sentiu que poderia ter fornecido mais duração, mas também foi realista como alguém que está tentando sua primeira temporada completa como arremessador titular de uma grande liga. Ele já lançou 66 entradas, menos de 40 a menos do recorde de sua carreira nas ligas principais. Ele tem sido brilhante em alguns momentos e terrível em outros. Seu ano até o momento inclui uma aposta sem sucesso, sete entradas dominantes contra o Los Angeles Dodgers, o maior número de home runs permitidos nas ligas principais e o maior número de caminhadas emitidas na Liga Nacional.
Ele não se confortou ao saber na terça-feira que o Petco Park, estranhamente, tem sido um dos estádios mais amigáveis do beisebol nesta temporada.
“Eu definitivamente acrescentei algo a isso”, disse King, ironicamente.
E ele expressou algum desacordo quando apresentado ao conteúdo de uma postagem X recente do ex-companheiro de equipe dos Yankees e ex-outfielder dos Padres, Cameron Maybin. Maybin, ao opinar sobre o sucesso inicial de Soto no Bronx, escreveu: “Em San Diego, se você luta, você sabe como jogador… ninguém está vaiando você, dizendo que (você é um lixo), você deveria morrer, etc.”
Esse é o ponto aqui. Em San Diego, se você luta, você sabe como jogador… ninguém está te vaiando, dizendo, seu lixo, você deveria morrer etc… há uma diferença de nível de expectativa apesar do comparecimento e eu vivi isso, e não é uma opinião tendenciosa! Quando você toca em Nova York, você…
-Cameron Maybin (@CameronMaybin) 20 de abril de 2024
“Não é necessariamente verdade”, disse King. “Disseram-me que eu deveria morrer também quando (tiver péssimas saídas com os Padres.)… Acho que é assim que os fãs são. Mas também acho que, como há uma expectativa nisso, eles têm motivos para vaiar o jogo ruim.”
Antes deste ano, King havia arremessado no Petco Park uma vez em sua carreira: dentro da bolha sem torcedores da Série da Divisão da Liga Americana de 2020 dos Yankees contra o Tampa Bay Rays. No fim de semana passado, enquanto os Padres enfrentavam um time dos Yankees, San Diego anunciou um novo recorde de público para uma série de três jogos. Terça-feira, com um time simplificado dos Marlins na cidade, os Padres anunciaram sua 17ª lotação esgotada na temporada. San Diego ocupa o segundo lugar nos campeonatos em média de público, duas posições à frente dos Yankees.
“Fiquei incrivelmente chocado quando cheguei aqui”, disse King. “É uma atmosfera elétrica aqui quase todos os dias, e eu estava pensando, ‘Oh, talvez seja apenas (contra) LA’ E em uma terça-feira, estamos esgotados contra Cincinnati.
“É como se você chegasse aqui e olhasse a equipe que está montada e as expectativas que estão sobre nós. E então você tem as expectativas, você tem os jogadores no vestiário, e você também tem torcedores que lotam o tempo todo. Então, é uma atmosfera muito comparável à que vi em Nova York.”
Um atual e ex-companheiro de equipe concordou.
“Eu estive lá por tanto tempo, então sinto que isso foi incutido em mim”, disse o utilitário dos Padres, Tyler Wade, que jogou pelos Yankees de 2017 a 2021. “Obviamente, há mais fãs dos Yankees do que quaisquer outros fãs. no mundo, então sim, você definitivamente percebe isso, mas em termos de intensidade ou qualquer outra coisa, eu não percebo a diferença.”
King descreveu o que ele considera um benefício de sua nova casa. Ele sente falta da emoção da cidade de Nova York, mas abraçou o conforto de viver em San Diego. Ele não acredita que isso tenha diminuído sua vantagem no estádio.
“É bom poder descomprimir do jogo, voltando para casa para o que chamarei de férias”, disse King. “Enquanto em Nova York o estilo de vida é tão rápido e todo mundo é maldoso e irritado e quer chegar a algum lugar rapidamente. E então você está dirigindo nas ruas aqui e andando nas ruas, e sim, está ensolarado, é lindo. A praia fica logo ali.
“Você obviamente quer fazer seus ajustes aqui, e você nunca quer, tipo, levar para casa com você, porque agora, levando para casa, está afetando seu dia seguinte, e então você acorda de manhã e ainda está pensando sobre isto.”
Terça-feira à noite, King aplaudiu do banco de reservas enquanto observava um companheiro de equipe comandar um time que os Padres deveriam comandar. Matt Waldron estabeleceu recordes de carreira ao lançar sete entradas sem gols e 47 knuckleballs, confundindo uma escalação livre dos Marlins. Desde derrotas consecutivas para os Yankees, o rodízio de San Diego alcançou um ERA de 1,04 em três jogos, todas vitórias em Petco Park.
Após as últimas novidades, Waldron disse que também não tinha uma resposta satisfatória para as drásticas divisões gerais entre estradas domésticas. Ainda assim, a recente reunião dos arremessadores titulares foi produtiva.
“É uma espécie de aprimoramento e reconhecimento de onde estão suas fraquezas”, disse Waldron. “Acho que fazer isso foi incrível. E o ambiente está ótimo agora. Acho que todos estamos tentando melhorar e nos desenvolver. Todos nós queremos melhorar.”
(Foto: David Frerker/USA Today)
