Cerca de quatro meses depois disso, Brooks estreou como Taystee na comédia dramática de prisão da Netflix “Orange Is the New Black”, tornando-se um favorito quase instantâneo dos fãs, e o resto ainda está sendo escrito.
“Olha, essas são as coisas que me fazem chorar. Não faça isso”, Brooks me disse na semana passada, depois que descobrimos por que nos reconhecemos. “Agora aqui estamos”, eu disse, apontando para sua profecia há muito cumprida: estávamos conversando, finalmente, depois de sua primeira indicação ao Oscar, por interpretar Sofia the Wheels na adaptação cinematográfica musical de “The Color Purple”, de Alice Walker. “
Lembrar-se da promessa daqueles primeiros dias não é realmente o que a faz chorar (mais sobre isso mais tarde). Mas nosso encontro há tantos anos foi um sinal claro de que, mesmo sendo uma atriz negra de 23 anos tentando encontrar seu caminho sem um mapa óbvio, Brooks sabia exatamente para onde estava indo.
A partir de janeiro, Brooks foi oficialmente Indicado pelo EGOT. A cantora e atriz com formação teatral ganhou um Grammy em 2017 pela gravação do elenco do revival da Broadway de “The Color Purple”; Ela também foi indicada ao Tony por seu papel no musical. Em 2021, ela recebeu sua primeira indicação ao Emmy por interpretar a grande Mahalia Jackson no filme Lifetime “Robin Roberts Presents: Mahalia”. E agora a peça que faltava: uma indicação ao Oscar de melhor atriz coadjuvante.
Brooks recebeu a ligação sobre seu aceno às 3h, horário da Nova Zelândia. Ela estava trabalhando (“uma bênção”) e finalmente adormeceu depois de horas de espera ansiosa. Seu marido, Dennis, e sua filha de 4 anos, Freeya, deram a notícia.
“É uma loucura porque você ora por momentos como este: só para ter um transbordamento de bênçãos e abundância. E então o que acontece é que às vezes suas bênçãos são como…”
“Eles acumulam?” Eu ofereci.
Brooks tem sido reservado e ocupado. Ele havia desembarcado em Los Angeles um dia antes da nossa conversa, após um vôo de 13 horas. Ele passou as seis semanas anteriores filmando “Minecraft” com Jason Momoa e Jack Black. Quando perguntei como ele estava, o filho do pregador olhou. “Sou abençoada e muito favorecida”, disse ela, repetindo uma saudação de domingo de manhã, antes de acrescentar: “porque finalmente consegui dormir um pouco”.
A diferença horária de 21 horas deixou Brooks com um humor contemplativo; Eu senti como se tivesse retornado do futuro. Por causa do trabalho, ele perdeu muitos dos benefícios da temporada de premiações que são concedidos aos ungidos. Ele não compareceu ao almoço dos indicados ao Oscar e teve que faltar aos BAFTAs. Mas ela voltou para a reta final. Ou como anuncia sua personagem, durante uma cena icônica de “A Cor Púrpura”: “Ah, Sofia, agora está em casa!” Presente e pronto para o que vier a seguir.
“É muito”, disse Brooks, repetindo a avaliação de tantos indicados ao Oscar pela primeira vez sobre as semanas brilhantes, mas cansativas, que antecederam as “Olimpíadas de Atuação”. E ainda assim, por algum motivo, ele pensou que poderia ser mais fácil. Que o caminho para a grande noite seria suave como pavimento fresco.
Por que ele ainda não tinha feito todo o trabalho duro? Ela voltou à Broadway, estrelando ao lado de Samuel L. Jackson e John David Washington na revivificação de 2022 de “The Piano Lesson”, de August Wilson. Ela se tornou cômica no spin-off deliciosamente estranho de “Esquadrão Suicida”, “Peacemaker”. E agora “Minecraft”, uma franquia emergente baseada em um dos videogames mais importantes do mundo.
No momento, porém, são entrevistas, cerimônias, atenção, tapetes vermelhos, mais entrevistas… “Não sei por que pensei que seria como aquela música de Julie Andrews: arco-íris e bigodes”, disse-me Brooks. “Isso vem com montanhas porque é assim que crescemos. “É assim que podemos chegar ao próximo nível para o qual o universo ou Deus está nos preparando.”
Seu desempenho poderoso em “The Color Purple” rendeu a Brooks mais de meia dúzia de indicações. incluindo algumas vitóriasmas ainda não conquistou um troféu nos três maiores palcos: o Globo de Ouro, os BAFTAs e o Oscar.
“Quando reflito sobre todos os momentos da minha vida que se destacaram”, disse Brooks, ao entrar na Juilliard, gravar “Orange Is the New Black” e levar Sofia à Broadway. e no filme: “nada disso foi fácil. “Nada disso foi fácil.”
Para explicar como ele se sentia, Brooks alcançado de volta às suas raízes na igreja negra. Seu pai era diácono e sua mãe ministra em sua cidade natal, Simpsonville, Carolina do Sul. Então ele recorreu ao Bom Livro, Lucas 12:48: “A quem muito é dado, muito será exigido”, disse ele. Ser um ator de sucesso (com hardware brilhante, elogios da crítica e fãs leais) é “complicado”. Ela está equilibrando o altruísmo com um pouco de egoísmo. Competitividade com apoio. Gratidão com honestidade.
