O Ministro do Conselho de Assuntos Oceânicos de Taiwan, Kuan Biling, fala à mídia do lado de fora da entrada do parlamento em Taipei, Taiwan, 20 de fevereiro de 2024. REUTERS
TAIPEI (Reuters) – O embarque de um barco turístico taiwanês pela guarda costeira da China perto de ilhas sensíveis da linha de frente causou “pânico” entre os cidadãos taiwaneses, disse um ministro do governo nesta terça-feira, mas os militares de Taiwan acrescentaram que não têm planos de se envolver.
Taiwan, que a China considera seu próprio território, apesar de rejeitar a ilha, está cauteloso com os esforços de Pequim para aumentar a pressão sobre Taipei após a eleição, no mês passado, de Lai Ching-te como presidente, um homem que Pequim considera um separatista perigoso.
A China anunciou no domingo que a sua guarda costeira iniciaria patrulhas regulares e introduziria operações de aplicação da lei em torno das Ilhas Kinmen, controladas por Taiwan, após a morte de dois cidadãos chineses que fugiram da Guarda Costeira de Taiwan e que entraram em águas restritas muito perto de Kinmen.
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Na segunda-feira, seis oficiais da Guarda Costeira chinesa embarcaram num navio turístico taiwanês com 11 tripulantes e 23 passageiros para verificar o itinerário, certificados e licenças da tripulação, e partiram cerca de meia hora depois, disse a Guarda Costeira de Taiwan.
“Acreditamos que isso feriu os sentimentos do nosso povo e causou pânico. Também foi contra os interesses das pessoas do outro lado do estreito”, disse Kuan Biling, chefe do Conselho Oceânico de Taiwan, aos repórteres à margem do parlamento em Taipei, na terça-feira.
A Guarda Costeira chinesa, que não possui informações de contato disponíveis publicamente, ainda não comentou a situação. O Gabinete de Assuntos de Taiwan da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Kuan disse que os barcos turísticos chineses e taiwaneses muitas vezes entram acidentalmente nas águas uns dos outros.
“Esses barcos não são ilegais”, disse ela.
Kinmen fica a uma curta viagem de barco das cidades chinesas de Xiamen e Quanzhou e é controlada por Taipei desde que o governo derrotado da República da China fugiu para Taiwan em 1949, depois de perder uma guerra civil para os comunistas de Mao Zedong, que estabeleceram a República Popular da China. China.
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Há uma grande guarnição militar taiwanesa em Kinmen, mas suas águas são patrulhadas pela Guarda Costeira taiwanesa.
O ministro da Defesa de Taiwan, Chiu Kuo-cheng, disse aos repórteres no parlamento que, para evitar uma nova escalada das tensões, os militares não iriam “intervir ativamente” no incidente.
“Vamos resolver este assunto pacificamente”, disse ele. “Nossa resposta é não aumentar as tensões.”
Kinmen foi palco de combates frequentes durante o auge da Guerra Fria, mas é agora um destino turístico popular, embora muitas das suas ilhotas sejam fortemente fortificadas pelas forças taiwanesas e permaneçam fora do alcance dos civis.
A China afirma que não reconhece quaisquer zonas de restrição ou proibição para os seus pescadores perto de Kinmen.
Nos últimos quatro anos, os militares da China enviaram regularmente aviões e navios de guerra para os céus e mares em torno de Taiwan, num esforço para fazer valer as reivindicações de soberania de Pequim, e continuam a fazê-lo após as eleições do mês passado.
No entanto, um alto funcionário de segurança de Taiwan, falando sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com a mídia, disse à Reuters que acreditava que a China não queria transformar o que estava acontecendo em torno de Kinmen em um “incidente internacional”.
A autoridade disse que Pequim tratou o incidente de Kinmen, que deixou dois cidadãos chineses mortos, como uma “desculpa” para continuar a pressionar Lai.
A pressão também incluiu Taiwan perder um dos seus poucos aliados diplomáticos restantes, Nauru, para a China e mudar a sua rota de voo no Estreito de Taiwan.
Mas a China provavelmente continuará a aumentar a pressão sobre Taiwan antes da posse de Lai, em 20 de maio, acrescentou o funcionário.
A mídia estatal chinesa informou que funcionários da Cruz Vermelha de Quanzhou, acompanhados por familiares, chegaram a Kinmen na terça-feira para levar para casa dois sobreviventes de um barco que virou na semana passada enquanto tentava afugentar a guarda costeira taiwanesa.
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A China nunca descartou o uso da força para assumir o controle de Taiwan, governada democraticamente. O presidente eleito Lai e o governo taiwanês rejeitam a soberania de Pequim e dizem que apenas os taiwaneses podem decidir o seu futuro.
