Richard Murray ao lado de veículos destruídos pelo incêndio em Smokehouse Creek em sua propriedade no Canadá, Texas, EUA, 28 de fevereiro de 2024. REUTERS
CANADIÇÃO, Texas – Richard Murray conteve as lágrimas na quarta-feira enquanto examinava os restos carbonizados de sua oficina mecânica e de sua casa de 50 anos em uma pequena cidade canadense no Texas.
Na noite anterior, um delegado do xerife bateu na porta e ordenou que Murray e sua esposa, Gilissa, evacuassem quando o segundo maior incêndio florestal da história do estado se aproximava de sua casa.
“A casa desapareceu e todos os carros derreteram”, disse Murray, 72, pouco depois de voltar para casa na manhã de quarta-feira. “Nada sobrou.”
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O Serviço Florestal Texas A&M disse que um incêndio fora de controle a nordeste de Amarillo queimou 500.000 acres desde segunda-feira, enquanto se movia para o leste, através da fronteira com Oklahoma.
Vários incêndios menores em vários estágios de contenção estão queimando outras partes do norte do estado de Panhandle, alimentados por ventos fortes e temperaturas quentes e secas.
A área queimada pelo incêndio principal, apelidada de incêndio em Smokehouse Creek, é aproximadamente do tamanho da cidade de Nova York, incluindo os extensos subúrbios do condado de Westchester.
O Serviço Florestal disse que não houve relatos de feridos ou mortes, mas um número não especificado de estruturas foram danificadas e destruídas.
Terrill Bartlett, prefeito do Canadá, disse que a cidade foi “abençoada” por não haver relatos de feridos graves ou mortes, mas foi devastador para os moradores que perderam suas casas.
“Somos o tipo de comunidade que se une e apoia uns aos outros”, disse ele na quarta-feira.
Murray disse que ele e sua esposa ficarão com amigos por enquanto e já recebeu dezenas de ligações de pessoas oferecendo ajuda. Na manhã de quarta-feira eles procuravam seus cachorros e dois gatos.
“Essa é a coisa mais difícil, não saber o que aconteceu com eles”, disse ele.
Na terça-feira, o governador do Texas, Greg Abbott, anunciou uma declaração de desastre para 60 condados e instruiu a Divisão de Gerenciamento de Emergências do Texas a mobilizar mais de 95 bombeiros e pessoal para fechar estradas, controlar o tráfego, fornecer assistência médica e apoiar o gado.
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A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e o Serviço Florestal dos EUA estão ajudando o Texas, e as autoridades federais estão em contato próximo com as autoridades “na linha de frente desses incêndios”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, em entrevista coletiva na quarta-feira.
Os incêndios atingiram o norte da fábrica Pantex do Departamento de Energia dos EUA, a principal instalação de montagem, desmontagem e modificação de armas nucleares do país, localizada perto de Amarillo. A ameaça levou as autoridades na terça-feira a interromper as operações no local, evacuar o pessoal e construir uma barreira contra incêndio, de acordo com atualizações da Pantex publicadas no X.
O incêndio em Smokehouse Creek queima em pastagens perto do Canadá, no Texas, EUA, 28 de fevereiro de 2024. REUTERS
Na quarta-feira, a fábrica estava “aberta para operações normais no turno diurno”, disse.
Na manhã de quarta-feira, mais de 13.000 residências e empresas no Texas estavam sem energia, com mais de 4.000 somente na região de Panhandle, de acordo com PowerOutage.us.
Outra residente canadense, Julene Castillo, tentou escapar na noite de terça-feira, mas foi forçada a voltar quando a fumaça ficou espessa demais para passar.
“Havia fogo ao nosso redor, não conseguíamos sair”, disse Castillo, 51, em entrevista na quarta-feira. “Mesmo com as janelas fechadas, seus olhos e garganta queimavam.”
Castillo, que trabalha como secretária da Igreja Metodista Canadense, dirigiu até o estacionamento de uma escola secundária local, onde ela e cerca de 100 outras famílias “sentaram-se, oraram, choraram e tentaram consolar umas às outras”.
Segundo Castillo, o bombeiro voluntário disse que cerca de 50 casas foram incendiadas só no Canadá. “Não sabíamos o que mais iria acontecer. À medida que o sol se punha, vimos o brilho do fogo”, disse ela.
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Castillo voltou para casa na noite de terça-feira e descobriu que sua casa estava intacta. Ela se escondeu neste lugar e na quarta-feira abriu sua igreja para quem precisasse de um lugar para ficar ou orar.
