FOTO DE ARQUIVO: Um navio da Marinha Real Australiana, HMAS Toowoomba, atraca na Base Naval de Changi em exibição durante IMDEX Asia 2023, uma exposição de defesa marítima em Cingapura, 4 de maio de 2023. REUTERS/Caroline Chia/Foto de arquivo
Sydney, Austrália (Reuters) – A Austrália revelou nesta terça-feira um plano de 10 anos para duplicar sua frota de grandes navios de guerra e aumentar os gastos com defesa em mais US$ 7 bilhões em meio a uma corrida armamentista acelerada na região da Ásia-Pacífico.
De acordo com o plano, a Austrália receberá uma frota de 26 grandes navios de combate de superfície, contra 11 atualmente.
“Esta é a maior frota que teremos desde o fim da Segunda Guerra Mundial”, disse o secretário da Defesa, Richard Marles.
A Austrália construirá seis fragatas da classe Hunter, 11 fragatas de uso geral e seis navios de guerra de superfície não tripulados de última geração.
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Pelo menos parte da frota estará armada com mísseis Tomahawk capazes de realizar ataques de longo alcance contra alvos nas profundezas do território inimigo, o que constituirá uma importante capacidade de dissuasão.
O anúncio surge após um enorme aumento de poder de fogo por parte das rivais China e Rússia e no meio de um confronto crescente entre nervosos aliados liderados pelos EUA e governos autoritários cada vez mais beligerantes.
O plano prevê que a Austrália aumente os seus gastos com defesa para 2,4% do produto interno bruto, acima da meta de 2% estabelecida pelos seus aliados da NATO.
Alguns dos navios serão construídos em Adelaide, que empregará mais de 3.000 pessoas, mas alguns virão de projetos americanos e de um projeto ainda pendente de Espanha, Alemanha, Coreia do Sul e Japão.
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