“É com isso que acho difícil lidar”, admitiu. “Como posso não ser performativo? Como posso realmente aparecer como eu mesmo?
“Como você faz?” Eu perguntei.
“Como você faz?” ele repetiu, confirmando que essa é uma ótima pergunta.
“Não, estou realmente perguntando. Não sei.”
Tudo começa com muito aterramento. Por saber que ela não é o trabalho dele. Atuar é sua paixão, parte de seu propósito, mas não define Danielle, a mulher real que agora reclama, brincando, da maneira como sua peruca gira para a direita. Separar o quem do que pode ser quase impossível em uma indústria que “traz muita fumaça pela sua bunda”, disse ele.
Portanto, há um lugar onde você deve procurar clareza: a Zona Silenciosa. Depois de uma tempestade de fogo você é incrível e você é incrívelBrooks vai para o QZ para clarear a cabeça.
“Esse é o meu trabalho. Essa é minha filha. Essa é minha família. Zona tranquila. Ser capaz de me perceber como quem eu sei que sou versus o que as pessoas me dizem que eu sou”, disse Brooks.
E quem é ela? Demorou um pouco para o jogador de 34 anos perceber isso. A indústria não espera que as suas estrelas construam as suas próprias Zonas de Silêncio antes de bater à sua porta. Espera-se simplesmente que você esteja pronto para responder.
“Então, quando entrei em Hollywood, foi um choque para o sistema”, disse Brooks. “Fiquei famoso em 13 horas.”
Ela está falando sobre “Laranja é o novo preto”. O jovem de 23 anos que conheci em DC tinha acabado de começar a filmar a série e não tinha ideia do que ela se tornaria, um sucesso que ajudou a inaugurar a era do grande streaming.
No ano anterior, ele mal conseguia pagar o aluguel de US$ 600 em Nova York. Seus amigos mais próximos e colegas de classe da Juilliard (Kalukango, Corey Hawkins) começaram a trabalhar, enquanto Brooks ficou lutando para encontrar seu caminho.
A atriz relembrou um momento em que ouviu Kalukango, então seu colega de quarto, ensaiando falas para um papel para o qual Brooks também havia feito o teste. Você pode rir disso agora, mas e depois? ela tinha que ter um venha para Danielle momento, vários deles. Como quando ela foi contratada para fazer tranças no cabelo de um show para o qual ela fez um teste, mas não conseguiu. O dinheiro que ganhou (US$ 25 por sessão) o ajudou a pagar o MetroCard mensal para continuar se destacando. Brooks teve que redefinir o que significava vencer.
“O sucesso foi conseguir manter a cabeça erguida e também animar meus amigos”, disse ele. “Comemorando genuinamente o sucesso deles, sem manchar o sucesso que eu também tive.” Ela manteve a lição.
Brooks teve que aplaudir educadamente enquanto outras atrizes voltavam para casa com troféus que poderiam ter sido deles. Você ganha o prêmio ou não, consegue o emprego ou não, pode contar uma história ou não. Hollywood é um jogo de soma zero. Ou pelo menos é nisso que eles querem que você acredite. Para que Brooks prosperasse, era necessária uma reconstrução interna. Felizmente, ela fez esse trabalho duro anos atrás, no apartamento que dividia com Kalukango, ouvindo a amiga repassar o que queria fazer: a uma parede da vitória.
A categoria de melhor atriz coadjuvante no Oscar está lotada. Até agora, a co-estrela de “The Holdovers”, Da’Vine Joy Randolph, ganhou o Globo de Ouro e o BAFTA. As duas estrelas, que se conhecem desde o início de suas carreiras, empataram no troféu de melhor atriz coadjuvante da Associação de Críticos de Cinema Afro-Americanos. Durante seu discurso, Brooks disse sobre aqueles primeiros dias: “Na época, parecia que só poderia haver um de nós, e isso não é verdade”.
“Então, serei transparente e vulnerável com você”, disse Brooks enquanto começava a chorar. “Mas é a mesma coisa com Da’Vine, sabe? Não posso medir meu sucesso pelo dela. E lembro-me continuamente que sou a mesma jovem que era há 11 anos. Comemore suas vitórias e saiba que isso não tira nada de mim. Continuo vencendo do meu jeito. “Meu sucesso ainda é um sucesso, mas sempre será diferente de todos os outros.”
Brooks chamou essa perspectiva de “lindo presente”, mas ainda assim oneroso. Também não foi uma lição fácil de aprender da primeira vez. Mas, mais uma vez, Brooks poderá ter de redefinir o que significa vencer.
Enquanto isso, a atriz não conta apenas com a libertação do ego, mas também com a libertação de Sofía, personagem que marcou o primeiro capítulo de sua carreira. Sofia a inspirou a atuar. Interpretar Sofia na Broadway mostrou seu alcance. Interpretá-la novamente na tela grande lhe rendeu uma indicação ao Oscar. Aconteça o que acontecer no Oscar em 10 de março, Brooks deixará para trás o personagem que tanto lhe deu e abrirá espaço para mais.
“Estou animado para ver o que mais posso trazer para realmente quebrar a barreira do que mulheres que se parecem comigo têm sido capazes de retratar”, disse Brooks. “Então, ficção científica, algumas comédias românticas, alguns faroestes. “Estou animado para entrar nesses mundos que ainda não visitamos.”
