Esta foto fornecida pelo Departamento de Correções de Idaho mostra Thomas Eugene Creech em 9 de janeiro de 2009. Na quarta-feira, 28 de fevereiro de 2024, Idaho interrompeu a execução do serial killer Thomas Eugene Creech, uma das sentenças de morte mais antigas nos Estados Unidos após depois que a equipe médica falhou repetidamente em encontrar uma veia para inserir uma linha intravenosa para a injeção letal. (Departamento de Correções de Idaho via AP, arquivos)
KUNA, Idaho – Idaho suspendeu a execução do serial killer Thomas Eugene Creech na quarta-feira, depois que membros da equipe médica falharam repetidamente em encontrar uma veia para inserir uma linha intravenosa para uma injeção letal.
Creech, de 73 anos, está preso há meio século, condenado por cinco assassinatos em três estados e suspeito de vários outros. Ele já cumpria pena de prisão perpétua quando, em 1981, espancou um colega de prisão, David Dale Jensen, de 22 anos, até a morte – pelo que seria executado.
Creech, um dos presos há mais tempo no corredor da morte nos EUA, foi levado para a sala de execução do Instituto de Segurança Máxima de Idaho às 10h.
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Três membros da equipe médica tentaram inserir um soro intravenoso oito vezes, disse o diretor do Departamento de Correções, Josh Tewalt, mais tarde em entrevista coletiva. Em alguns casos não conseguiam aceder à veia e noutros conseguiam, mas tinham preocupações quanto à qualidade da veia. Eles tentaram encontrar lugares em seus braços, pernas, mãos e pés. A certa altura, um membro da equipe médica saiu para buscar mais suprimentos.
Às 10h58 o diretor anunciou que estava suspendendo a execução
O Departamento de Correções disse que a sentença de morte de Creech expiraria e estava considerando os próximos passos. Embora outros procedimentos médicos possam permitir uma execução, o estado está ciente da proibição da Oitava Emenda a punições cruéis e incomuns, disse Tewalt.
Os advogados de Creech imediatamente apresentaram uma nova moção para suspender a sentença no Tribunal Distrital dos EUA, argumentando que a “tentativa de execução muito malsucedida” demonstrou a “incapacidade do departamento de conduzir uma execução humana e constitucional”. O tribunal concordou com a suspensão depois que Idaho confirmou que não tentaria executá-lo novamente antes que sua sentença de morte expirasse; se o Estado quiser realizar uma execução, terá que obter outra ordem.
“Isso é o que acontece quando indivíduos desconhecidos com treinamento desconhecido são designados para realizar uma execução”, disse o Serviço de Defensoria Federal de Idaho em comunicado por escrito. “Este é exatamente o tipo de infortúnio que alertamos o Estado e os tribunais que poderiam acontecer quando tentassem executar um dos presos mais antigos no corredor da morte do país.”
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Seis funcionários de Idaho, incluindo o procurador-geral Raul Labrador, e quatro membros da mídia, incluindo um repórter da Associated Press, estiveram presentes para testemunhar o ataque, que seria a primeira execução em Idaho em 12 anos.
O Departamento de Correções disse que a equipe de execução era composta inteiramente por voluntários. As pessoas encarregadas de inserir o soro e administrar a droga letal tinham formação médica, mas suas identidades foram mantidas em segredo. Eles usavam coberturas faciais brancas que lembravam balaclavas e gorros azul marinho cobrindo seus rostos.
Para cada tentativa de inserção intravenosa, a equipe médica limpava a pele com álcool, injetava uma solução anestesiante, limpava novamente a pele e depois tentava inserir o cateter intravenoso. Cada tentativa durou vários minutos, com membros da equipe médica tocando a pele e tentando posicionar as agulhas.
Cree frequentemente olhava para seus familiares e representantes, que estavam sentados em uma sala de testemunhas separada. Seus braços estavam amarrados à mesa, mas muitas vezes ele estendia os dedos na direção deles.
De vez em quando ele parecia dizer “eu te amo” para alguém na sala.
Depois que a execução foi suspensa, o diretor se aproximou de Creech e sussurrou para ele por vários minutos, apertando seu ombro.
Horas depois, Labrador divulgou um comunicado dizendo que “a justiça foi adiada mais uma vez”.
“É nosso dever buscar justiça para as muitas vítimas e suas famílias que vivenciaram a brutalidade e a falta de sentido de suas ações”, escreveu o procurador-geral.
