Soldados ucranianos se reúnem em um local denominado Avdiivka, no Oblast de Donetsk, na Ucrânia, nesta captura de tela de um vídeo lançado em 16 de fevereiro de 2024. 3ª Brigada de Assalto/Recurso via REUTERS
KIEV – O presidente russo, Vladimir Putin, classificou a captura de Avdiivka como “uma vitória importante” depois que o chefe militar da Ucrânia disse no sábado que suas tropas haviam se retirado da destruída cidade oriental após meses de intensos combates.
Embora o Ministério da Defesa russo tenha afirmado que as unidades ucranianas ainda estavam entrincheiradas na coqueria da cidade, o avanço sobre Avdiyevka foi o maior avanço de Moscovo desde a tomada da cidade de Bakhmut, em Maio passado.
Isto ocorreu poucos dias antes do segundo aniversário da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, em meio a uma grave escassez de munições na Ucrânia e a um atraso de meses do Congresso na nova ajuda militar dos EUA.
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É também o sinal mais claro de como a maré da guerra mudou a favor de Moscovo, depois de uma contra-ofensiva ucraniana não ter conseguido romper as linhas russas no ano passado.
“O chefe de Estado felicitou os soldados russos por este sucesso, uma vitória importante”, afirmou o Kremlin num comunicado no seu site.
O presidente dos EUA, Joe Biden, alertou esta semana que Avdiivka poderia cair nas mãos das forças russas devido à escassez de munições, após meses de oposição dos republicanos no Congresso a um novo pacote de ajuda militar dos EUA para Kiev.
Num comunicado no sábado, a Casa Branca disse que Biden telefonou ao presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, no sábado para sublinhar o compromisso dos EUA de continuar a apoiar a Ucrânia e reiterou a necessidade de o Congresso aprovar urgentemente um pacote para reabastecer as forças ucranianas.
A Casa Branca disse que a retirada foi forçada na Ucrânia “pela diminuição dos suprimentos devido à inação do Congresso”, o que forçou as tropas ucranianas a racionar munições e proporcionou à Rússia “os seus primeiros ganhos visíveis em meses”.
A captura da cidade provavelmente aumentará o moral da Rússia antes da candidatura à reeleição de Putin no próximo mês, na qual é quase certo que ele vencerá.
É também visto como mais um passo para garantir o controlo de Moscovo sobre o centro regional de Donetsk, cerca de 20 quilómetros a leste, controlado desde 2014 por forças russas e pró-Rússia.
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A Rússia não forneceu detalhes das suas perdas nos combates brutais, mas autoridades ucranianas e analistas militares ocidentais dizem que os seus avanços tiveram um custo impressionante em termos de pessoal e veículos blindados.
O telegrama de Putin prestou homenagem aos soldados que morreram na campanha, dizendo: “Glória eterna aos heróis que morreram durante a execução das tarefas de uma operação militar especial!”
Parece também que a Rússia ainda não tem controlo total sobre a fábrica de coque e produtos químicos de Avdiyevka, no extremo noroeste da cidade. O maior produtor de coque da Ucrânia antes da guerra, agora em ruínas, era o último bastião de Avdiivka.
“Estão sendo tomadas ações para limpar completamente a cidade de militantes e bloquear as unidades ucranianas que deixaram a cidade e se estabeleceram na área da Fábrica de Coque e Química Avdiyevka”, disse o porta-voz do Ministério da Defesa russo, Igor Konashenkov, em um vídeo publicado no Facebook. canal de telegrama do ministério.
Zelensky está implorando por suprimentos ao Ocidente
Falando na Conferência de Segurança de Munique, Zelensky, enquanto elogiava as suas tropas por “esgotar” as forças russas em Avdiivka, implorou aos seus aliados ocidentais que aumentassem o fornecimento de ajuda militar e sugeriu que a retirada se devia em parte à falta de armas.
“Agora (os militares) vão reabastecer as forças, vão esperar pelas armas apropriadas, que simplesmente não existiam, simplesmente não eram suficientes”, disse ele. “A Rússia tem armas de longo alcance e nós simplesmente não as temos.”
Num post no X, Zelensky expressou esperança de que o Congresso dos EUA tome uma “decisão sábia”.
“Discutimos a situação atual no front”, disse ele sobre seu telefonema com Biden. “Estou grato pelo total apoio do presidente Biden.”
Zelensky disse que se encontrou em Munique com uma delegação de membros republicanos e democratas da Câmara dos Representantes dos EUA.
“Esperamos que a Câmara dos Representantes tome decisões para garantir a continuação do apoio necessário dos EUA à Ucrânia”, disse ele. “Temos que vencer esta guerra.”
O ministro da Defesa ucraniano, Rustem Umerov, disse que Avdiivka demonstrou a necessidade de sistemas modernos de defesa aérea para combater bombas guiadas e armas de longo alcance para destruir formações inimigas. Ele disse que projéteis de artilharia também eram necessários.
O coronel-general Oleksandr Syrski, que assumiu o comando do exército ucraniano na semana passada em meio a grandes convulsões, disse que as forças ucranianas voltaram para posições mais seguras fora da cidade, que tinha uma população de 32 mil pessoas antes da guerra, “para evitar o cerco e proteger a vida e a integridade física”. “soldados.”
A 3ª Brigada de Assalto Ucraniana, que as autoridades disseram ter sido enviada para Avdiivka esta semana, disse num Telegrama que se retirou para posições preparadas nos arredores de Avdiivka e realinhou a linha da frente.
“Neste momento, os russos não estão a abrandar o seu ataque. Estamos mantendo a linha na área de Avdiivka.” disse.
Avdiivka tem suportado o peso da crescente pressão ofensiva da Rússia no leste desde outubro, à medida que a diminuição da ajuda militar ocidental agravou o cansaço das tropas ucranianas que lutam desde o início de 2022.
Durante semanas, a posição da Ucrânia parecia tensa.
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A Terceira Brigada de Assalto, uma importante unidade de assalto de infantaria, foi levada às pressas para a cidade esta semana para ajudar a reforçar as tropas enquanto outras forças ucranianas se retiravam do sudeste.
