Há uma década, o Real Madrid fez duas contratações no espaço de cinco dias, após a final da Copa do Mundo de 2014. Um foi descrito como galáctico e o outro foi Toni Kroos.
Quando Kroos anunciou este mês que se aposentaria no verão, o presidente do Real Madrid, Florentino Perez, descreveu-o como um dos maiores jogadores da história do clube. Contratado pelo Bayern de Munique por £ 19,75 milhões (US$ 25,2 milhões), Kroos passou 10 anos no Real Madrid, fez 464 partidas e ganhou 21 (potencialmente 22) troféus. “Este clube é e sempre será a casa dele”, disse Perez.
Ao mesmo tempo, do outro lado do mundo, no Brasil, outro presidente de clube falava sobre o galáctico que se juntou ao Real Madrid ao lado de Kroos e custou mais de três vezes mais (£ 61 milhões).
“Está cada vez mais claro que ele não está nos planos do treinador”, disse Julio Casares, do São Paulo. “Agora ele vai jogar a Copa América. A janela determinará o futuro de James. Não temos ofertas. A saída dele tem que ser boa para o jogador e principalmente para o clube.”
Rodriguez e Kroos assinaram com o Real Madrid em 2014 (Denis Doyle/Getty Images)
Casares falava de James Rodríguez, garoto-propaganda da Copa do Mundo de 2014 no Brasil, vencedor da Chuteira de Ouro naquele torneio, artilheiro do melhor gol, e jogador que o Real Madrid se sentiu obrigado a assinar com Mônaco naquele verão, mesmo que houvesse não havia nenhum plano discernível sobre como o colombiano seria usado no Santiago Bernabéu.
“Não sei como James joga. Mas ele fez uma ótima Copa do Mundo e nós o queríamos aqui”, disse Perez em resposta a uma pergunta sobre a formação 4-3-3 do técnico Carlo Ancelotti e se Rodriguez, um número 10 natural, seria uma escolha tão boa quanto o jogador que está saindo. Anjo Di Maria.
Acontece que Rodriguez nunca foi uma boa opção no Real Madrid e ponto final. Há dois troféus da Liga dos Campeões ao lado de seu nome, mas as letras pequenas mostram que ele não disputou nenhuma das finais. Quanto aos títulos da La Liga, Rodriguez foi titular em 13 jogos da liga em 2016-17 e cinco em 2019-20.
Produziu momentos de brilho no Real Madrid, com certeza, principalmente durante sua primeira e única temporada sob o comando de Ancelotti, mas não o suficiente para um jogador do seu perfil e essa, na verdade, é a história da carreira de Rodriguez no clube nos últimos 10 anos. .
Na melhor das hipóteses, Rodriguez ficou à deriva. Na pior das hipóteses, ele parecia totalmente perdido. As últimas três temporadas foram, no mínimo, curiosas – passadas no Catar, na Grécia e no Brasil, onde esteve fora da vista e da mente da maioria dos fãs de futebol.
No Al Rayyan, Rodriguez não gostou que lhe dissessem que precisava usar as mãos para comer. No Olympiacos, acusou o clube de não o tratar a sério. No São Paulo, Rodríguez reclamou da dificuldade de enfrentamento dos jogadores no futebol brasileiro.
Alguns anos antes, no Bayern, onde Rodriguez passou duas temporadas emprestado e conquistou títulos consecutivos da Bundesliga, o clima era um problema. “Tinha dias que eu ia trabalhar às nove horas, ligava o carro e verificava a temperatura: -28ºC. Eu estava me perguntando: ‘O que estou fazendo aqui com esse frio?’.”
Rodriguez lutou com o clima em Munique (Adam Pretty/Bongarts/Getty Images)
Quanto ao Everton, Rodriguez admitiu que assinou pelo técnico e não pelo clube – algo que sempre seria um problema quando o técnico mudasse. “Vou para o Everton, praticamente porque o Ancelotti estava lá, e olha, agora o Carlo se foi”, disse quando o italiano regressou a Madrid em 2021.
Tudo isso faz você se perguntar onde Rodriguez irá parar. Ou, mais precisamente, quem vai contratá-lo, tendo em conta o seu salário, o seu rendimento decrescente em campo num contexto de lesões – um total de 12 golos para Al Rayyan, Olympiacos e São Paulo – e, com razão ou erroneamente, a impressão crescente de que o craque jovem que iluminou a Copa do Mundo de 2014 com que O voleio contra o Uruguai, sem falar no sorriso, perdeu um pouco da fome e da motivação para o jogo.
🇨🇴🎩 Cada ângulo melhor que o anterior @FCFSeleccionCol | @jamesdrodriguez | #Copa do Mundo pic.twitter.com/QbTJcibIr9
— Copa do Mundo FIFA (@FIFAWorldCup) 23 de fevereiro de 2022
“Última dança?” Rodriguez postou no Instagram este mês em resposta a um torcedor do Everton, brincando sobre a possibilidade de um retorno ao Goodison Park.
À primeira vista, a Copa América é um lugar mais provável para um canto de cisne do futebol ou, para usar a expressão de Rodriguez, uma ‘última dança’, mesmo que não haja nenhuma sugestão de que o jogador de 32 anos (ele completa 33 anos dois dias depois) antes da final em Miami, em julho) planeja pendurar as chuteiras em breve.
A Colômbia está em uma fase fantástica, alimentando as esperanças naquele canto da América do Sul de que Nestor Lorenzo e seus jogadores possam oferecer algo especial nos Estados Unidos.
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Invicta há 21 partidas, a Colômbia derrotou Alemanha, Espanha e Brasil nos últimos dois anos, e Rodriguez, apesar de todas as suas provações e atribulações a nível de clube, mais do que desempenhou o seu papel, especialmente recentemente.
