SERVIÇO OBRIGATÓRIO Os funcionários passam por entrevista para exame de câncer em consultório que atualmente oferece esse procedimento aos seus funcionários, conforme exigência da Lei Nacional de Controle Integrado do Câncer, promulgada em 2019 – FOTO ENVIADA
As Filipinas, sobrecarregadas com altas taxas de cancro e diagnósticos tardios, estão a tentar usar uma táctica completamente nova: pedir às empresas que assumam o papel do Estado e examinar milhões de trabalhadores em busca de sintomas precoces doenças.
Quer se trate de cancro do colo do útero, da mama ou do cólon, o país quer reduzir as mortes por cancro aumentando o rastreio.
Os médicos dizem que a detecção precoce é fundamental para melhorar as taxas de sobrevivência, razão pela qual o governo mudou de rumo no ano passado e decidiu trabalhar com o sector privado para aumentar os testes.
Em Setembro, o governo ordenou a todos os empregadores que introduzissem programas de prevenção e controlo do cancro para aliviar a pressão sobre os trabalhadores com falta de tempo e dinheiro que, de outra forma, teriam de cobrir eles próprios os custos do diagnóstico e do tratamento.
Os empregadores são agora obrigados a garantir que os trabalhadores tenham acesso a testes de rastreio do cancro, encaminhando-os para unidades de saúde de boa reputação ou realizando eles próprios testes de rastreio gratuitos.
A ordem segue a histórica Lei Nacional Integrada de Controle do Câncer (Lei Republicana 11.215), aprovada em 2019, que proporciona melhor rastreamento, diagnóstico e tratamento e torna os serviços de saúde “mais equitativos e acessíveis para todos, especialmente as pessoas desfavorecidas, pobres e marginalizadas”.
Exame cervical
Desde o início do ano, 500 filipinos foram testados na nova configuração – uma das primeiras foi a funcionária de escritório Gemma Remojo.
“Sofro de problemas reprodutivos e desequilíbrio hormonal, por isso precisava muito deste teste”, disse Remojo, funcionário de 35 anos da empresa financeira Home Credit.
No âmbito do sistema nacional de saúde, Remojo teria de pagar os testes numa clínica privada ou pedir ao seguro nacional de saúde que cobrisse os custos do rastreio, o que leva tempo.
O serviço de exame cervical do Home Credit começou em janeiro, com kits distribuídos gratuitamente aos funcionários após uma breve palestra.
O kit foi fornecido gratuitamente pelo Programa Johns Hopkins para Educação Internacional em Ginecologia e Obstetrícia (Jhpiego), uma organização de saúde sem fins lucrativos que ajuda centenas de trabalhadores a obter exames gratuitos do papilomavírus humano (HPV) nas Filipinas.
Os funcionários coletam suas próprias amostras em um local designado no local de trabalho e seus resultados são disponibilizados pelas instalações médicas algumas semanas depois. Os empregadores não têm acesso aos resultados, contornando assim quaisquer preocupações com a privacidade dos dados.
Um resultado de teste positivo detecta a presença do HPV, vírus associado ao câncer cervical – o quarto câncer mais comum entre as mulheres no mundo.
Acredita-se que aproximadamente 91 por cento dos casos de cancro do colo do útero sejam causados pelo vírus HPV, e mais de metade dos casos de cancro do colo do útero no país resultam em morte todos os anos.
De acordo com Jhpie, a palestra de conscientização sobre o câncer e os kits “faça você mesmo” ajudam as mulheres a simplificar o processo de rastreamento.
O governo disse que o objetivo é testar mais cidadãos mais rapidamente.
“Sendo o cancro classificado como a terceira principal causa de mortalidade e morbilidade no país, este comunicado é a nossa contribuição proactiva no combate a esta doença”, disse Alvin Curada, director do Gabinete de Condições de Trabalho do governo, à Thomson Reuters Foundation.
“O envolvimento do sector privado sublinha o compromisso do país…. Isso significa responsabilidade conjunta entre o governo e o setor privado”, disse ele.
Eliminando disparidades de saúde
O principal incentivo para os usuários fazerem o teste é o menor custo e melhores perspectivas de saúde.