Manifestantes se reúnem em frente ao Complexo Prisional do Estado de Idaho, perto de Kuna, Idaho, para protestar contra a pena de morte, quarta-feira, 28 de fevereiro de 2024. Idaho interrompeu a execução do serial killer Thomas Eugene Creech na quarta-feira, depois que membros da equipe médica repetidamente não conseguiram encontrar veias onde poderiam colocar uma linha intravenosa para injeção letal. (Sarah A. Miller/Estadista de Idaho via AP)
Os advogados de Creech entraram com uma série de recursos de última hora, na esperança de impedir sua execução. Estas incluíam alegações de que a sua audiência de clemência foi injusta, que matá-lo era inconstitucional porque ele foi condenado por um juiz e não por um júri, e que o estado não forneceu informações suficientes sobre como ele obteve a droga mortal, o pentobarbital, ou como foi para ser administrado.
No entanto, os tribunais não encontraram motivos para mitigar a pena. A última chance de Creech – uma petição à Suprema Corte dos EUA – foi negada horas antes de sua execução programada para quarta-feira.
Na noite de terça-feira, Creech passou um tempo com a esposa e fez sua última refeição, que incluiu frango frito, purê de batata, molho e sorvete.
Um grupo de cerca de 15 manifestantes reuniu-se em frente à prisão na quarta-feira, a certa altura cantando “Amazing Grace”.
Originário de Ohio, Creech passou a maior parte de sua vida atrás das grades em Idaho. Ele foi absolvido de assassinato em Tucson, Arizona, em 1973 – mas as autoridades acreditam que ele fez isso viajando para Oregon usando o cartão de crédito da vítima. Mais tarde, ele foi condenado por um assassinato em 1974 no Oregon e outro na Califórnia, para onde viajou depois de tirar licença de fim de semana em um hospital psiquiátrico.
Mais tarde naquele ano, Creech foi preso em Idaho depois de matar John Wayne Bradford e Edward Thomas Arnold, dois pintores de paredes que pegaram ele e sua namorada enquanto pedia carona.
Ele cumpria pena de prisão perpétua pelos assassinatos de 1981, quando espancou Jensen até a morte. Jensen estava incapacitado e cumprindo pena por roubo de carro.
Os familiares de Jensen descreveram-no durante a audiência de clemência de Creech no mês passado como uma alma gentil que adorava caçar e viver ao ar livre. A filha do Jensen tinha 4 anos quando ele morreu e falou sobre como foi doloroso crescer sem o pai.
Os apoiadores de Creech dizem que ele é um homem profundamente mudado. Ele se casou com a mãe de um agente penitenciário há vários anos, e ex-funcionários penitenciários disseram que ele era conhecido por escrever poemas e expressar gratidão por seu trabalho.
Durante sua audiência de clemência, a promotora assistente do condado de Ada, Jill Longhorst, não negou que Creech pudesse ser charmoso. Mas ela disse que ele ainda era um psicopata – desprovido de remorso e empatia.
No ano passado, os legisladores de Idaho aprovaram um projeto de lei que permite a execução por tiro quando a injeção letal não estiver disponível. Os funcionários penitenciários ainda não desenvolveram uma política operacional padrão relativa ao uso do pelotão de fuzilamento ou construíram uma instalação onde as execuções pudessem ocorrer. Ambas teriam de acontecer antes que o Estado pudesse tentar aplicar a nova lei, o que provavelmente criaria vários desafios jurídicos.
Outros estados também tiveram problemas para administrar injeções letais.
A governadora do Alabama, Kay Ivey, interrompeu as execuções por vários meses para uma revisão interna depois que as autoridades cancelaram a injeção letal de Kenneth Eugene Smith em novembro de 2022 – a terceira vez desde 2018 que o Alabama não conseguiu realizar uma execução devido a problemas com gotejamentos.
Em janeiro, Smith se tornou a primeira pessoa condenada à morte com gás nitrogênio. Durante a execução, ele tremeu e convulsionou por vários minutos na maca da câmara mortuária. Idaho não permite execução por hipóxia de nitrogênio.
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Em 2014, as autoridades de Oklahoma tentaram interromper uma injeção letal quando o preso Clayton Lockett começou a desmaiar após ser encontrado inconsciente. Ele morreu após 43 minutos; uma revisão mostrou que seu acesso intravenoso havia se soltado.
