A administração Biden publicou aliado próximo Com O ditador venezuelano Nicolás Maduro em troca de americanos presos, o mais recente sinal do desejo do governo dos EUA de normalizar as relações com a nação socialista.
Alex Saab, que foi acusado de ajudar Maduro a fraudar o país rico em petróleo, atuando como seu principal lavador de dinheiro, foi preso em 2020 e aguardava julgamento após se declarar inocente. Ele foi libertado da custódia na quarta-feira.
Em troca, Maduro concordou em libertar até 36 prisioneiros, incluindo 10 cidadãos norte-americanos detidos na Venezuela.
Como parte do acordo, o empreiteiro de defesa condenado Leonard “Fat Leonard” Francis também será extraditado para os Estados Unidos.
Entre os americanos libertados de uma prisão venezuelana estavam os ex-soldados das Forças Especiais dos EUA Luke Denman e Airan Berry, que foram presos pelas forças de Maduro após uma tentativa de golpe ilegal em 2019.
Os cidadãos norte-americanos Eyvin Hernandez, Jerrel Kenemore e Joseph Cristella também foram detidos na Venezuela, acusados de entrar ilegalmente no país vindos da Colômbia. Recentemente, a Venezuela prendeu Savoi Wright, um empresário californiano de 38 anos.
Alex Saab, que foi preso sob um mandado de prisão nos EUA por lavagem de dinheiro em 2020, foi libertado da custódia na quarta-feira.
As autoridades não identificaram os americanos que serão libertados de uma prisão venezuelana, mas surgiram relatos na terça-feira de que incluem os ex-soldados das Forças Especiais dos EUA Luke Denman e Airan Berry, que foram presos pelas forças de Maduro após uma suposta tentativa de golpe.
Demitir Saab seria visto como uma grande concessão a Maduro, um líder autoritário que é ele próprio alvo de uma recompensa de US$ 15 milhões dos EUA.
O secretário de Estado, Anthony Blinken, disse na quarta-feira que não há maior prioridade para os Estados Unidos do que “fazer tudo o que pudermos para manter nossos cidadãos fora de perigo e mantê-los seguros caso tenham problemas no exterior ou sejam detidos arbitrariamente”.
“Também nos concentramos nos presos políticos[naVenezuelaetentamosgarantirsualibertação”acrescentou[wWenezueliipróbowaliśmyzapewnićichuwolnienie”–dodałBlinked„W[inVenezuelaandtryingtoassuretheirrelease’Blinkedadded’WTemos muito trabalho a fazer e esperamos ter boas notícias para compartilhar hoje.”
A Casa Branca disse num comunicado: “Hoje, dez americanos detidos na Venezuela foram libertados e estão a regressar a casa, incluindo todos os seis americanos que foram detidos ilegalmente.
“Essas pessoas perderam muito tempo precioso com seus entes queridos e suas famílias sofreram todos os dias com sua ausência. Estou grato por a sua provação finalmente ter terminado e por estas famílias estarem a tornar-se inteiras novamente.”
Na sexta-feira e novamente na segunda-feira, dois registros em um processo criminal há muito adormecido no tribunal federal de Miami indicam que um acordo nos bastidores estava em andamento.
Os Estados Unidos há muito acusam Saab de servir Maduro. A libertação de Saab seria vista como uma grande concessão a Maduro, um líder autoritário que é ele próprio alvo de uma recompensa de 15 milhões de dólares nos EUA para quem o trouxer a Nova Iorque para enfrentar acusações de tráfico de droga.
O regime chavista, que liderou uma campanha em grande escala para libertar Saab, anunciou cerimônias formais no palácio presidencial de Miraflores na noite de quarta-feira.
O acordo irá irritar a oposição venezuelana, que recentemente criticou a Casa Branca pela inacção quando o líder do país da OPEP enganou repetidamente o governo dos EUA depois de a campanha de pressão máxima da administração Trump não ter conseguido derrubá-lo.