Os custos médicos são elevados: De acordo com um estudo realizado pela economista de saúde Valerie Ulep, do think tank estatal Philippine Institute, os custos médicos são elevados: os pacientes filipinos com cancro perdem um total de P35 mil milhões (US$ 625 milhões) anualmente em custos médicos, do próprio bolso despesas e salários perdidos para Estudos de Desenvolvimento.
Ulep disse que o rastreio precoce pode salvar vidas porque apenas 1 por cento das mulheres filipinas são examinadas para cancro da mama ou do colo do útero – uma das taxas mais baixas do mundo.
A má utilização do medicamento ocorre apesar do facto de os cancros da mama e do colo do útero estarem entre os principais cancros que afectam as mulheres filipinas.
O custo do rastreio também é proibitivo, disse Marco Ugoy da Jhpiego, que trabalha para aumentar a consciencialização sobre a saúde reprodutiva.
O preço nos hospitais pode variar de £ 3.000 a £ 30.000, com alguém que ganha o salário mínimo ganhando em média £ 17.000 por mês.
Todos os empregadores devem inscrever seus empregados na companhia nacional de seguro de saúde, Philippine Health Insurance Corp. No entanto, esta política universal cobre apenas parcialmente os custos do paciente.
O novo programa visa preencher parte desta lacuna.
Curada afirmou que o local de trabalho era o local ideal para a realização do programa de oncologia devido à sua estrutura e comodidades.
Para garantir o cumprimento, os empregadores devem apresentar um relatório anual ao governo detalhando o âmbito das suas atividades relacionadas com o cancro ou correm o risco de sanções indeterminadas.
É difícil seguir em frente
Nadia de Leon, do Instituto para o Avanço da Segurança e Saúde Ocupacional, uma organização sem fins lucrativos que defende a saúde e segurança ocupacional, disse que a nova solução do governo é um grande passo em frente.
Mas os defensores da saúde temem que as directrizes possam ser demasiado escassas e que o conhecimento da política permaneça baixo.
Para De Leon, as directrizes “poderão permanecer em grande parte simbólicas” se não forem aplicadas e monitorizadas de perto.
Ugoy disse que alguns empresários já eram grandes defensores dos controles no local de trabalho. Mas ele citou desafios para conseguir que as fábricas, especialmente aquelas em ecozonas autónomas, cumpram os regulamentos.
Projeções para mulheres
As mais de 400 zonas económicas especiais do país operam com pouca ou nenhuma interferência governamental e estiveram ligadas a preocupações com os direitos humanos no passado. Arianne Eucogo, da Home Credit, afirmou que a empresa priorizou o rastreio do HPV em detrimento de outros programas de oncologia porque cerca de 65 por cento dos seus funcionários são mulheres.
“Fazemos isso principalmente para [the] promover a saúde dos nossos funcionários, sabendo que a taxa de mortalidade por cancro do colo do útero é elevada nas Filipinas”, disse ela.
Ugoy disse que uma das maiores barreiras aos exames de saúde é simplesmente o tempo, já que os centros de saúde só estão abertos durante o horário comercial.
Ele disse que o sector privado também precisa de trabalhar com grupos comunitários e governos locais para aumentar a adesão e contornar as restrições de tempo.
Por exemplo, na cidade de Taguig, a quinta mais populosa do país, dezenas de empresas estabeleceram parcerias com uma equipa local para fornecer rastreio do HPV e tratamento do cancro, seja através de clínicas, transporte de passageiros ou centros de atendimento telefónico.
Ugoy disse que esta abordagem – que incluía kits de teste gratuitos da Jhpiego e laboratórios pagos pelo governo municipal – acelerou o diagnóstico.
Não foi possível salvar sua assinatura. Por favor, tente novamente.
Sua assinatura foi bem-sucedida.
“Não deveria terminar com o diagnóstico. No caso do câncer, o rastreamento e o tratamento devem andar de mãos dadas”, disse Marites Diaz, que trabalha na Secretaria de Saúde de Taguig há 32 anos. —FUNDAÇÃO THOMSON REUTERS
