Vista de um iceberg no Estreito de Gerlache, que separa o Arquipélago Palmer da Península Antártica, na Antártica, 18 de janeiro de 2024. Cientistas e pesquisadores de diversos países colaboram em projetos durante a 10ª Expedição Antártica a bordo do navio de pesquisa colombiano “ARC Simon” Bolívar” destinado exclusivamente ao desenvolvimento de projetos científicos. Essas iniciativas incluem a análise do estado atual do mar Antártico, o exame da pressão atmosférica e o monitoramento das espécies que habitam esta região do planeta. Cientistas e pesquisadores de diversos países colaboram em projetos durante a 10ª Expedição Antártica a bordo do navio de pesquisa colombiano “ARC Simon Bolivar”, destinado exclusivamente ao desenvolvimento de projetos científicos. Essas iniciativas incluem a análise do estado atual do mar Antártico, o exame da pressão atmosférica e o monitoramento das espécies que habitam esta região do planeta. (Foto: Juan BARRETO/AFP)
A BORDO DO ARC SIMON BOLIVAR, Antártica – Os níveis de gelo marinho na Antártica permaneceram em mínimos históricos durante três anos consecutivos, ameaçando com graves consequências para a vida na Terra como a conhecemos.
Mas olhando para o continente mais meridional, o cientista Miguel Angel de Pablo lamenta que a humanidade pareça ignorar os avisos.
“Nós (cientistas) estamos muito preocupados… porque não sabemos como podemos resolver este problema sozinhos”, disse à AFP um geólogo planetário espanhol da Ilha Livingston, no arquipélago Antártico, nas Ilhas Shetland do Sul.
“Quanto mais avisos enviamos… para conscientizar o público sobre o que está acontecendo, eles parecem não nos ouvir, que somos (vistos como) alarmistas”, apesar das evidências, disse ele.
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O Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo dos EUA (NSIDC) informou na quarta-feira que, pelo terceiro mês de fevereiro consecutivo, a extensão mínima do gelo marinho na Antártica foi inferior a dois milhões de quilômetros quadrados (772.000 milhas quadradas) – o pico da temporada de degelo do verão no sul.
A cobertura mínima de gelo marinho para todos os três anos foi a mais baixa desde que os registos começaram, há 46 anos.
O derretimento do gelo marinho não tem impacto direto no nível dos oceanos porque é formado pelo congelamento da água salgada já existente no oceano.
No entanto, o gelo branco reflecte mais luz solar do que a água oceânica mais escura, e a sua perda agrava o aquecimento global, ao mesmo tempo que expõe o gelo de água doce terrestre que, se derreter, poderá causar uma subida catastrófica do nível do mar.
“Mesmo estando longe de qualquer parte habitada do planeta, a realidade é que o que acontece na Antártica afeta tudo” no resto do mundo, disse De Pablo.
“Não é fácil voltar atrás”
Um estudo do ano passado descobriu que quase metade das plataformas de gelo da Antártida – lençóis flutuantes presos à terra – também encolheram nos últimos 25 anos, libertando biliões de toneladas de água derretida nos oceanos.
Isto afeta não apenas o nível do mar, mas também a salinidade e a temperatura dos oceanos, disse De Pablo.
Alguns cientistas dizem que as evidências do impacto das alterações climáticas no derretimento do gelo marinho na Antártida – conhecida pelas grandes variações anuais no degelo no verão e nas geadas no inverno – são menos claras do que no Pólo Norte Ártico.
Não há dúvida de que o aquecimento global contínuo causado pelas emissões humanas de gases com efeito de estufa terá impacto nestes padrões no futuro.
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De Pablo, que dedicou 16 anos da sua vida ao estudo do gelo antártico, disse à AFP que pode já ser tarde demais para travar esta tendência.
“O problema é que essas degradações não podem ser facilmente revertidas”, disse ele.
“Mesmo que (mudarmos) hoje o ritmo de vida que temos nas sociedades ocidentais, amanhã os glaciares não deixarão de se degradar e os solos congelados não deixarão de desaparecer” – e tudo o que isso implica.
Os cientistas estimam que as temperaturas globais já estão 1,2 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais. O Acordo de Paris de 2015 pretendia limitar o aquecimento a 1,5°C (2,7 Fahrenheit), reduzindo as emissões que provocam o aquecimento do planeta.
“Temos que nos perguntar se a maneira como conduzimos nossas vidas diárias realmente vale a pena porque, como resultado, perderemos nosso planeta”, disse De Pablo.
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