Ao olhar ao redor para o público em busca de uma apresentação de Hamilton no West End em 2019, fiquei imediatamente surpreso.
Eu era um dos poucos negros em toda a multidão.
Isso foi especialmente chocante para mim, já que o musical apresenta um elenco predominantemente étnico e a história é contada quase inteiramente através do hip hop e do R&B.
É por isso que quando foi anunciado que o dramaturgo americano Jeremy O’Harris não estava apenas trazendo sua aclamada produção de The Slave Play para o West End, mas também estrelando-a. Kit Harington, de Game of Thrones, e Olivia, filha de Denzel Washington – mas eles também apresentariam duas noites Black Out, onde os ingressos eram dados apenas para pessoas da comunidade negra; Fiquei emocionado porque era raro ter um espaço dedicado para nós, amantes do teatro negro. especialmente quando se trata de um tema delicado como raça.
Mas nem todos estão tão satisfeitos com a retórica que se espalha online sobre se é justo “proibir” efetivamente os brancos de participarem na produção.
Na minha opinião, este debate resume-se a estatísticas.
O relatório de 2022 do Arts Council England descobriu que 93% do público que frequenta teatros que recebem financiamento de suas organizações são brancos. Isto apesar do facto de quase 20 por cento da população em Inglaterra e no País de Gales ser não-branca e, particularmente em Londres, onde está localizado o West End, quase 50 por cento ser não-branco.
Isto significa que quase todos os teatros que recebem o seu financiamento não recebem regularmente espectadores negros, asiáticos ou de outros grupos étnicos. Como vários relatórios revelaram nos últimos anos, a falta de diversidade reflecte-se nas pessoas no palco e nos funcionários que trabalham nos locais.
Tendo tudo isto em conta, não seria exagero dizer que o teatro britânico pode ser o campo mais elitista da indústria do entretenimento.
Minha experiência no público de Hamilton não foi atípica. A mesma coisa aconteceu quando assisti a produções musicais centradas em Michael Jackson, Motown e Tina Turner; a maior parte do público era branca.
Então, por que tão poucos de nós, de grupos negros e asiáticos, estamos nos cinemas?
Acho que isso está profundamente ligado ao elenco da maioria das séries. Eles são em grande parte brancos.
Claro, quando você vê pessoas que se parecem com você tendo oportunidades no palco, isso o torna mais atraente e provavelmente diz ao seu subconsciente que este é um espaço seguro.
Quando a diversidade não é a norma, acontece o contrário. E embora estatísticas recentes mostrem que a diversidade do elenco no teatro está aumentando, com atuações como Hamilton e Tina, demorou muito para chegar a esse ponto.
Isso significa que muitas pessoas negras passam a vida sem se sentirem à vontade na plateia.
Já tive essa discussão com amigos e familiares no passado e, embora eles amem teatro, é visto como um meio de entretenimento menos convidativo.
Isso não significa que devemos assistir apenas a produções centradas em histórias negras; mas aumenta a alegria de assistir performances incrivelmente cheias de nuances e poderosas no palco, sendo capaz de encontrar algo com o qual você se identifique.
Você também deseja apoiar o máximo possível o talento negro local e, embora essas produções estejam disponíveis, elas podem não parecer estar na plataforma tanto quanto outras séries.
É por isso que aplaudo iniciativas como as noites Black Out para Slave Play; Isso não apenas torna o teatro acessível (alguns ingressos serão vendidos por apenas £ 1 durante a produção, para sua informação), mas também cria um espaço confortável onde os negros podem absorver adequadamente uma história angustiante sobre raça e identidade.
Mas não ajuda o facto de a narrativa em torno de Black Out ser a de que os brancos foram “proibidos” de participar na produção.
Este não é o caso e para mim isso prova exatamente por que este campo é necessário.
Se poder desfrutar de um espetáculo “livre do olhar branco” sobre questões raciais, como diz o criador Harris, é o que é preciso para se sentir bem-vindo e junto de vez em quando, que assim seja.
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