“James Rodríguez. Foi ele quem fez a diferença”, refletiu com tristeza Luis de la Fuente, técnico da Espanha, em março.
A Colômbia venceu a Espanha por 1 a 0 em Londres e a entrada de Rodriguez no intervalo foi fundamental para uma equipe que desenvolveu um talento incrível para atuar no segundo tempo das partidas. Um lindo passe de pé esquerdo de Rodriguez, vindo da profundidade, libertou Luis Diaz para um glorioso gol de contra-ataque que terminou com Daniel Munoz espetacularmente, e acrobaticamente, acertando o gol.
(Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)
“Todos sabemos o que ele (Rodriguez) tem para oferecer, isso não me surpreende”, disse Lorenzo depois. “Esta seleção faz com que ele se sinta especial. Todo mundo na Colômbia sabe disso.”
A confiança do treinador principal em Rodriguez foi recompensada. No final do ano passado, Rodriguez foi titular em cada uma das últimas quatro eliminatórias da Colômbia para a Copa do Mundo, marcando no empate de 2 a 2 em casa contra o Uruguai e preparando o gol da vitória para Diaz no marco e emocionante de dezembro – os sequestradores tinham acabado de libertar o atacante do Liverpool. pai — vitória sobre o Brasil em Barranquilla.
A paixão na comemoração de Rodriguez após o gol contra o Uruguai disse tudo sobre o que significa para ele jogar pela Colômbia. Personagem complexo em muitos aspectos, Rodriguez é direto quando se trata de representar seu país: ele não se cansa disso e agora está a apenas duas partidas de conquistar sua 100ª internacionalização.
As ausências o machucam. Quando foi deixado de fora da seleção colombiana para a última Copa América, em 2021, após uma temporada na Premier League com o Everton que começou bem, mas fracassou em meio a muitas lesões, Rodriguez parecia desanimado.
“Não receber a confiança da comissão técnica quebra tudo e me causa uma dor enorme, pois sempre troquei até a vida pela camisa da Colômbia”, disse.
Em maio do ano passado, Rodriguez, que raramente deu entrevistas na última década (alguns diriam que sua gagueira é parte da razão para isso; outros apontariam para um relacionamento difícil com a mídia que incluiu levantar o dedo médio em sua direção em 2017), conversou por mais de uma hora com a Win Sports, uma das principais emissoras da Colômbia, essencialmente para enfatizar o quanto queria estar envolvido nas próximas eliminatórias da Copa do Mundo.
Nesta fase da sua carreira, parece que Rodriguez é primeiro um jogador de futebol internacional e depois um jogador de futebol de clube, muito parecido com a relação que Gareth Bale, seu ex-companheiro de equipe no Real Madrid, desenvolveu com o País de Gales ao longo do tempo.
Rodríguez e Bale no Real Madrid (Shaun Botterill/Getty Images)
O problema óbvio disso – e foi o caso de Bale no final – é a falta de preparação física para o jogo quando chegam os jogos internacionais.
Rodriguez jogou apenas 265 minutos pelo São Paulo desde a virada do ano, fazendo menos jogos pelo seu clube do que Radamel Falcao, de 38 anos, no Rayo Vallecano, da La Liga, o que levou alguns na Colômbia a questionar a decisão de Lorenzo de incluí-lo.
“Sob o comando de Lorenzo, são James e outros 10”, disse Carlos Antonio Velez, um dos principais jornalistas esportivos do país, em um vídeo postado nas redes sociais depois que a escalação para a Copa América foi anunciada na semana passada (Falcao, para que conste, nunca fez a seleção). corte, o que não foi uma surpresa).
Aos olhos de Lorenzo, que conhece bem Rodriguez depois de atuar como assistente do ex-técnico colombiano Jose Pekerman por seis anos, uma participação especial tem o potencial de mudar um jogo.
“Há jogadores que em 20 minutos dão mais do que qualquer outro”, disse Lorenzo sobre Rodriguez em 2022, logo após assumir o comando.
Os críticos questionaram a escolha de Rodriguez naquela época por razões semelhantes às de agora: sua falta de futebol competitivo em nível de clube. Além disso, a Colômbia ainda se recuperava do fracasso na classificação para a Copa do Mundo do Catar, uma fonte de constrangimento para um país louco por futebol e com a segunda maior população da América do Sul.
Rodriguez não se cobriu de glória durante aquela campanha de qualificação em meio a rumores de sua participação em divisões e discussões nos vestiários – algo que ele negou veementemente – e também a péssima forma do time, que incluiu uma derrota contundente por 6 a 1 contra o Equador que levou para ele passar 12 meses no exílio internacional.
Mas isso foi então e isto é agora. A Colômbia está de volta, assim como o camisa 10, que proporcionou a milhões de torcedores do país suas melhores lembranças do futebol.
Rodriguez foi uma das estrelas da Copa do Mundo de 2014 (Jung Yeon-Je/AFP via Getty Images)
“James ainda é um verdadeiro herói para muitas pessoas aqui”, disse Carlos Valdés, ex-internacional colombiano que jogou ao lado de Rodriguez na Copa do Mundo de 2014. O Atlético.
“Não é nenhum segredo que algumas pessoas ficaram decepcionadas porque esperavam mais dele. Mas aqueles de nós que o conhecem pessoalmente sabem quanto trabalho ele dedica. Sabemos o que ele passou com lesões. Isso tornou difícil para ele continuar jogando nas melhores ligas, nos melhores clubes do mundo.
“Mas ele ainda é um dos jogadores mais importantes da Colômbia, não há dúvida disso.”
(Principais fotos: Getty Images; design: John Bradford)
