“Merda de gangue, eu Você inventou isso, certo? – pergunta Schoolboy Q na música “Pop”. Lábios azuis, seu primeiro álbum em quase cinco anos. Isto é claramente um exagero. Mas você tem que reconhecer o ex-Hoover Street Crip: no início de 2010, ele combinou as sensibilidades abertas e sem gênero do rap do Tumblr com batidas gangsta de Los Angeles em momentos clássicos como “Hands on the Wheel” e “Druggys Wit Hoes Again”. Junto com Vince Staples, Boog e outros, Q rompeu claramente com a identidade G-Funk da cidade, até prestando homenagem em colaborações com artistas como Tha Dogg Pound e Suga Free. Apesar de tudo, ele permanece um mistério. Ao lado de Kendrick Lamar, Ab-Soul e Jay Rock – o famoso quarteto Black Hippy no coração da Top Dawg Entertainment – Schoolboy Q há muito dá a impressão de um bandido encapuzado bebendo calmamente uma cerveja no canto da sala, apenas para surpreender seus amigos com sua energia, uma música de festa que vai deixar seus cabelos em pé.
Q propagou essa sensação de mistério e perigo em grande parte de seu catálogo, seja vestindo uma máscara de esqui para a temporada de 2014 Oxímoro ou o título do seu álbum de 2016 Rosto vazio. Este último, que oscilava entre o noir funk tenso e disfarçado e hinos percussivos, continua sendo o destaque da carreira do rapper. Depois de um álbum decepcionante de 2019 Fale sobre fracasso inclinando-se muito para a última direção sonora, Q teve um hiato inesperadamente longo, apenas ocasionalmente ressurgindo com slickers como o excelente “Soccer Dad” de 2022. Felizmente Lábios azuis retorna ao estilo dinâmico Rosto vazio, embora com algumas reviravoltas importantes. E com Lamar deixando a TDE para iniciar o selo pgLang, este representa um momento em que os ouvintes podem apreciar Q por sua capacidade única de criar joias atraentes e instigantes, sem recorrer a comparações entre elas. (Claro, SZA é atualmente o principal hospedeiro do TDE.)
Uma dessas reviravoltas aparece no início do filme de quase uma hora de duração Lábios azuis com “Blueslides”, um título aparentemente inspirado no álbum de Mac Miller de 2011, Parque de toboágua azul. O falecido rapper de Pittsburgh se tornou uma figura chave na cena hip-hop de Los Angeles antes de sua morte em 2018. Apelo às massas capa de 2013 retratou Miller andando descalço ao lado de Q nos trilhos do trem, em uma imagem assustadoramente bela e inocente. “Eu perdi meu mano para as drogas / Cara, não estou tentando voltar”, Q canta em “Blueslides”. “Quando percebi que a mãe dele estava sofrendo/E pensei que valia a pena/Cara, preciso superar isso/Acordar e seguir em frente com um propósito.”
Quando Q revelou “Blueslides” alguns dias antes de seu lançamento Lábios azuis junto com várias outras faixas, os fãs especularam que o rapper de 39 anos estava sofrendo de depressão. (“Vadia, não estou triste”, ele respondeu hilariamente durante evento de pré-lançamento. “Escute, eu faço rap sobre a minha vida… então às vezes saio triste. Mas vadia, eu sou rico pra caralho!”) Eles não precisavam se preocupar. Para cada momento confessional como “Cooties”, há três ou quatro maulers sorridentes como “Pop”, em que ele dança ao lado de Rico Nasty animado, e “Back N Love”, em que Devin Malik canta “Back N Love” “over e de novo. Criada por frequentadores regulares da TDE, como TaeBeast e JLBS, bem como alguns outros, como CardoGotWings, Alchemist e Childish Major, a música equilibra entre os arranjos emocionantes ao vivo da banda e as árias vocais sem palavras típicas do catálogo da TDE e o baixo áspero. ataques encharcados como “Yeern 101”. Depois, há “Foux” – um incrível mashup Ab-Soul com ritmos da selva britânica. “Maconha, hidro, buceta, enxada, bunda, peitos”, canta Q no final.
Lábios azuis é abastecido com amostras de natureza musical e lírica. Duas canções, “Foux” e “Germany ’86”, são do álbum Watts Prophets de 1972. Fazendo rap com negros em um mundo branco e a era anterior da poesia de rua de Los Angeles. “Minha mãe trabalha até tarde/Ela me ensinou como ser ótima/Meu super-herói é uma mulher”, Q canta sobre o último. No entanto, sua personalidade permanece obscura. Não é apenas a maneira como ele aperta as barras, como se estivesse desfazendo um nó em um saco de quase dois metros. É também a sua voz rouca, que ele pode suavizar ou endurecer à vontade. É a maneira como ele cospe “Deus/Crédito/Abençoe/Amor/Realista” em staccato. Mais importante ainda, seus raps oscilantes contrastam com a produção muitas vezes onírica Lábios azuis sinto-me como uma névoa bêbada.
Parte do porquê Lábios azuis é fascinante porque seduz o ouvinte o suficiente para aceitar Schoolboy Q em seus próprios termos. Ele continua sendo uma figura essencialmente privada, mesmo quando fala sobre a criação dos filhos, discute com a mãe dos filhos ou se vangloria de seus chicotes e façanhas. “Um homem deveria ter cicatrizes”, ele canta em “Time Killers”. Para ele, isso é tudo que precisamos saber.
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