Depois de uma temporada decepcionante de 7 a 10 em 2023, o Chicago Bears está se aproximando do início de uma nova era.
Depois de trocar o quarterback Justin Fields, os Bears selecionarão seu substituto em abril com a escolha número 1, combinando-o com uma nova e excitante arma. Isso, combinado com uma defesa subestimada e em melhoria, deixou os fãs de Chicago otimistas em relação ao futuro.
Embora todo o entusiasmo possa ser justificado, alguns membros da equipe precisam dar um passo à frente se quiserem fazer parte do futuro. Com isso em mente, aqui estão três membros do Bears nos pontos mais quentes de 2024.
DeMarcus Walker na defesa
Walker não teve um ano ruim em 2023, o primeiro com os Bears. Mas depois de uma temporada em que não conseguiu registrar sete sacks com o Tennessee Titans, o jogador de 29 anos não correspondeu às expectativas.
Depois de assinar um contrato de três anos no valor de US$ 21 milhões (US$ 15,6 milhões) na entressafra, Walker registrou apenas 3,5 sacks em 12 jogos. Enquanto isso, recebeu uma classificação de 59,1 em Foco profissional no futebol50º entre os times que jogaram pelo menos 50% dos snaps de seu time.
Há esperança de que Walker retorne a campo, especialmente porque ele teve 31 rebatidas rápidas e 12 rebatidas de QB na temporada passada. No entanto, se ele não conseguir terminar novamente em 2024, ele poderá ser substituído por Edge Rush, que ficou em nono lugar no draft da NFL de abril.
Wide receiver Velus Jones Jr.
Jones ainda está no elenco dos Bears depois de duas temporadas sem intercorrências, mas não há como dizer quanto tempo isso vai durar. A escolha anterior da terceira rodada já foi rebaixada na tabela com a recente aquisição da estrela Keenan Allen, e o próximo estreante provavelmente fará o mesmo.
Selecionado em 71º lugar geral no draft de 2022, Jones acumulou mais jardas corridas (154) do que jardas recebidas (127) em 26 jogos na carreira. Enquanto isso, sua porcentagem de snap ofensivo caiu de 22% em seu ano de estreia para apenas 11% em 2023.
Jones parece estar perdido e pode precisar de um campo de treinamento sólido e um ano de descanso para ganhar uma vaga no elenco. Além disso, é difícil imaginar um papel significativo para o extremo do terceiro ano no seu desenvolvimento.
Treinador principal Matt Eberflus
Com os Bears a poucas semanas de selecionar um quarterback com a escolha geral número 1 no draft da NFL, muitos acreditam que o trabalho de Eberflus está seguro por enquanto. Embora não se engane, Caleb Williams ou não, o treinador principal está em uma situação difícil.
Depois de duas temporadas de derrotas, a falta de progresso tangível em 2024 provavelmente resultará na demissão de Eberflus. As mudanças do time fora de temporada não parecem prepará-lo para vários anos de reconstrução. Uma viagem para o Campeonato NFC pode não ser o padrão, mas pode ser melhor do que sete vitórias.
Na temporada passada, a defesa deu um passo significativo atrás do Eberflus. Porém, o ataque demorou, levando à saída de Fields e do coordenador ofensivo Shane Waldron.
Agora os Bears receberão um QB junto com brinquedos novos e brilhantes como o rusher de 1.000 jardas D’Andre Swift e o veterano Allen. O novo OC Shane Waldron moldará o ataque, mas desta vez a derrota pode recair sobre os ombros de Eberflus.
