ORCHARD PARK, NY – Os GMs do Fantasy Football não aprenderam agachamento com Joe Brady.
Em sua primeira entressafra como coordenador ofensivo do Buffalo Bills, Brady está instalando o manual enquanto imagina a melhor maneira de implantar um elenco que perdeu um superstar, mas reuniu vários novos manipuladores de bola.
Brady se encontrou com repórteres na terça-feira pela primeira vez desde que foi nomeado substituto permanente de Ken Dorsey. Ele respondeu a perguntas sobre como um dos ataques mais poderosos da NFL se ajustará, mas não forneceu nenhum insight para ajudar a prever quem tocará na bola e quanto.
Exceto pelo óbvio.
“No final das contas”, disse Brady, “esta é a ofensa de Josh Allen”.
É apenas maio, para chorar. Ninguém dentro do One Bills Drive pode dizer com certeza como será a ofensa. A identidade de uma equipe não se consolida até outubro, e mesmo assim os treinadores relutam em divulgar muito sobre seus planos semanais.
VÁ MAIS FUNDO
Observações da Bills OTA: Chase Claypool descarta representante negativo, nenhum ajuste necessário para MVS
Portanto, havia quase nenhuma chance de Brady anunciar exatamente como os Bills lidariam com a perda dos principais recebedores Stefon Diggs e Gabriel Davis, como essa confusão de apanhadores seria implementada, quanto Allen correria, que tipo de carga de trabalho James Cook obteria, como muitas vezes eles antecipam formações de dois tight end.
“Há apenas um cara na sala de recepção que pegou uma bola de Josh em um jogo”, disse Brady. “Cada representante na prática, há uma grande intenção no que estamos fazendo e por que estamos fazendo isso e tentando obter um nível de conforto e sentimento para alguns desses caras.
“Sim, seu ataque é o ataque de Josh Allen, mas também se trata do que seus jogadores fazem bem. Este é o momento em que estamos experimentando coisas. ‘Ei, esse cara pode fazer isso? Esse cara não pode fazer isso? Continuaremos a evoluir, então, em setembro, esperamos ter uma boa sensação.”
O ataque de Buffalo mudou quando o técnico Sean McDermott trocou os jogadores depois que um início errático de 5-5 tornou a pós-temporada uma improbabilidade matemática.
Nesses primeiros 10 jogos, Dorsey acertou 58,8% das jogadas de passe, representando 68,5% da jarda total do Bills. Allen não estava correndo muito. Diggs parecia um receptor mundial.
VÁ MAIS FUNDO
Gráfico de profundidade pós-draft de contas: onde os novatos se comparam na lista com novo visual?
Nos nove jogos restantes do Bills, contando a pós-temporada, Brady convocou apenas 48,4% de passes para 58,6% de suas jardas. Allen correu mais. Cook ganhou uma vaga no Pro Bowl com base em seu desempenho ao longo da reta final. Diggs evaporou.
“Quando você vive em um mundo onde você só pode jogar a bola ou apenas correr”, disse Brady, “eventualmente ela seguirá seu curso. Você tem que evoluir ano após ano.
“Qualquer que seja o sucesso que tenhamos tido no ano passado ao dirigir o futebol até o fim, teremos que continuar a evoluir nisso. Você não pode simplesmente pegá-lo e continuar fazendo a mesma coisa.”
O coordenador ofensivo Joe Brady diz que o corpo de James Cook agora está “diferente no bom sentido”. (Democrata e Crônica)
Cook teve 302 toques em quatro temporadas na Geórgia. No ano passado, ele correu 237 vezes para 1.122 jardas e dois touchdowns e pegou 44 passes para 445 jardas e quatro TDs. Em um jogo a menos com Brady decidindo as jogadas, Cook conseguiu 55,7% de seus toques na temporada.
Cook, com 1,70 metro de altura e 190 libras, pode ter problemas para suportar esse tipo de carga de trabalho de Brady durante uma campanha completa. Brady observou que o corpo de Cook está visivelmente “diferente no bom sentido” nesta entressafra.
“Veremos como ele vai lidar com isso”, disse Brady. “Sentimo-nos confiantes na sala de que quem quer que esteja jogando, correndo e carregando o futebol, fará um ótimo trabalho. No que diz respeito a definir um determinado número-alvo (de toques), acho que muito disso é ver como o corpo dele se comporta ao longo da temporada e o que ele pode fazer.”
O principal reserva de Buffalo no papel é Ty Johnson, que ganhou confiança e toques com o desenrolar da temporada. Dorsey conseguiu para ele um carregamento sem alvos em quatro jogos, mas Johnson jogou todos os jogos de Brady, exceto um, correndo 44 vezes para 196 jardas e recebendo oito passes para 76 jardas e um touchdown. Os Bills também contrataram o jornaleiro Darrynton Evans, convocaram Ray Davis do Kentucky na quarta rodada e contrataram o novato não draftado Frank Gore Jr.
Ainda mais rotatividade ocorreu na sala de recepção, onde permanecem 13,7% das metas do ano passado. Todos pertencem a Khalil Shakir.
Brady e Allen devem decifrar maneiras de preencher esse vácuo com recém-chegados como Curtis Samuel, Marquez Valdes-Scandling, Mack Hollins, Chase Claypool e KJ Hamler. Espera-se que Keon Coleman, escolhido para o segundo turno, contribua este ano, mas quando e quanto? Justin Shorter, escolhido da quarta rodada do segundo ano, perdeu toda a temporada devido a uma lesão no tendão da coxa.
“Temos muitas novidades naquela sala de recepção”, disse Brady. “Há tanta coisa boa e emocionante nisso. Então, acho que é importante não ficarmos sentados e focarmos necessariamente em: ‘Cara, temos que substituir isso. Temos que substituir isso. Mais ainda, cada temporada será diferente.