Em outubro, A Casa Branca aliviou as sanções sobre a indústria petrolífera da Venezuela, prometendo reimpor restrições se Maduro não cumprir a sua promessa até 30 de novembro de preparar o caminho para eleições livres e justas no próximo ano.
Também detidos na Venezuela estão os cidadãos norte-americanos Eyvin Hernandez (à esquerda) e Joseph Cristella, acusados de entrar ilegalmente no país vindos da Colômbia
Jerrel Kenemore também foi preso na Venezuela após ser acusado de cruzar ilegalmente a fronteira com a Colômbia
O empresário californiano Savoi Wright (38) foi detido em novembro pelas autoridades venezuelanas sob acusações pouco claras
Esse prazo expirou e até agora Maduro não levantou a proibição que impedia a sua principal opositora, María Corina Machado, de concorrer ao cargo. Além disso, prendeu associados de Machado e ameaçou invadir a vizinha Guiana.
Saab, 51 anos, co ele saiu do jato particular durante uma parada para abastecimento de combustível nas ilhas de Cabo Verde a caminho do Irã, para onde foi enviado para negociar acordos petrolíferos em nome do governo Maduro. Acusações: Conspiração para lavagem de dinheiro em conexão com um esquema de suborno que supostamente desviou US$ 350 milhões em contratos estatais para construir moradias populares para o governo venezuelano.
O governo de Maduro insistiu que Saab viajasse ao Irão para comprar alimentos e medicamentos enquanto estava detido nas ilhas de Cabo Verde. Saab foi anteriormente sancionado pelo Tesouro dos EUA por supostamente executar um esquema que visava o círculo íntimo de Maduro e roubar centenas de milhões de dólares em contratos de importação de alimentos num momento de fome generalizada, em grande parte devido à escassez no país sul-americano.
Depois de uma década de crise, os supermercados estão agora totalmente abastecidos, mas poucos têm condições de comprar alimentos. O salário mínimo mensal é de cerca de US$ 3,60, ou o suficiente para comprar um galão de água.
A administração Trump viu Saab como um troféu, gastando milhões de dólares na perseguição do empresário nascido na Colômbia. A certa altura, chegou a enviar um navio de guerra da Marinha à costa da África Ocidental para alertar os venezuelanos.
O governo de Maduro argumentou que Saab era um diplomata venezuelano com direito à imunidade criminal ao abrigo do direito internacional.
O regime chavista, que liderou uma campanha em grande escala para libertar Saab, anunciou cerimônias formais no palácio presidencial de Miraflores na noite de quarta-feira.
Saab pode ser visto com sua ex-esposa modelo Camilla, que pediu sua libertação
A esposa de Saab (extrema esquerda) posa com o ditador venezuelano Nicolas Maduro e sua esposa Cilia Flores, bem como outros membros do regime socialista
Mas seus defensores disseram no ano passado em ouvindo a portas fechadas que antes da sua prisão, Saab tinha conversado secretamente com a Administração Antidrogas dos EUA, ajudando as autoridades a desvendar a corrupção no círculo íntimo de Maduro e concordando em perder milhões de dólares em receitas ilícitas de contratos estatais corruptos.
O acordo é a mais recente concessão do governo Biden em nome do retorno para casa de americanos detidos no exterior. A troca de prisioneiros mais notável ocorreu em Dezembro passado, quando o governo dos EUA, apesar da oposição de alguns republicanos no Congresso e das críticas de alguns responsáveis pela aplicação da lei, trocou o traficante de armas russo Viktor Bout pela estrela da WNBA Brittney Griner.
A série de intercâmbios levantou preocupações de que os Estados Unidos estejam a encorajar a tomada de reféns no estrangeiro e a criar uma falsa equivalência entre americanos detidos ilegalmente no estrangeiro e estrangeiros que foram devidamente acusados e condenados em tribunais dos EUA. Funcionários do governo Biden dizem que garantir a liberdade de americanos detidos injustamente e de reféns no exterior é uma das principais prioridades do governo que requer um acordo difícil.
