Um pouco nortenho demais. Um pouco melindroso demais. Isto é um pouco assustador. Maior que um fio de cabelo na vida.
Esse é o jeito Melanie Brown (também conhecido como Mel B) se definiu há cerca de 30 anos, quando ganhou o apelido de ‘Scary Spice’.
Ele adora o apelido porque “há algo um pouco assustador em todos nós”, mas esta semana ele disse que não achava que funcionaria na sociedade de hoje porque, em sua opinião, somos “um pouco politicamente corretos demais”.
Como mulher negra, acredito que o seu apelido causou danos incalculáveis – especialmente quando se trata de perpetuar o tropo da “mulher negra raivosa”.
Enquanto crescia, eu achava que o nome de cada Spice Girl era fofo e combinava com suas personalidades. Achei que Mel B era paga para ser abertamente barulhenta, usando estampa de leopardo e balançando seus lindos cabelos afro.
Mas depois de saber como eles conseguiram seus alter egos, comecei a levantar uma sobrancelha.
Mel B revelou há alguns anos: ‘Na verdade, ela era uma jornalista preguiçosa que não se incomodava em lembrar todos os nossos nomes, então apenas nos deu apelidos.’
Lembro-me de pensar: Espere um minuto, o único membro condenado da banda icônica está preso a um apelido negativo.
O que assustou o jornalista naquela entrevista? Ele respondeu a perguntas enquanto jogava facas pela sala? Ele estava quebrando garrafas de vinho e agindo como se estivesse em um torneio de justa?
O que havia de tão “assustador” numa jovem oriunda da classe trabalhadora que se viu sob os holofotes?
Aparentemente, a razão na época – de acordo com o ‘jornalista preguiçoso’ em questão – foi que Mel B estava “muito barulhenta e tentou assumir todas as nossas sessões de fotos”.
E causou danos duradouros à comunidade negra desde então.
O tropo da “mulher negra raivosa” já existe há muito tempo.
A partir de 1800, as mulheres negras eram frequentemente retratadas em várias plataformas de entretenimento como figuras maternais descaradas que governavam as suas casas com punhos de ferro e línguas afiadas. Houve “conversas cruzadas” e “aplausos mútuos” que proporcionaram humor ao público branco (desde que o público branco não fosse o alvo das suas piadas).
Este tropo ainda é usado hoje e está atolado no racismo anti-negro. É por isso que acho que a maneira como Mel B aparentemente ignora as críticas ao apelido de ‘Terrível’ sem considerar o impacto que isso tem sobre pessoas como eu é tão preocupante.
Nos últimos 15 anos, participei de inúmeras reuniões ao longo da minha carreira; Na maioria das vezes, eu não era a única mulher ou negra na sala.
Não sei dizer quantas vezes não tive coragem de demonstrar qualquer emoção que refletisse decepção, raiva ou raiva porque não queria reforçar nenhum estereótipo sobre as mulheres negras.
Já vi colegas brancos entrarem em cozinhas de escritórios e jogarem pratos na pia, mas só ouvi alguém dizer isso porque estavam “tendo um dia ruim”. Enquanto isso, um colega de trabalho negro (que acabara de saber que sua mãe tinha câncer terminal) entrou na cozinha do escritório e se xingou depois de deixar cair uma torrada no chão, e um colega de trabalho branco se inclinou para mim e disse: ‘Achei às vezes é um pouco assustador.
Portanto, o fato de Mel B ter deixado passar o apelido de ‘Terrível’ reforça por que as pessoas não entendem os efeitos macro dessa linguagem microagressiva nas mulheres negras e como ela fragmenta nossa identidade.
Já vi muitas mulheres negras se tornarem sombras do que eram antes porque têm muito medo de falar abertamente e querem que as pessoas as amem às custas de sua saúde mental.
Na minha opinião, personalidades da mídia como Mel B não evocam esses tropos, eles simplesmente iluminam e apagam as experiências vividas que milhares de mulheres negras vivenciam todos os dias no local de trabalho.
O cantor disse que não ficou “ofendido” com o apelido de “Terrível”, mas isso me mostra o quão perdido ele estava por não querer desafiar o status quo.
Além disso, ela também parece ignorar seu privilégio como mulher mestiça. Ser uma mulher negra mais justa nos permite desfrutar de estereótipos que as mulheres negras de tons mais escuros raramente têm.
No futuro, quero que as celebridades considerem como as suas atitudes desdenhosas em relação a tropos prejudiciais impactam negativamente a vida profissional de pessoas comuns como eu. Principalmente quando as pessoas usam sua ignorância como um mau exemplo para evitar assumir a responsabilidade pela dor que causam.
Ver Mel B dizer coisas assim, aparentemente sem pensar, sempre me lembra porque Mel C (também conhecido como ‘Sporty Spice’) sempre foi meu favorito.
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