“Os números não serão exatamente os mesmos. Vamos descobrir como podemos colocar nossos jogadores na melhor posição para ter sucesso.”
VÁ MAIS FUNDO
Perspectivas do wide receiver da NFL para 2024: Como os apanhadores de passes da AFC se comparam?
Os tight ends Dalton Kincaid e Dawson Knox fornecem a maior estabilidade entre as posições de habilidade. Além de Allen, Kincaid pode ser o único jogador de fantasia que vale a pena contratar desde o início.
Kincaid terminou em segundo lugar, atrás de Diggs, em recepções e alvos, estabelecendo recordes de tight end novato do Bills com 73 recepções para 673 jardas e dois TDs. Esses números deverão aumentar com a experiência e com a melhoria das suas rotas contra a cobertura da imprensa, uma fraqueza admitida.
Brady foi questionado sobre sua opinião sobre colocar Kincaid e Knox juntos em campo.
“Vamos tentar colocar nossos melhores 11 em campo de futebol, e semana após semana isso pode mudar, dependendo dos confrontos”, disse Brady, “porque você não está apenas atacando necessariamente os pontos fracos da defesa. Você está apenas tentando encontrar seus pontos fortes e atacar os pontos fracos. Algumas semanas podem ter 12 funcionários. Algumas semanas podem ter 22 funcionários.
“Mas adoraríamos desenvolver esse pacote e deixá-los confortáveis e colocá-los em situações diferentes, em lugares diferentes em que eles não estiveram e ver como eles respondem a isso.”
Em outras palavras, neste momento parece uma ofensa total por parte do comitê.
Que é o que deveria ser 100 dias antes do início da temporada de 2024. Que é o que um jovem coordenador deveria dizer sobre uma escalação reinventada na primavera. O que não é educacional para nós, de fora, nem um pouco.
Ainda não há como prever a produção. Não sabemos que trabalho está sendo feito no One Bills Drive, quais planos estão em andamento ou de quem dependerá para aproximá-los de seus objetivos do Super Bowl.
A melhor (e apenas prudente) resposta: Todos.
“No ano passado, obviamente, não foi exatamente como queríamos que terminasse”, disse Brady, “mas os caras jogaram juntos, e é uma questão de entender que neste ataque todo mundo vai comer.
“Eles precisam ter a mentalidade: ‘Não se trata apenas de uma pessoa. Ninguém é maior que o ataque, mas para que outra pessoa tenha sucesso, tenho que fazer o meu trabalho para que ela tenha sucesso e vice-versa.’ Essa é a maior coisa que estamos pregando agora.”
Kaiir Elam diz que nunca passou por dificuldades em campo como na temporada passada. (Gregory Fisher/EUA TODAY Esportes)
O número 5 pode evitar curto-circuito?
O cornerback do Bills, Kaiir Elam, mudou sua camisa para o número 5 porque é isso que ele sempre usou até se tornar profissional. Ao conversar com uma reunião da mídia na tarde de terça-feira, o escolhido do primeiro turno de 2022 também mencionou que nunca em sua vida havia lutado no futebol antes de Buffalo.
“Não vou mentir”, disse Elam. “Nunca passei por nada assim.”
Então eu tive que perguntar qual era a culpa do número 24.
“Faz parte disso!” Elam disse com uma risada.
Não, Elam não estava acusando sua camisa anterior de ser a razão pela qual ele começou apenas cinco jogos em suas duas temporadas na NFL. Mas uma reinicialização simbólica não faria mal. Seu número de infância não estava disponível quando ele se juntou ao Bills porque o quarterback Matt Barkley o usava.
“Cinco, é como se eu tivesse nascido com esse número”, disse Elam. “Saí do útero, juro, esse era o meu número. Eu usei provavelmente desde os 4 anos de idade. Eu usei no ensino fundamental, ensino médio, ensino médio, faculdade.
“Sinto que foi o número que me escolheu.”
Ele jogou 13 partidas como novato, sendo titular em seis, mas lutou para ganhar a confiança de McDermott. Elam não conseguiu uniforme por três jogos por causa de um arranhão saudável. Na temporada passada, ele ficou sete jogos inativo, incluindo os quatro primeiros. Ele foi titular duas vezes, foi reserva em um jogo e esteve na reserva por lesão em sete.
“Isso me comeu”, disse Elam. “Aprendi a valorizar as lutas porque me ajudaram a me tornar o homem que sou agora. Isso me permitiu aprender. Essa é apenas a realidade. Às vezes, você não pode realmente forçar o sucesso. Você apenas tem que continuar surfando nessa onda, permanecer consistente, confiar e acreditar em si mesmo.”
Até agora, Elam tem sido uma das escolhas de primeiro turno mais decepcionantes da história do Bills. Ele foi derrotado duas vezes por escolhas finais do draft, Dane Jackson na sétima rodada em 2022 e Christian Benford na sexta rodada no ano passado.
Elam disse que sua ética de trabalho o ajudou a permanecer com os pés no chão. Ele também teve sucesso, jogando todos os quatro jogos possíveis da pós-temporada e conseguindo algumas interceptações.
“Eu trabalho duro”, disse Elam. “Não há dúvida sobre isso. Ninguém diria diferente.
“Eu acredito em mim. É apenas uma parte da vida, cara. Nem tudo vai correr como você quer, mas tenho orgulho de permanecer resiliente e me desafiar para aprender com os erros anteriores e continuar confiante em mim mesmo para ir lá e fazer um bom trabalho.”
(Foto superior de Joe Brady: Perry Knotts / Getty Images)
