Em quente Numa noite do mês passado, num aglomerado de escritórios despretensiosos ao sul de Miami, um estúdio de ensaio com uma cabeça de leão gigante pintada de vermelho, verde e dourado em uma parede de blocos de concreto fervilha de atividade. Muito depois de os negócios ao seu redor terem fechado, Stephen “Ragga” Marley e Damian “Jr. Gong” Marley está testando sua banda enquanto se prepara para a turnê Traffic Jam, que cobrirá os Estados Unidos e Canadá até 30 de março.
“A prática leva à perfeição”, diz Damian, de 45 anos, durante um intervalo da sessão. “Você quer que o show seja o mais apertado possível. Você realmente quer que seja como uma memória muscular para que as pessoas não pensem e isso se torne natural.
“Não brincamos com os ensaios”, concorda seu irmão mais velho. É uma ética de trabalho que Stephen, 51 anos, adota desde seus dias como membro do Melody Makers, quando era conhecido como Raggamuffin, cujo canto e brindes davam ao grupo uma vibração dançante. Damian se lembra de tocar os álbuns do Melody Makers em seu toca-discos Fisher Price antes de ir para a cama quando criança. Mesmo antes de ser nomeado Jr. Gong – uma referência ao apelido de seu pai, Tuff Gong – Damian ficou emocionado ao ouvir seu irmão de outra mãe falando sobre as letras das primeiras músicas do Melody Makers, como “Look Who’s Dancing”.
A determinação dos irmãos em manter o legado de excelência musical da família não diminuiu nem um pouco ao longo dos anos em que conquistaram 11 prêmios Grammy como intérpretes e produtores. Ao longo dos anos, Stephen remixou clássicos de seu pai e produziu artistas como Lauryn Hill e Erykah Badu. Enquanto isso, Damian é um dos poucos artistas a colaborar com Nas e Jay-Z, bem como com colaborações mais recentes de hip-hop, incluindo o remix de “Killer Mike”.Começar” Embora ambos sejam veteranos, eles trabalham mais do que a maioria dos recém-chegados.
“Você ouve Bob dizer que eles voam para os ensaios antes de gravar”, diz Stephen. “Naquela época o estúdio nunca esteve tão acessível. Eles praticam esse sonho há anos.”
Stephen e Damian dividem o palco há mais de uma década, mas Traffic Jam é sua primeira turnê como atração principal, uma chance de explorar seu extenso catálogo de colaborações, desde a canção de amor com maconha “Medication” até “The Mission”. uma declaração estrita de propósito afirmando seu compromisso em espalhar a mensagem de retidão e Rastafari para o mundo.
Eles vêm aperfeiçoando suas habilidades nesta sala de ensaio desde o início do século XXI. Se essas paredes pudessem falar, contariam as histórias da criação do clássico álbum de Damian de 2005 Bem-vindo à Jamrock, que foi amplamente produzido por Stephen. “Eu estava no estúdio de gravação e foi um pouco monótono”, lembra Jr. Gong, “então eu viria aqui com a banda e começaria a vibrar as letras ao vivo e depois traria essas ideias de volta para o estúdio”.
O vínculo entre Stephen e Damian é mais profundo do que apenas a música, embora eles tenham crescido em lares diferentes. “Steve é o irmão mais velho que realmente cuida de você quando você é pequeno”, diz Damian, o filho mais novo de Bob Marley. Stephen estava indo buscá-lo na escola. “Viemos de amarrar cadarços”, lembra Damian, “como jogar futebol e andar de bicicleta, mas também ouvir música”.
Os irmãos colaboraram estreitamente em todos os lançamentos de Damian. Damian estima que Ragga escreveu 65% das letras durante sua estreia em 1996, Sr.. “Eu teria melodias e fluxo”, diz ele. “Steve então me ajudou com as letras e como elas soavam, e com o passar dos anos minhas habilidades de escrita melhoraram ainda mais.” Quando Stephen emergiu como artista solo com seu álbum de estreia 11 anos depois Controle mentalJr Gong retribuiu o favor oferecendo todo o seu apoio.
Stephen afirma ter aprendido a ter paciência com Damian, e Damian credita a ele por lhe ensinar tudo, desde seu pai e fé até cantar no teclado e contar compassos. “Tantas coisas, muitas para contar.”
Agora, depois de tantos anos trabalhando juntos, eles estão ansiosos para embarcar em sua primeira turnê oficial juntos como co-headliners.
“Eu e Damian estamos criando um catálogo de músicas juntos”, diz Stephen com um brilho nos olhos. “Normalmente fazemos isso em pedaços – eu venho no show dele, ele vem no meu show e eu gravo duas músicas. Agora estamos fazendo um conjunto completo de músicas que fizemos ao longo dos anos. Confie em mim, as vibrações são altas.”
“Já fizemos isso muitas vezes, mas não pagamos por isso”, diz Jr.. Gongo. “Quando o álbum dele foi lançado, eu saí em turnê com ele e simplesmente peguei o ônibus e apareci… Então Steve e eu estamos em turnê o tempo todo, mas este é o primeiro projeto oficial.”
A turnê tem um momento auspicioso, ocorrendo pouco mais de um ano após a morte súbita e trágica de Jo Mersa Marley, filho primogênito de Stephen.
“Foi um momento difícil, ainda difícil”, diz Stephen. “Mas apesar disso, a música me ajuda a sobreviver e me dá força. Não tenha pressa, encontre o equilíbrio e continue se movendo da mesma maneira.
Embora Damian espere que a turnê permita alguma cura, Ragga a descreve como “uma necessidade – é tudo o que direi. Eu tive que ir lá e buscar música. Damian e Józef também eram próximos. Portanto, mesmo esta viagem até aqui é necessária por vários motivos. As pessoas podem não entender esta parte. Mas é necessário.
