A história do bar lésbico mais antigo do mundo é tranquila. As pessoas falavam sobre isso em sussurros e os membros tinham que dizer uma senha (‘Dorothy’) para entrar.
O clube só para mulheres ficava no subsolo, atrás de uma porta verde e fosca, num oeste escuro e sombrio. A adega londrina, que antes era um bar de strip e tem regras rígidas; Depois das dez horas, nenhum convidado ou desordeiro deveria ser expulso rapidamente.
E dado que a homossexualidade ainda era considerada crime no seu início em 1931, esta lei tinha que ser secreta.
Mas quase um século depois, as histórias vívidas e fascinantes deste clube ainda são mantidas em segredo porque quando a diretora Lucie Warrington decidiu revelar a sua história; Ele encontrou muitas portas fechadas.
O clube Gateways, próximo à Kings Road, em Chelsea, representou a libertação da cena lésbica de Londres por mais de cinquenta anos; Uma “pequena cave fedorenta” descia por estas escadas, onde centenas de mulheres podiam encontrar a sua liberdade.
‘Foi aí que a vida aconteceu. “Deu às mulheres um lugar para viver e construir as suas relações, as suas famílias, as suas casas, as suas vidas, para se conhecerem e desenvolverem os seus negócios quando não havia outro lugar”, diz Gina Ware, filha do clube. fundador Ted Ware. Ele dirigia o bar com sua esposa chamada Gina. ‘Um lugar onde as mulheres podem se tornar pessoas que não eram esperadas quando começaram.’
O clube acolheu figuras literárias e intelectuais até ao seu encerramento em 1985. O clube, carinhosamente conhecido como ‘The Doors’, era um refúgio para muitos e ex-membros relembrados nas memórias de Lucie Warrington. Documentário da BBC Gateways GrindSeu nome vem de um estilo de dança especial que leva as mulheres ao orgasmo.
A poetisa Trudy Howson descreve o tormento no documentário: ‘Foi tão chocante a primeira vez que aconteceu.’
Para ele, o clube era como um ‘mercado de carne’.
“Isso foi antes dos telefones celulares ou do namoro online, então as pessoas realmente olhavam e avisavam quando o achavam atraente”, explica ela. “Havia um nível muito alto de conteúdo sexual”, lembra ele.
“Foi um ótimo lugar para pousar. É um ótimo lugar para dançar”, lembra a artista e ex-folião de Gates, Maggi Hambling. ‘Fui banido duas vezes. Pela primeira vez dançando suja. — Não sei como você dança de um jeito que não seja sugestivo.
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Agora lar de uma florista chique, Gateways se tornou um espaço seguro para as mulheres serem elas mesmas. Embora a homossexualidade tenha sido descriminalizada em 1967 (e, de qualquer forma, estas leis não se aplicavam às mulheres), as mulheres gays muitas vezes tinham de manter a sua sexualidade em segredo por medo de perderem os seus empregos, casas, ou pior; seus filhos.
Gina explica no filme: ‘Muitas mulheres não teriam filhos se seus maridos podres e afastados descobrissem, porque [divorce] nem sempre foi amigável e amigável; bastava ir à Justiça e dizer: “Ele frequenta o clube Gateways; Ela é lésbica” e pronto. Você perderá seus filhos. Não era algo que você pudesse arriscar. Então os Portais eram definitivamente guardados e cuidadosos.’
Pouco antes de sua morte, Gina Ware Senior disse à filha que ela ainda teve que recusar a entrada na Rolling Stone Mick Jagger, embora ele tenha prometido usar um vestido e se comportar.
Com o seu encerramento, os Gateways tornaram-se apenas mais um problema numa raça em extinção. O Royal Borough of Kensington and Chelsea está trabalhando para comemorar o clube como parte do mês da história LGBT+.
Apesar da sua reputação boémia, o clube era regido por regras sociais rígidas. Como diz no documentário a radialista Sandi Toksvig, ex-visitante do clube: ‘Estou numa idade em que já naquela época havia mulheres que se identificavam como butches e mulheres que se identificavam como femininas.
‘E eu era uma daquelas pessoas que não sentia nenhuma dessas coisas. E eu me lembro de tentar ir ao bar pegar uma bebida e dizer que não era açougueiro o suficiente para comprar uma bebida e todas as mulheres na fila do bar riram de mim e disseram que eu provavelmente não teria permissão para comprar uma cerveja . .’
Mas ainda era um lugar onde ele podia se sentir seguro. Sandi visitou o clube pela primeira vez em 1979; Nesse mesmo ano, o Cambridge College disse-lhe que ele poderia ser expulso se descobrisse ela era lésbica. Ele foi autorizado a ficar aqui apenas por causa de seu excelente histórico acadêmico.
“Lembro-me de ir para Gateways com o peso disso, me sentindo excluído da sociedade em geral”, lembra. ‘E, felizmente, havia um quartinho aqui onde eu poderia ser eu mesmo por pelo menos uma ou duas horas.’
Uma parte importante da herança de Londres e um retrato fascinante do passado. Felizmente, as mulheres lésbicas de hoje não são mais forçadas à clandestinidade. Novo bar Hackney motorista de caminhão O sucesso do espaço lésbico no subsolo foi comemorado por foliões que se espalharam pela Broadway Market Street.
Mas a história deles não é contada tão livremente. Porque, apesar de muitos executivos e editores terem contado a Lucie “que história interessante”, Lucie não conseguiu garantir financiamento para o filme.
“Parecia que é assim que as coisas geralmente funcionam, mas se esta fosse a história de um homem gay, poderia ser diferente”, disse ele ao Metro.
Também foi difícil para Lucie fazer ouvir as vozes das mulheres no início. ‘Algumas das pessoas que entrevistamos tinham entre 80 e 90 anos e disseram: ‘Se você tivesse me perguntado há 20 anos, eu não teria falado sobre isso.’ Isto é muito pessoal. Mas agora entendo o quanto isso é importante. “Caso contrário, essas memórias e essas histórias serão literalmente perdidas”, explica.
Mesmo depois de todos esses anos, os produtores do filme ainda enfrentam problemas de distribuição. Embora o documentário tenha atraído grande atenção na televisão e tenha sido exibido em 14 festivais de cinema diferentes, quem contacta regularmente a Austrália, a América e a Europa à procura de uma oportunidade para ver o filme não o consegue fazer.
Não está disponível em DVD ou CD porque ninguém irá financiá-lo. “Isso é decepcionante”, acrescenta Lucie.
Para uma pequena reminiscência do passado, a porta verde escura do Gateways, que havia sido pintada de branco, foi repintada. Sandi e outros estão fazendo campanha por uma placa azul para comemorar seu lugar na história. Finalmente, Placas azuis em homenagem aos gays podem ser encontradas em todo o Reino Unido.
Sandi conta ao filme: ‘A decisão de dar uma placa azul aos Gateways ainda está pendente. ‘Mas temos muita esperança de que este prémio seja concedido porque, como vimos, não há espaços lésbicos suficientes ou locais comemorados onde as lésbicas vivem, amam e trabalham.
‘E além daquela porta verde estão centenas de lésbicas que viveram, amaram, dançaram, ensinaram, lutaram e foram vistas, sentindo-se seguras, inclusive eu.’
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