Desfile militar de Mianmar marcando o 72º Dia das Forças Armadas na capital Naypyitaw, Mianmar, 27 de março de 2017. FOTO DE ARQUIVO REUTERS
O plano de recrutamento militar de Mianmar destaca o pesado preço que meses de combates incessantes contra os insurgentes tiveram sobre os seus soldados e as lutas que os generais enfrentam para reabastecer as suas fileiras, dizem analistas, diplomatas e desertores.
O plano, anunciado esta semana, surgiu depois de a junta ter perdido o controlo de áreas ao longo de uma linha de frente que se estende desde as terras altas que fazem fronteira com a China até à costa perto do Bangladesh, em parte como resultado de uma ofensiva coordenada de grupos rebeldes lançada em Outubro. chamada Operação 1027.
“Os militares enfrentam claramente uma escassez significativa de mão-de-obra e, portanto, estão a introduzir o recrutamento pela primeira vez na sua história”, disse Richard Horsey, conselheiro sénior do Grupo de Crise na Birmânia.
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Um porta-voz da junta não respondeu aos telefonemas da Reuters pedindo comentários. Os militares têm lutado contra a crescente resistência armada desde um golpe de 2021 que derrubou o governo democraticamente eleito da ganhadora do Nobel Aung San Suu Kyi, com a junta descrevendo os combatentes da resistência como “terroristas”, culpando-os por destruir a paz e a estabilidade em Mianmar.
O plano de recrutamento, com início previsto para abril, exigirá que todos os homens de 18 a 35 anos e mulheres de 18 a 27 anos sirvam por até dois anos, enquanto profissionais como médicos devem servir até os 45 anos, terão que servir por três anos. Segundo a mídia estatal, o serviço poderá ser estendido por um total de cinco anos.
Ye Myo Hein, conselheiro sênior do think tank Instituto da Paz dos EUA, disse que a maioria dos batalhões militares está atualmente lutando para reunir pelo menos metade do efetivo recomendado de 200 soldados.
“Também houve um declínio notável no alistamento de oficiais”, disse ele à Reuters.
“Além disso, a perda de oficiais, incluindo generais de brigada… foi muito maior devido ao declínio no número de batalhões e ao declínio dos soldados rasos.”
No ano passado, Ye Myo Hein estimou que o exército de Mianmar tinha cerca de 70 mil soldados, citando entrevistas com desertores militares e fugitivos, uma análise de documentos militares e o número de vítimas.
Anthony Davis, analista de segurança da empresa de inteligência britânica Jane’s, estimou a força total dos rebeldes em 2021 em cerca de 75 mil soldados.
Analistas dizem que o tamanho actual da resistência anti-junta deverá agora ser maior à medida que mais grupos de resistência emergem à medida que o conflito se arrasta.
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Nos últimos anos, o Tatmadaw, como são chamados os militares, não anunciou publicamente o tamanho das suas forças de combate.
Miemie Winn Byrd, analista que serviu anteriormente no Exército dos EUA, com base em entrevistas com comandantes de batalhões militares e outros soldados que desertaram, concluiu que o número de desertores aumentou dramaticamente nos últimos meses.
“As forças militares de Mianmar estão cansadas e desmoralizadas”, disse ela, acrescentando que os suprimentos básicos, como alimentos e equipamentos, eram escassos.
O ex-capitão do exército Htet Myat, que desertou em junho de 2021 e agora ajuda outros soldados, disse à Reuters em dezembro que alguns batalhões tinham apenas cerca de 130 soldados. Htet Myat disse que fugiu porque se opôs ao golpe de 2021.
As derrotas dos militares no campo de batalha levaram a apelos públicos sem precedentes para que o comandante-em-chefe Min Aung Hlaing renunciasse três anos depois de a junta ter tomado o poder de um governo civil.
Os soldados se dispersaram
Mesmo com um recrutamento obrigatório, os militares podem não ser capazes de expandir rapidamente o seu efetivo, disse Horsey, do Crisis Group. “Não há capacidade organizacional para formar um grande número de novos recrutas ao mesmo tempo”, acrescentou.
Mais de uma dúzia de pessoas elegíveis para servir também disseram à Reuters que preferiam deixar o país a ingressar no exército. Todos se recusaram a fornecer seus nomes, alegando preocupações de segurança.
Uma análise de Dezembro realizada por Andrew Selth, professor assistente do Griffith Asia Institute, concluiu que, com a sua força actual, os militares não têm mão-de-obra suficiente para combater eficazmente as tropas da oposição em múltiplas frentes.
“Os generais sabem como as suas tropas estão dispersas e como é difícil travar mais do que uma grande batalha ao mesmo tempo”, disse Selth, que estuda Myanmar há décadas, especialmente os militares.
“O uso do poder aéreo, blindado e artilharia dá algumas vantagens à junta, mas, em última análise, apenas as tropas terrestres podem recuperar território e exercer a sua vontade sobre a população.”
Na região ocidental de Rakhine, onde os militares combatem o Exército Arakan (AA), os soldados foram forçados a abandonar pelo menos cinco cidades, disse um porta-voz do grupo étnico armado.
Os militares não comentaram publicamente a perda de território.
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“Eles não podiam enviar tropas de reserva para as batalhas de Rakhine”, disse o porta-voz da AA, Khine Thu Kha, à Reuters por telefone. “Isso significa que eles não têm força suficiente.”
