Senador Francis “Tol” Tolentino (Bibo Nova Espanha/PRIB Senado)
Em meio à crescente agressão da China no Mar Ocidental das Filipinas, o Senado aprovou na segunda-feira em terceira e última leitura a proposta de Lei das Zonas Marítimas das Filipinas, que estabelece os direitos dos filipinos sobre as águas e instalações submarinas do país, incluindo todas as ilhas artificiais.
Em entrevista coletiva, o patrocinador do projeto, o senador Francis Tolentino, disse que, de acordo com o projeto de lei do Senado (SB) nº 2.492, todas as ilhas artificiais na zona econômica exclusiva (ZEE) de 370 quilômetros do país “são propriedade” das Filipinas.
“Mesmo que não o tenhamos construído [artificial islands] enquanto estiver na nossa ZEE, é nosso”, disse ele.
Não existe tal disposição na versão do projeto de lei aprovada pela Câmara dos Deputados em maio do ano passado, observou o senador.
Tolentino reconheceu que o projeto de lei proposto “pode dissuadir, mas não impedirá, a atual perseguição da China”.
“Mas vai mostrar que respeitamos o direito do mar, as sentenças arbitrais, o direito marítimo. Se aprovarmos esta lei sobre as zonas marítimas, será a prova de que temos razão nesta zona marítima. Quem não admitir isso terá que ser responsabilizado. Podemos abrir um caso… Acredito que toda a comunidade global apoia”, disse ele.
Um marco significativo
Tolentino, presidente da comissão especial do Senado sobre zonas marítimas e almirantado, disse que a aprovação da medida representou um “marco significativo” para o país.
“Aconteça o que acontecer em Bajo de Masinloc, aconteça o que acontecer ao Mar das Filipinas Ocidental, aconteça o que acontecer a Benham Rise, a Lei das Zonas Marítimas das Filipinas ficará agora na nossa história e simbolizará a nossa liberdade”, disse ele durante a sessão plenária.
Tolentino descreveu o SB 2492 como um marco legislativo que estabelece zonas marítimas filipinas em linha com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar e uma sentença arbitral de 2016 que confirmou o direito soberano das Filipinas de pescar e explorar recursos dentro do seu território. ZEE.
A lei proposta demarca os limites do arquipélago filipino, bem como as águas internas do país sobre as quais o Governo das Filipinas exerce autoridade e jurisdição.
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O projeto de lei sublinha os direitos soberanos e a jurisdição das Filipinas sobre a sua zona económica exclusiva no Mar Ocidental das Filipinas, incluindo o Benham Rise, agora conhecido como “Talampas ng Pilipinas”, disse Tolentino.
A medida também protege os direitos dos pescadores filipinos sobre os vastos recursos do Mar das Filipinas Ocidental, bem como os recursos energéticos inexplorados na área.
O líder da maioria no Senado, Joel Villanueva, disse que o projeto de lei “fortaleceria nossos direitos como um estado arquipelágico e faria parte das estratégias jurídicas, políticas e diplomáticas das Filipinas para impor o Estado de direito em nosso território”.
Consulta sobre o uso de cianeto
Também na segunda-feira, Tolentino pressionou por uma investigação sobre a aplicação dos regulamentos relativos ao alegado uso de cianeto por pescadores estrangeiros no banco de areia de Panatag (Scarborough), no oeste do Mar das Filipinas.
“É tão perturbador que pelo menos 21 mil hectares de recifes de coral já tenham sido destruídos… Agora vejo isso como terrorismo ecológico, a destruição de recursos marinhos usando cianeto”, disse ele.
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Em 17 de Fevereiro, o Gabinete de Pesca e Recursos Aquáticos informou que a lagoa encalhada tinha sofrido danos significativos, provavelmente como resultado da pesca com cianeto por pescadores chineses e vietnamitas. INQ
