Turistas estrangeiros visitam a antiga fortaleza rochosa em Sigiriya em 18 de fevereiro de 2024. AFP
COLOMBO (Reuters) – O Sri Lanka disse no domingo que encerrou a extensão de vistos de turismo de longo prazo para milhares de russos e ucranianos que se beneficiam de uma política de vida insular desde que Moscou invadiu a Ucrânia.
“O governo não concede mais nenhuma prorrogação de vistos”, disse à AFP o comissário-geral da Imigração, Harsha Ilukpitiya, dando a data final de partida para 7 de março.
“A situação no voo se normalizou e o retorno não é problema”.
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Segundo dados oficiais, pouco mais de 288 mil russos e quase 20 mil ucranianos visitaram o Sri Lanka nos últimos dois anos.
Não está claro quantas pessoas permaneceram além do visto de turista normal de 30 dias.
No entanto, acredita-se que milhares de russos e um número menor de ucranianos se estabeleceram no Sri Lanka, alguns deles para evitar um potencial recrutamento militar.
Alguns que ficaram abriram restaurantes e casas noturnas.
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A decisão do governo coincidiu com uma furiosa reação das redes sociais contra uma boate administrada pela Rússia que realizava uma festa “só para brancos” no resort de Unawatuna, na costa sul.
O Sri Lanka tem procurado impulsionar o turismo concedendo vistos de 30 dias à chegada, uma vez que o país necessita desesperadamente de divisas ao sair da sua pior crise económica desde meados de 2022.
Em Abril de 2022, o país deixou de pagar a sua dívida externa de 46 mil milhões de dólares e meses de protestos de rua levaram à demissão do então Presidente Gotabaya Rajapaksa três meses depois.
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2,9 mil milhões de dólares em assistência financeira do FMI ajudaram a estabilizar a economia e a acabar com a escassez de bens essenciais, como alimentos, combustível e medicamentos.
